Джек Вэнс - Лунная Моль и другие рассказы

Люк прибыл в общежитие чуть позже семи часов утра, сразу зашел в телефонную будку и позвонил в Управление закупок и поставок округа 8892. Ему сообщили, что Лэйвестер Лаймон должен был придти через полтора часа.

Люк тщательно вымылся и причесался, после чего, поразмышляв немного, потратил четыре специальных купона, чтобы приобрести новую одежду: облегающую черную куртку и синие брюки почти военного покроя – такой костюм выглядел гораздо лучше его обычной манеры одеваться. Глядя на себя в зеркало, висящее в душевой общежития, Люк решил, что он мог произвести положительное впечатление.

Захватив с собой утренний паек типа RP, выданный в ближайшем отделе пищевого обслуживания, Люк поднялся на подземный уровень 14 и проехал по ленте тротуара в Бюро строительства и обслуживания канализационных сооружений округа 8892.

Бойкая секретарша с начесом темных волос в модном стиле «баронов-грабителей» провела Люка к кабинету Лэйвестера Лаймона. Остановившись у двери, она скромно оглянулась – и Люк порадовался тому, что догадался купить новый костюм. Реагируя на взгляд девушки, он расправил плечи и с уверенностью промаршировал в кабинет руководителя Управления.

Лэйвестер Лаймон, сидевший за столом, слегка приподнялся, вежливо приветствуя посетителя; он производил впечатление достаточно дружелюбного человека среднего роста, с золотисто-каштановыми волосами, тщательно зачесанными так, чтобы они прикрывали маленькую загорелую лысину; на нем были золотисто-каштановый пиджак и золотисто-каштановые брюки из добротного вельвета. Лаймон сделал широкий жест: «Не желаете ли присесть, господин Грогач?»

Не ожидавший такого гостеприимства Люк почти забыл о раздражении и даже проникся некоторой надеждой. Лаймон показался ему порядочным человеком – возможно, новая директива была, в конце концов, не более чем административной ошибкой.

Лаймон вопросительно поднял золотисто-каштановые брови.

Люк не стал тратить время на околичности. Он вынул документ из кармана: «Я обратился к вам в связи с новым распоряжением, господин Лаймон; судя по всему, именно вы подготовили или утвердили его».

Лаймон взял директиву, прочел ее и кивнул: «Да, это мое правило. Вас оно чем-то не устраивает?»

Люк удивился, у него возникло неприятное предчувствие. Будучи, судя по всем признакам, разумным человеком, не мог же Лаймон не понимать всю абсурдность своей директивы!»

«Это правило практически неисполнимо, – серьезно сказал Люк. – По сути дела, господин Лаймон, оно совершенно нецелесообразно!»

По-видимому, заявление Люка нисколько не обидело Лэйвестера Лаймона: «Вот как! И почему вы так считаете? Кстати, господин Грогач, ваша классификация…» – золотисто-каштановые брови снова вопросительно изогнулись.

«Я разнорабочий класса D, работаю в туннелепроходческой бригаде, – отозвался Люк. – Сегодня я затратил полтора часа нерабочего времени на то, чтобы вернуть на склад мою лопату. Завтра мне придется снова потратить полтора часа, чтобы получить эту лопату и принести ее не работу. А затем еще полтора часа, чтобы снова вернуть ее на склад. Причем мне никто не платит за потерянное таким образом время. Не думаю, что это разумно или полезно».

Лэйвестер Лаймон перечитал текст директивы, поджал губы и пару раз кивнул, после чего проговорил в микрофон, установленный на столе: «Мисс Рэб, я хотел бы взглянуть… – Лаймон проверил код источника директивы, – на документ номер 7542 из папки G98». Повернувшись к Люку, он обронил довольно-таки безразличным тоном: «Иногда возникают кое-какие сложности…»

«Но вы можете изменить правило? – выпалил Люк. – Вы согласны с тем, что оно нецелесообразно?»

Лаймон наклонил голову набок и скорчил гримасу, выражавшую сомнение: «Посмотрим, что говорится в источнике. Если мне не изменяет память…» Лаймон не закончил фразу.

