Герцель Давыдов - Проект А129

— Это от мистера Грейвза. Наверное, отправил до задержания, — сказал Крис.

— Может, стоить вернуть их или выбросить, чтобы не навлечь на себя гнев стражей?

— Там нет запрещённой литературы. Это исторические книги.

— Из-за этого профессора тебя чуть не спустили на четвертый уровень, и именно после его ареста ты решил покинуть столицу! Впредь не стоит подвергать опасности свое будущее из-за кого бы то ни было! Ты, наверное, читал, что тогда его схватили за связь с повстанцами? Ходили слухи, что позже ему удалось бежать из-под стражи, но, как выяснилось, это была дезинформация повстанцев. Полгода назад, ввиду ухудшения здоровья и отсутствия весомых улик, его освободили. Поговаривают, что после всех этих событий он живет в своей квартире затворником.

Услышав об освобождении профессора, Крис радостно произнес:

— Это замечательная новость! Значит, стражи не нашли фактов причастности мистера Грейвза к повстанцам и были вынуждены оправдать. Мне нужно наведаться к нему, чтобы справиться о его здоровье и вернуть книги, после того как прочту.

Крис с матерью досмотрели до конца шоу, а затем и выступление правителя, который продолжал говорить об улучшении жизни простых граждан, справедливости и верховенстве Кодекса. Теперь Крис совсем по-другому воспринимал слова мистера Росхальда: они были обращены к гражданам Винланда, которые должны соблюдать предписанные в кодексе законы, а правитель и его приближенные не собирались им следовать и жили по своим.

Крис без особых проблем сдал экзамены и прошел собеседование в башню ИИ. Он был принят на тридцать девятый этаж, куда отбор был особенно строгим, поскольку именно там в специальной комнате находилась Минерва. Должность Криса заключалась в том, чтобы следить за грубым нарушением законов ИИ на Континенте, а также оберегать Минерву от атак повстанцев. Ему нравилась эта работа, а перспектива воплощения в действие плана придавала дополнительных сил.

Он терпеливо выжидал подходящего момента, чтобы пробраться к Минерве и рассказать ей о тех несправедливостях, которые творятся в Винландии. Крис собирался оповестить Мудрейшую о том, что правитель регулярно попирает законы Континента и, заручившись поддержкой большинства в Сенате, вносит необходимые ему поправки в Кодекс. Но чтобы не привлекать внимания коллег и стражей, дежуривших в башне, в первые месяцы он решил выполнять только свои прямые обязанности. Днем он работал, а ночью продолжал изучать основные законы, прописанные в Минерве, и думал, как с их помощью можно ограничить полномочия правителя. Домой он приезжал раз в месяц, на выходные, проводя почти все время на работе. Вечерами он отправлялся в специально построенное рядом с башней здание для сотрудников — в случае тревоги специалисты могли в короткие сроки занять свои места. За полгода службы Крис успел заручиться доверием коллег, познакомиться с интересными людьми, но никого из них в свои планы посвящать не стал.

Башня ИИ находилась на центральной площади столицы, в непосредственной близости от башен Министерства информации и Министерства стражей. Эти башни имели по сорок этажей и были украшены коронами, вместе составляя триаду, которую в народе прозвали «Площадью трех корон».

На восьмой месяц службы в башне Крису подтвердили высокий уровень доступа, позволяющий продолжить работу на тридцать девятом этаже. Он решил поделиться радостной новостью с матерью и в выходные отправился домой.

Барбело была рада встрече с сыном. Они долго говорили о его работе и о том, что происходит на Континенте. Пообедав, Крис направился к мистеру Грейвзу, чтобы справиться о его здоровье и вернуть книги.

Захватив книги, Крис направился к дому мистера Грейвза. Его квартира находилась на четвертом этаже. На удивление, дверь открыла пожилая женщина. Они поприветствовали друг друга, и он представился:

— Мое имя Крис Тафер. Мистер Грейвз дома?

— Профессора нет. Я его домработница, миссис Оливер. Ему что-то передать?

— Как жаль, — еле слышно проговорил Крис. — Мистер Грейвз был моим профессором в университете. Хотел справиться о его самочувствии после всего произошедшего и вернуть книги.

Взглянув на сверток, домработница любезно сообщила:

— Мистер Грейвз уехал к дочери загород. После всех этих событий он предпочитает больше времени проводить с ней. Мы с первого дня верили в невиновность профессора, и вот недавно его оправдали. Но годы, проведенные в заточении, сказались на его здоровье, он сильно изменился. Сейчас уже непросто узнать в нем того самого профессора.

С верхнего этажа послышался стук каблуков, и затем девушка произнесла за спиной Криса:

— Здравствуйте, миссис Оливер! Лифт снова сломался, приходится спускаться по лестнице.

Крис повернулся. Лицо девушки показалось знакомым, но ему не удалось вспомнить откуда именно. На вид ей было лет тридцать. Его размышления прервала домработница, вступившая в диалог:

— Этот лифт давно пора заменить, но на наши жалобы никто не реагирует.

Пожелав хорошего дня, миссис Оливер распрощалась с девушкой и снова взглянула на Криса. Молодой человек был огорчен новостью о плохом самочувствии профессора и, вздохнув с сожалением, собрался было попрощаться.

— Назовите еще раз ваше имя и цифровой идентификатор, — произнесла домработница. — Я передам мистеру Грейвзу, что вы заходили, и он или его дочь непременно свяжутся с вами.

— Крис Тафер. Вот мой цифровой идентификатор.

— Если хотите, вы можете оставить сверток, и я передам его профессору.

Немного подумав, Крис ответил:

— У меня впереди выходные, и я бы хотел перечитать некоторые из них еще раз. Сообщите, когда мистер Грейвз вернется, и я снова навещу его и передам книги.

Крис был расстроен, что не удалось встретиться с профессором, и решил прогуляться по хорошо знакомым местам, где прошли его детство и юность. Выходные он провел дома с матерью и книгами, а в понедельник отправился на службу.

Рабочие дни шли как обычно, пока в среду с Крисом не связалась дочь профессора. Она назвалась Зоэ и сказала, что мистер Грейвз был рад услышать о его визите и хотел бы завтра же встретиться в кафе «Леонард» на проспекте Троцкого.

На следующий день, захватив с собой сверток книг, Крис отправился в кафе «Леонард». В условленное время к столу, за которым он сидел, подошла симпатичная молодая девушка и, представившись дочерью мистера Грейвза, попросила разрешения сесть.

— Отец точно описал, как вы выглядите, поэтому не составило особого труда найти вас в кафе.

Не увидев профессора, Крис с досадой спросил:

— А мистер Грейвз с вами не приехал?