Алексей Кудашев - Ледяной остров

— Здорово, Вася, да не совсем.

— Почему?

— А хватит ли нам в гондоле воздуха?

Снова наступила гнетущая тишина.

Час за часом томительно тянулось время. Дышать становилось все труднее и труднее. Наконец в одиннадцать часов снаружи в иллюминаторы ударил яркий свет. Затем по корпусу землесоса снова раздались удары. Горячев ответил. Снаружи просигналили, что план Горячева принят.

— Все готово, — сообщил водолаз через некоторое время, — переходите в гондолу.

Ощупью один за другим все трое поднялись к аварийному люку. Ослабевший Горячев с трудом приподнял тяжелую крышку. Отдышавшись, он проник внутрь гондолы и помог забраться в нее товарищам. Воздух здесь был свежий. Несколькими поворотами маховика он освободил стягивающий замок и, повернув кран, впустил в переходный тамбур воду. Просигналил:

— Готово.

Потом сказал:

— Осторожней, сейчас перевернемся.

Через минуту гондола, плавно покачнувшись, перевернулась люком вверх. Горячев включил аварийную лампочку.

— Лежите, не двигайтесь и не разговаривайте. Воздуха мало.

Зарубин вскоре действительно почувствовал, что дышать нечем. Сильно кружилась голова, перед глазами плыли зеленые круги.

— Корреспондент, — шопотом сказал Горячев, — как себя чувствуешь?

Но ответить у Зарубина уже не было сил. Без сознания лежал и Сыров.

«А кто же откроет люк, если и со мной случится то же?» — подумал Горячев, тяжело дыша. Собрав последние силы, он стал лихорадочно освобождать замки, прижимавшие люк к наружному кольцу. Когда последний замок был открыт, герметичность нарушилась и в гондолу потекли струйки воды. Горячев снял с себя ремень, сделал на одном конце его петлю, а другой конец привязал за скобу люка. Последним усилием он просунул в петлю с двух сторон до локтей обе руки и всей тяжестью своего тела повис на ремне, теряя сознание.

Облокотившись на поручни «Океана», Таня Березина застывшим взглядом смотрела на неспокойную поверхность воды, тускло отражавшую ночные огни стоявших в порту кораблей. Порывистый ветер трепал ее каштановые локоны. На палубе суетились и кричали люди. Но девушка ничего не слышала и не видела. Вдруг недалеко от «Океана» появился бурунчик, и вскоре темный корпус подводного корабля заблестел своей мокрой поверхностью.

— Вот он! — крикнул кто-то совсем рядом.

Таня вздрогнула и с каким-то страхом стала смотреть на подводный корабль, пришвартовавшийся к «Океану». Открылся люк, и первым из корабля вышел Виктор Дубравин. Следом появились еще люди и стали проворно выбирать из воды буксирный трос. На поверхности показался сигарообразный корпус аварийной гондолы.

Потом скопившиеся на палубе подводного корабля люди закрыли собой от Тани аварийную гондолу. Она услышала, как подошедший врач крикнул:

— Подымайте наверх!

Одно за другим мимо Тани пронесли три безжизненных тела. Спазма сжала горло девушки. Она даже не шевельнулась, когда ее обняла за плечи Ольга.

— Живы, все трое живы!

— А? — Таня отсутствующим взглядом посмотрела на Ольгу.

— Живы, говорю, Танюша. Все трое живы, только без сознания. Воздуха им не хватило.

— Что? Повтори, Оля, что ты сказала!

— Я говорю, что все трое живы.

Таня быстро повернулась лицом к Ольге, обняла ее и зарыдала.

Ольга с радостным чувством смотрела в окно самолета. Первый этап сражения был выигран. Под крылом самолета, уплывая назад, серел Ледяной остров — кусок искусственной суши, созданный волей и трудом человека. Море штормовало. Волны одна за другой методично накатывались на остров с севера, разбиваясь о покатые берега. От радости Ольге хотелось крикнуть так, чтобы ее голос могли услышать там, внизу. «А что, если в самом деле крикнуть?» — озорно подумала она, но, оглянувшись и обведя взглядом устало сидевших в самолете людей, возвращавшихся в Приморск, рассмеялась. Рядом сидел Воронин.

— А здорово получилось, Иван Николаевич! Живет наш остров! — с каким-то удальством, улыбаясь, сказала Ольга.

— Знаешь, Ольга Петровна, на кого ты сейчас похожа? Сказать?

— На кого, Иван Николаевич?

— На забияку-мальчишку после хорошей потасовки. — Воронин показал Ольге на зеркало в спинке переднего сиденья.

Ольга расхохоталась, рассматривая свое перепачканное лицо и копну всклокоченных волос. На блузке не хватало верхней пуговицы, и откинувшийся воротничок обнажал шею.

— Ну и пусть! — задорно бросила Ольга. — Дома отмоюсь, — но уже через минуту украдкой от Воронина вытирала платком испачканный кончик носа.

С аэродрома Ольга поспешила домой. Байрамов разрешил ей отлучиться с Ледяного острова всего на одни сутки, и Ольга договорилась с Трофимовым, который часом позже должен был прилететь в Приморск, сходить в Летний театр. Заказав по телефону билеты, она пошла в ванную комнату.

«Ну вот я и готова. — Ольга рассматривала свое новое платье, поворачиваясь к зеркалу то боком, то лицом. — Может быть, позвонить ему, — с нетерпением подумала она, глянув на часы. — Нет, раз обещал зайти — значит, зайдет».

«Он», — замирала она каждый раз, чутко прислушиваясь к шагам на лестнице. Но шаги затихали где-то выше этажом или двумя. Так проходила минута за минутой, а Алексея Петровича все не было. «Ну что же он не идет?» — мысленно спрашивала Ольга.

Зазвонил телефон. Ольга бегом кинулась к аппарату.

— Знаешь, Оля, я сегодня не могу, занят, — как-то виновато говорил Алексей Петрович.

Помолчав, добавил:

— Понимаешь, не могу…

Очевидно, их разъединили, потому что в трубке послышались короткие тревожные гудки. Ольга собралась было еще сама позвонить, но, подумав, решила: «Чего же звонить? Раз не может — значит, не может».

Одной в театр итти не хотелось. «Вот если бы Таня была в Приморске!» Но ни Березиной, ни других подруг в городе не было. Ольга вспомнила, что с Ледяного острова должна возвратиться Вера Югова. «Вот с ней и пойдем». Ольга позвонила Вере, но ее еще не было дома. «Поеду на аэродром, встречу ее там. Ничего, что опоздаем на первое действие».

На аэродроме было оживленно. Самолеты приземлялись один за другим с короткими интервалами. Уставшие, невыспавшиеся люди, прибывавшие с Ледяного острова, не задерживаясь, направлялись к воротам аэродрома. Знакомые на ходу здоровались с Ольгой и проходили мимо. Среди прибывших на первых двух самолетах Веры Юговой не было. Третьим был самолет дальнего следования. Ольга не обратила внимания на толпу встречающих. Улыбающиеся пассажиры с чемоданами, свертками, цветами спускались на землю прямо в объятия родственников и знакомых. Ольге у самолета делать было нечего. Она хотела было повернуть назад, но неожиданно увидела среди встречающих Трофимова. Она остановилась в нерешительности, раздумывая, подойти к нему или нет. Алексей Петрович стоял к Ольге спиной. Ольга собралась было окликнуть Трофимова, но в это время в открытой двери самолета показалась стройная черноглазая женщина.