Герцель Давыдов - Проект А129

— По первой специальности я историк, закончил обучение в университете на факультете автора этой самой книги. А вы где учились?

— Далеко от здешних мет. Я прибыла сюда несколько лет назад для работы в Министерстве информации.

— Прошу вас, назовите адрес этой книжной лавки! Мне необходимо выяснить у торговца, как запрещенная после ареста мистера Грейвза книга попала к нему. Возможно, он сможет поведать о здоровье и местонахождение профессора.

Видя его искренность и обеспокоенность судьбой мистера Грейвза, девушка произнесла:

— Вам известно, что многие книжные магазины работают подпольно и не каждый может в них попасть? Раз это настолько важно, я могу проводить вас туда сегодня после работы.

— Замечательно, — произнес Крис. — Сегодняшний вечер у меня свободен.

— Тогда давайте в 20:00 на проспекте Маркса, около фонтана.

— Хорошо, до встречи!

— До встречи, — проговорила девушка и, вернув книгу в плетеную сумку, продолжила свой путь.

Выспавшись после ночной смены, Крис отправился по указанному адресу. Девушки долго не было. В 20:30 он было собрался вернуться к себе, но увидел вдалеке ее силуэт.

— Простите за опоздание, мне пришлось задержаться.

— Я уже собирался уходить, решив, что ваши планы поменялись, и вы появились в последний момент, можно сказать, из ниоткуда.

Взглянув на часы, девушка произнесла:

— Пока время не совсем позднее, мы можем проследовать в книжную лавку. Она находится в Лузе.

Услышав название тринадцатого округа Континента, Крис думал отказаться, но стремление выяснить хоть что-то о судьбе мистера Грейвза придало решимости. В это время девушка продолжала:

— Мы отправимся туда на моем летательном аппарате, он припаркован в двух кварталах отсюда.

Через тридцать минут Крис и Лючия прибыли в Луз. Граждане этого округа не желали подчиняться Минерве, за что были лишены избирательного права и прочих преференций, которыми пользовались жители остальных двенадцати округов. Луз, по соглашению с первым правителем Винланда, признавал себя частью Континента и делал ежемесячные взносы в казну, но в то же время продолжал жить по своему Кодексу. Им также удалось добиться того, что без особого разрешения границу округа не могут переступать стражи, военные роботы и даже дроны. Это было похоже на государство в государстве, живущее по своим законам, но не пользующееся общими правами.

Пройдя несколько улиц, молодые люди подошли к ветхому строению. Девушка трижды постучала, и пожилой мужчина открыл дверь. Пройдя внутрь, Крис увидел полки, заполненные бумажными книгами. Он был в восторге, поскольку на Континенте книги в основном распространялись на электронных носителях, чтобы их содержимое было легко контролировать.

Отведя Лючию в сторону, мужчина спросил шепотом:

— Он один из нас?

— Нет.

— Почему тогда ты привела его сюда?

— Нам нужна его помощь. Стив хочет с ним поговорить.

— Может, он связан со стражами!

— Мы проверили, за ним не было слежки.

Не сводя глаз с Криса, который перелистывал книги моралистов XIX века, она произнесла:

— Подготовьте, пожалуйста, комнату. Стив, Ченг и Найджел скоро прибудут.

Мужчина пошел исполнять поручение девушки, а она в это время подошла к Крису.

— Таких редких книг даже в библиотеке университета не найти! — сказал молодой человек.

— Мистер Ананд бережно хранил их все это время. Он противник отредактированных книг, представленных в электронном виде на Континенте, и хочет донести эти знания до последующих поколений. На следующей полке ты найдешь коллекцию книг, изданных в XIX веке.

— А может, ему известно что-то о мистере Грейвзе?

— О профессоре не было никаких вестей с момента ареста.

Крис был удивлен ответом девушки.

— Откуда тебе это известно?

— Он мой отец.

Вспомнив встречу с агентом, которая выдавала себя за дочь мистера Грейвза, Крис подумал, что это очередная проверка, и собрался было нажать на кнопку ручки, переданной стражами. Девушка заметила его движение и быстро произнесла:

— Прошу тебя, не делай этого! Я и в самом деле его дочь. Мое настоящее имя Зоэ.

Услышав верное имя, Крис спрятал ручку.

— Может, отец рассказывал обо мне. Я росла под другой фамилией: мать вышла замуж во второй раз, когда я была еще ребенком, и меня воспитывал отчим. Узнав, что стражи схватили отца, я прибыла в столицу и вступила в ряды сопротивления.

— Ты уже вторая дочь профессора, которую я встречаю за неделю, — произнес Крис. — Если не покажете мне мистера Грейвза, который подтвердит эти слова, я уйду.

Девушка положила на стол магнитный ключ и один экземпляр книги «Эпоха блокчейн, или пир Валтасара» и, указав на дверь, спокойно произнесла:

— С того самого дня отца никто из повстанцев не видел. Одни думают, что он все еще в руках у стражей, другие — что сбежал и скрывается, а третьи утверждают, что его уже давно нет в живых. Это все, что мне известно. Ты можешь идти. Приложи ключ — и ты свободен.

Взяв в руки ключ и книгу, Крис было собрался покинуть магазин, но что-то остановило его. Девушка с грустью в голосе продолжила:

— Они сказали, что выпустили отца, но после ареста его никто не видел. Мы думаем, что все разговоры о помиловании — это часть плана, разыгрываемого стражами, чтобы выведать о списке и вычислить агентов сопротивления. Мы бы не стали привлекать тебя, но у нас нет другого выхода. Сейчас прибудут Стив, Ченг и Найджел, они хотели бы с тобой поговорить. — Достав планшет и перебирая папки в поисках нужного файла, девушка продолжала: — Мы собираем о тебе сведения с того момента, как ты пришел в квартиру отца. Нам известно о твоей службе в башне ИИ, о том, что живешь рядом с работой и раз в месяц отправляешься домой, на север столицы. — После паузы, девушка продолжила: — Та домработница в квартире отца имена и номера посетителей передает стражам, потому добраться до тебя раньше агентов, увы, не получилось. Узнав о твоем посещении, они устроили встречу с мнимой дочерью, то есть якобы со мной. — Протянув планшет с фотографией, на которой стражи и та девушка-агент арестовывают группу повстанцев, Зоэ спросила: — Это была она?

— Да.

Послышался троекратный стук. Мистер Ананд открыл дверь, и в книжную лавку вошли члены подполья — Стив, Ченг и Найджел. Пройдя в комнату, в центре которой стоял стол и шесть стульев, первые двое присели и стали осматривать гостя, а Найджел, обняв девушку и пренебрежительно глядя на Криса, поинтересовался:

— Лючия, почему ты привела его сюда?

Вырвавшись из объятий, она сказала, что Стив, глава группы, дал разрешение.

Крис, впервые видя членов подполья, стоял молча.

Когда все расселись, Стив представил гостю членов группы сопротивления и поинтересовался: