Анна Ястребова - Старики, которые хорошо пахнут

— Я не понимаю, на чьей вы стороне? — вскинул брови Крис. — Общая интернетизация — это хорошо или плохо?

— Моя сторона в тени. Как говорил Людвиг VI, после нас хоть потоп. Мне всё равно, на какой уровень развития выйдет человеческая цивилизация. Пока на мой век найдётся хоть одно неравнодушное к далеким ностальгическим дням лицо — я буду жить и радоваться!

«Совсем нас запутала… Ладно, похоже, со всем этим придётся разобраться в одиночку…»

— Хорошо, как скажете. Я вас услышал.

Женщина улыбнулась и удалилась, но напоследок всё же крикнула:

— Восемьдесят третий этаж — это этаж любовных романов!

— В каком смысле, любовных романов? Они что — устраивают здесь оргии? — Клара удивлённо приподняла бровь.

— Я думаю, она имела в виду литературный жанр.

Как позже выяснилось, вниз по этажам ездило пять лифтов, каждый из которых брал по двадцать этажей. То есть, чтобы спуститься на двадцатый этаж приходилось делать четыре пересадки. Нижние девятнадцать этажей были посвящены истории создания Интернета, мемуарам частных лиц и коллективов, принимавших участие в запуске «звёздных» спутников, в объединении искусственного разума и системы, в механической начинке современного компьютера обновлениям, вышедшим для лучшего приёма сигнала Wi-Fi. Можно догадаться, почему эти этажи не были снабжены лифтом, — они не пользовались популярностью у жильцов комплекса, к тому же заполнены были от силы на четверть. Полупустые полки, в то время как в одном пролёте выше стеллажи ломились от тяжести и количества книг…

Молодые люди разделились. Клара направилась в отдел классической литературы, Крис — в отдел фантастики.

Там он долго ходил между длинными рядами и наслаждался запахом.

— Не можете выбрать какую-то определённую? Оно и понятно, я тоже в первый раз растерялась, увидев такое изобилие…

Перед Крисом возникла недавняя знакомая в красном платье — Лина, та самая, что так бесцеремонно вломилась утром в его комнату.

— Мы всё ещё играем?

— Только если у вас появились вопросы.

— Почему нас сегодня так бурно приветствовали во время ужина? То, как мы добирались сюда, это что-то значит для жильцов?

Лина рассмеялась, и Крис заметил, что она не так стара, как ему показалось сначала. Едва ли ей перевалило за тридцать. Но эти жуткие разноцветные пряди…

«Может, у них тут мода такая?..»

— Если бы вы приехали на автобусе или прилетели на частном самолёте, здесь отнеслись бы к вам с одинаковым радушием. Видишь ли, так громогласно названные учёные не более чем кучка заигравшихся детей. Разве дети отдают должное деньгам или статусу родителей? Единственно ценное здесь — это книги.

— Но рыжеволосая женщина нам сегодня, словно с трибуны, вещала про смену эпох и поколений…

— У всех здесь есть причины оставаться. Зачем вы приехали сюда? — Лина обхватила себя руками, словно стараясь согреться от следующих слов Криса.

— Я решил помочь себе и моей подруге разобраться в собственных мыслях и планах.

— Понятно.

— Вы следили за мной? Специально пришли в этот отдел, чтобы поговорить?

— У вас слишком раздутое самомнение, — Лина поставила на полку одну из книг Фостера. — Но вы правы.

Крис остался в одиночестве. Настроение было испорчено, ему захотелось спать. Лучшим решением он посчитал пойти в свою комнату и как следует отдохнуть.

В комнате кто-то был. Он чувствовал, как настойчивый взгляд прожигает на его лбу точку. Это была она. Сто процентов. Никто другой не стремился бы прийти в такую рань, чтобы посмотреть на него спящего…

Крис приоткрыл глаза. На стуле было пусто. Крис непонимающим взглядом обвёл комнату и нашёл искомый объект на подоконнике.

— Что ты здесь делаешь?..

— Сижу.

— Это я вижу. Почему ты не можешь сидеть в своей комнате?

— Я хотела раньше других пожелать тебе доброго утра и позвать играть в крокет. Начало в десять утра, не опаздывай!

Лина тут же исчезла за дверью.

«Да что с ней не так?.. Неужели она флиртует со мной?.. И разве я не закрывал дверь на замок?..»

Крис снова откинулся на подушку, но уснуть уже не смог. Он встал, сходил в душ, причесался. На тумбочке возле кровати лежала свежая выстиранная одежда.

«Значит, не только эта странная особа наведывается ко мне в комнату, пока я сплю…»

Во всем помещении не было ни души. Хоть шаром покати. Крис заглянул в комнату Клары, но и там было пусто. Хотелось есть. Он быстрым шагом пересёк мостик, отделяющий купол от жилых помещений, но его ждало разочарование. Ровные ряды стеллажей стояли на месте.

«Здесь должна быть кухня…»

Новые поиски, новые неудачи. Без элементарных понятий об устройстве здания можно плутать бесконечно. Крис взглянул на наручные часы. Половина восьмого — ещё слишком рано, все спят. Но его уверенность поставил под сомнение входящий с улицы человек. Он был одет в жёлтый термовлагозащитный комбинезон, застёгнутый спереди на широкую блестящую молнию. Человек поздоровался с Крисом кивком головы и скрылся в одном из туннелей. Постепенно входящих людей становилось всё больше, они на ходу расстёгивали молнии и оживленно что-то обсуждали. Один из «жёлтых» подошёл к Крису.

— Хай! Как спалось?

— Клара?.. Как ты умудрилась так быстро освоиться?..

— А у меня и выбора особенного не было. Часов в пять я проснулась от голода и решила отправиться на поиски еды. Но вдруг меня схватили, облачили в это ужасное одеяние и с булкой в руке выставили на улицу!

— И что вы делали?

— Гимнастику — пока другие очищали квадратную площадку — метров пятьдесят квадратных — от сухих побегов. Но я так и не поняла, зачем они это делали.

— Сегодня будет крокет.

— А как же работа? Они не поедут в НИИ?

— Поедут, — вмешалась Лина. Она подошла как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу. — Но не все, кто живет здесь, работают в институте.

— А почему на улице сегодня было так много народа?

— Хорошо развит дух коллективизма. Мы же одна семья и должны помогать друг другу!

Молодые люди переглянулись, но возражать не стали.

Завтрак был подан в комнаты. Юркие роботы быстро расставляли подносы у дверей, здесь никаких проволочек — как со вчерашними столами — не было. Неудобно было лишь то, что Крис чуть не раздавил чью-то порцию, когда уворачивался от ехавшего посередине коридора официанта.

Без четверти десять в его дверь постучали. Крис выглянул — и его нос ткнулся прямо в рыжую копну волос. Резкий запах шампуня ударил по обонятельным рецепторам — Крис не удержался и чихнул.

— Будьте здоровы! — пожелала виновница катастрофы. Хотя так говорить не верно — «виновница». В любом происшествии всегда виноваты обе стороны, поэтому Крис просто извинился и отступил на шаг назад, освобождая для гостьи достаточно личного пространства.