Прошло секунд двадцать. Лаймон постукивал пальцами по столу. Прозвучал тихий сигнал, напоминавший звон колокольчика. Лаймон нажал на кнопку – на экране перед ним появился тот документ, который он запросил: еще одна директива, в том же формате, что и первая:

«ДЕПАРТАМЕНТ ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТ

КОМИССИЯ ПО НАДЗОРУ ЗА КОММУНАЛЬНЫМИ СЛУЖБАМИ

САНИТАРНО-ГИГИЕНИЧЕСКАЯ СЛУЖБА

ОТДЕЛ ЛИКВИДАЦИИ КАНАЛИЗАЦИОННЫХ ОТХОДОВ ОКРУГА 8892

Управление директора

МЕТОДИЧЕСКАЯ ДИРЕКТИВА №2888 серии BQ008

КОД РАСПОРЯЖЕНИЯ: GZP—AAR—REF

КОД ДОКУМЕНТА-ИСТОЧНИКА: OR9—123

КОД ДАТЫ: BR—EQ—LLT

КОД УТВЕРДИВШЕГО ЛИЦА: JR D-SDS

КОД ПРОВЕРЯВШЕГО ЛИЦА: AC

КОД ВЫШЕСТОЯЩЕГО КОНТРОЛЕРА: CX McD

ОТПРАВИТЕЛЬ: Джудиат Рипп, директор

ПОДЛЕЖИТ РАСПРОСТРАНЕНИЮ: —

ПОЛУЧАТЕЛЬ: Лэйвестер Лаймон, руководитель, Управление закупок и поставок, округ 8892

К СВЕДЕНИЮ: —

КАСАТЕЛЬНО: экономических показателей производства работ

СРОК ИСПОЛНЕНИЯ: подлежит незамедлительному

исполнению

СРОК ПРИМЕНИМОСТИ: неограниченный

КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ: настоящим ежемесячная норма распределяемых Вашему управлению поставок продукции типов A, B, D, F и H сокращается на 2,2%. Предлагается уведомить об этом персонал, которого коснется такое сокращение поставок, и принять меры, обеспечивающие максимальную возможную экономию средств. Особо отмечается то факт, что использование департаментом распределяемой продукции типа D превысило расчетную норму.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: индивидуальным пользователям рекомендуется больше заботиться о состоянии их инструментов – в частности, по ночам хранить инструменты на складе».

«Распределяемая продукция типа D, – кисло произнес Лэйвестер Лаймон, – это ручные инструменты. Старый Рипп хочет максимально экономить средства. Я просто-напросто последовал его рекомендации. Этим и объясняется директива номер 6511». Лаймон вернул Люку обсуждаемую директиву и откинулся на спинку кресла: «Понимаю, почему она вызывает у вас недовольство, но… – Лаймон беспомощно, почти легкомысленно развел руками. – Так работает Организация, ничего не поделаешь».

Люк поник от разочарования: «Значит, вы не можете отменить директиву?»

«Дорогой мой! Как я могу это сделать?»

Люк попытался дерзко пошутить: «Что ж, для меня всегда найдется место младшего исполнительного работника. Я уже сказал им, куда они могут засунуть свою лопату».

«Ммф! Вы поторопились. Сожалею, что не смог оказать вам содействие, – Лаймон с любопытством поглядывал на посетителя, на его губах появилась едва заметная усмешка. – Почему бы вам не обратиться к старику Риппу?»

Люк с подозрением прищурился: «Чему это поможет?»

«Кто знает? – беззаботно отозвался Лаймон. – Вдруг молния ударит туда, куда нужно? Вдруг он отменит директиву? Сам я его беспокоить не посмею, из-за этого у меня будут неприятности – но я не вижу, почему бы вы не могли подвергнуть себя такому риску». Бюрократ многозначительно улыбнулся – всего лишь на мгновение – но Люк успел понять, что дружелюбие Лэйвестера Лаймона, вполне искреннее, служило полезным камуфляжем, скрывавшим стремление защищать исключительно собственные интересы, искусно используя любые открывающиеся возможности.