Ларри Нивен - Мошка в зенице Господней [litres]

– Верно. Возможно, позже мы найдем что-нибудь по-настоящему ценное.

– К примеру, произведения искусства?

– Искусства?

– Позвольте мне, – вмешалась мошкита Реннера и затараторила что-то высоким певучем голосом на местном языке, после чего оглядела собравшихся. – Простите, но так гораздо быстрее.

– Именно, – согласился мошкит Бери. – Итак, вы спросили нас об оригиналах?

– Да.

– Ясно. Хотя для нас копии ничем не хуже. Но у нас есть музеи. Я организую для вас несколько экскурсий.

Тотчас выяснилось, что все хотят принять в них участие.

После ужина Уитбрид вернулся в свои апартаменты. Он едва не расхохотался, увидев дверь в ванную.

– Мистер Реннер объяснил нам, что такое уединение, – заметила его мошкита и резко толкнула дверь, которая теперь закрывала и ее нишу.

– А вот это даже ни к чему! – воскликнул Уитбрид, который привык к общим каютам.

Если он проснется среди ночи, с кем можно будет поговорить, прежде чем снова захочется спать?

Кто-то постучал. Уибрид открыл дверь: в коридоре стоял Вейсс со Столешницы.

– Сэр, можно поговорить с вами с глазу на глаз?

Мошкита Уитбрида молча удалилась в свою нишу. Чужаки сразу поняли суть слова «уединение». Уитбрид пригласил Вейсса войти в комнату.

– Сэр, у меня возникла проблема, – начал Вейсс. – То есть у нас с Джексоном. Мы спустились вниз, чтобы помочь: отнести багаж, почистить вещи и тому подобное.

– Но от вас не требуется ничего такого. Мы здесь почетные гости.

– Да, сэр. Но… нам с Джексоном тоже назначили по Коричневому. Я… и…

– По финч’клик.

– Да.

– И есть кое-что, о чем вы не должны говорить, – добавил Уитбрид.

Оба рядовых работали на ангарной палубе и не могли знать о технологии поля слишком много, но Уитбрид решил перестраховаться.

– Да, сэр. Никаких военных историй, ничего о корабельном оружии или двигателе.

– Отлично. Если не считать этого, вы в отпуске. Путешествуете первым классом со слугой и местным гидом. Развлекайтесь. Не говорите ничего, за что Царь может вас повесить, и не беспокойтесь о расходах. Будьте хозяевами положения и надейтесь, что вас не отправят обратно следующей шлюпкой.

– Слушаюсь, сэр. – Вейсс усмехнулся. – Именно поэтому я и попал в военно-космический флот. Странные миры – вот что нам обещают вербовщики.

– «Невероятные забытые города»… Я тоже.

Позже Уитбрид замер у панорамного окна. Город сверкал миллионами огней. Миниатюрные автомобили исчезли, и теперь по улицам катили тяжелые грузовики. Пешеходы умерили свою прыть. Уитбрид заметил кого-то высокого, веретенообразного – он ловко лавировал среди мошкитов. Увернувшись от громадного Носильщика, он скрылся за углом.

Реннер проснулся еще до восхода. Пока он нежился в замечательной ванне, мошкиты выбрали и предложили ему одежду. Реннер решил согласиться с их выбором. Он был снисходителен: других слуг – не денщиков – у него, возможно, никогда и не будет. Его оружие мошкиты осторожно выложили вместе с одеждой, и, ненадолго задумавшись, Реннер пристегнул пистолет под штатскую куртку, сшитую из изумительной сияющей ткани. Пушка ему не требовалось, но правила есть правила…

Остальные тоже проснулись спозаранку. Теперь они завтракали, посматривали в панорамное окно и любовались рассветом. Он походил на закат – тоже все оттенки красного. День на Мошке-1 оказался на несколько часов длиннее стандартных суток, соответственно и ночь тянулась дольше, поэтому люди могли выспаться и вдоволь отдохнуть.

На завтрак подали нечто непонятное, правда, вкусом напоминающее яйца, сваренные вкрутую. Реннер недоверчиво уставился на смесь вишневого цвета в своей тарелке.

– Что за ерунда, – пробурчал он и не притронулся к блюду.

– Музей находится в паре кварталов отсюда, – мошкита доктора Хорвата неловко взмахнула своими правыми руками. – Предлагаю вам прогуляться. Погода хорошая, и верхняя одежда вам не понадобится.

У всех мошкитов возникла проблема: они не знали, какую пару рук использовать для имитации человеческих жестов. Реннер подумал, что мошкита Джексона определенно свихнется: Джексон был левшой.

Они действительно пошли пешком. Мошкита ошиблась: холодный ветер так и налетал на людей. Светило тусклое солнце: в столь ранний час можно было смотреть прямо на него. Внизу, в двух метрах под пешеходной дорожкой, сновали мини-автомобили. Чужие запахи уже просачивались сквозь фильтры шлемов, а уши гостей начинали привыкать к мерному гулу моторов и чириканью чужаков.

Хотя люди явно выделялись среди разномастных мошкитов, на них не обращали внимания. Вдруг из-за угла вывернула стайка Белых: вот они-то и остановились, изучая гостей. Белые щебетали мелодичными голосами и с любопытством разглядывали незнакомцев.

Бери было не по себе, он озирался по сторонам и жался к своим спутникам. «А ему не позавидуешь», – подумал Реннер и заметил, что его самого разглядывает вроде бы беременная Белая (по крайней мере, у нее был выпуклый живот). Реннер улыбнулся, присел на корточки и повернулся к чужачке спиной. Его финч’клик что-то пропела на низких нотах: Белая приблизилась к Реннеру, как и остальные Белые. Вскоре дюжина меховых лап начала простукивать его спину вдоль и поперек.

– Ладно, – проговорил Реннер. – Пониже. Да, чесать можно здесь.

Когда Белые ретировались, Реннер поднялся и быстро пошел вперед. Его мошкита рысцой бежала рядом.

– Надеюсь, что не научусь вашей непринужденности, – внезапно произнесла она.

– А почему? – серьезно спросил Реннер.

– Когда вы уйдете, у нас будет другая работа. Нет, тревожиться незачем. Если вы можете довольствоваться военно-космическим флотом, то и мне не слишком трудно порадовать отдающих приказы.

«Она говорит почти с грустью», – подумал Реннер. Впрочем, наверное, ему показалось. Если у мошкитов и существовала мимика, Реннер не сумел бы ее разгадать.

Музей находился довольно далеко. Прямоугольной формы, как и другие здания, но со стеклянным фасадом.

– У нас много мест, подходящих под ваше понятие «музей», – пояснила мошкита Хорвата, – и тут, и в других городах. Этот ближайший, специализируется на живописи и скульптуре.

Мимо них промчался трехметровый Носильщик, который нес на голове тяжеленный груз. «Не он, а она », – мысленно поправил себя Реннер. Налицо были все признаки беременности. Мошкита по-животному бездумно смотрела куда-то вдаль темными кроткими глазами. Она прошла мимо, не останавливаясь.

– А мошкиты не теряют проворства, вынашивая детей, – пробормотал Реннер.

Все финч’клик как по команде повернулись к Реннеру.

– Разумеется, нет. С чего бы? – фыркнула его мошкита.