Джек Вэнс - Лунная Моль и другие рассказы

«Я посетил его в Управлении. Он отказался взять на себя ответственность и направил меня к вам».

Рипп слегка выпрямился в кресле: «О какой директиве идет речь?»

Люк положил на стол два документа. Рипп медленно прочитал их, после чего неохотно вернул посетителю: «Не вижу, почему именно я…» Он замолчал и продолжил по-другому: «Должен сказать, что эти директивы просто-напросто отражают полученные мной инструкции – я всего лишь распространил их среди подчиненных. В чем заключается проблема?»

«Позвольте мне поделиться с вами личным опытом, – ответил Люк. – Сегодня утром – как я уже упомянул, временно выполняя функции разнорабочего – я отнес лопату из туннеля на склад и зарегистрировал ее возвращение. На это ушло полтора часа. Если бы я постоянно работал в такой бригаде, необходимость тратить столько свободного времени, не получая никакой платы, произвела бы на меня весьма деморализующее действие».

Ситуация, по-видимому, нисколько не беспокоила Риппа: «Могу только сослаться на вышестоящее руководство». Директор наклонился к настольному микрофону и сказал: «Будьте добры, передайте мне документ 123 из папки OR9». Повернувшись к Люку, он продолжал: «Я не могу взять на себя ответственность ни за выпуск директивы, ни за ее отмену. Могу ли я поинтересоваться, какого рода расследование привело вас в канализационные туннели? И перед кем вы отчитываетесь?»

На находя никакого уклончивого и в то же время убедительного ответа, Люк удостоил директора презрительным молчанием.

Джудиат Рипп нахмурился – кожа сморщилась вокруг его невыразительных круглых глаз: «Чем дольше я рассматриваю этот вопрос, тем большее недоумение он у меня вызывает. Почему эта директива послужила поводом для расследования? Кто именно…»

Из прорези под телеэкраном появилась копия затребованной Риппом директивы. Мельком взглянув на нее, он вручил ее Люку. «Как вы можете видеть, этот документ полностью освобождает меня от ответственности» – сухо прибавил он.

Директива была распечатана в стандартном формате:

«ДЕПАРТАМЕНТ ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТ

КОМИССИЯ ПО НАДЗОРУ ЗА КОММУНАЛЬНЫМИ СЛУЖБАМИ

Управление председателя Комиссии по надзору за коммунальными службами

МЕТОДИЧЕСКАЯ ДИРЕКТИВА UA-14-G2 серии 449

КОД РАСПОРЯЖЕНИЯ: GZP—AAR—REF

КОД ДОКУМЕНТА-ИСТОЧНИКА: TQ9—1422

КОД ДАТЫ: BP—EQ—LLT

КОД УТВЕРДИВШЕГО ЛИЦА: PU-PUD-Org.

ПРОВЕРИЛ: Дж. Ивэн

ВЫШЕСТОЯЩИЙ КОНТРОЛЕР: Эрнон Кланеч

ОТПРАВИТЕЛЬ: Паррис де Викер, председатель Комиссии

ПОДЛЕЖИТ РАСПРОСТРАНЕНИЮ: всеми окружными санитарно-гигиеническими службами

ПОЛУЧАТЕЛИ: все руководители отделов

К СВЕДЕНИЮ: —

КАСАТЕЛЬНО: срочной необходимости радикального и безотлагательного сокращения затрат на используемое оборудование и потребляемые материалы.

СРОК ИСПОЛНЕНИЯ: подлежит незамедлительному исполнению

СРОК ПРИМЕНИМОСТИ: неограниченный

КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ: всем руководителям отделов и служб предписывается внедрить, принять и осуществить в обязательном порядке жесткие меры по сокращению затрат на использование оборудования и потребляемых материалов, особенно тех, которые изготовляются из металлических сплавов или требуют применения изделий из таких сплавов, в тех областях, на которые распространяются должностные полномочия получателей директивы. Минимальное требуемое сокращение затрат должно составлять 2%. Повышение статуса будет в некоторой степени зависеть от достигнутой экономии затрат.

ДИРЕКТИВУ ПЕРЕСМОТРЕЛ И РАСПРОСТРАНИЛ:

Теперь Люк помышлял только о том, как удалиться из кабинета директора как можно скорее. Он указал пальцем на директиву: «Это копия?»

«Да».

«Я хотел бы взять ее с собой», – Люк прибавил новый документ к двум полученным ранее.

Джудиат Рипп наблюдал за ним с не слишком откровенным, но очевидным подозрением: «Вы так и не объяснили, какое учреждение вы представляете».

«Иногда чем меньше знаешь, тем лучше», – заверил его Люк.

Подозрение покинуло рыбью физиономию Джудиата Риппа: только человек, совершенно уверенный в своем статусе, мог прибегать к подобным выражениям, разговаривая с представителем нижней категории высшего эшелона. Рипп едва заметно кивнул: «Вам больше ничего не потребуется?»

«Нет, – отозвался Люк. – Здесь я больше ничего не могу сделать».

Повернувшись к выходу, он чувствовал спиной взгляд Риппа.

Его остановили резкие слова директора: «Одну минуту!»

Люк медленно обернулся.

«Кто вы? Позвольте взглянуть на ваше удостоверение».

Люк напряженно рассмеялся: «У меня нет никакого удостоверения».

Джудиат Рипп поднялся на ноги и оперся костяшками пальцев на стол. В этот момент Люк внезапно понял, что у директора действительно был холерический темперамент. Бледное рыбье лицо Риппа порозовело, приобретая лососевый оттенок: «Удостоверьте свою личность, – хрипло приказал директор, – или я позову охрану!»

«Как вам угодно, – сказал Люк. – Мне нечего скрывать. Меня зовут Люк Грогач. Я – разнорабочий класса D в туннелепроходческой бригаде №3 Бюро строительства и обслуживания канализационных сооружений».

«И что вы здесь делаете, притворяясь инспектором и заставляя меня тратить время зря?»

«Когда я притворялся инспектором? – начиная злиться, потребовал ответа Люк. – Я пришел сюда, чтобы узнать, почему сегодня утром мне пришлось тащить лопату на склад. На это у меня ушло полтора часа свободного времени. Полученная бригадой директива не имеет смысла. Вам приказали сократить затраты на два процента, а мне из-за этого приходится тратить по три часа в день, бесплатно разгуливая по городу с лопатой на плече!»

Джудиат Рипп молча смотрел на Люка не меньше десяти секунд, после чего неожиданно сел: «Вы – разнорабочий класса D?»

«Совершенно верно».

«Гмм. И вы обратились в Управление закупок и поставок. Вас прислал ко мне Лаймон?»

«Нет. Он вручил мне копию директивы – так же, как это сделали вы».

Обвисшие щеки Риппа утратили лососево-розовый оттенок; губастый рыбий рот директора подернулся усмешкой – ситуация его забавляла: «Конечно, ваше посещение ничему не повредит. Но чего вы надеялись добиться?»

«Я не желаю каждый день таскать чертову лопату на склад и на работу! Я хотел бы, чтобы вы отдали распоряжение, отменяющее это правило».

Бледный рот директора Риппа расплылся в холодной кислой улыбке: «Принесите соответствующее распоряжение, подписанное Паррисом де Викером, и я буду рад выполнить вашу просьбу. А теперь…»

«Вы можете назначить для меня время приема?»

«Приема? – недоуменно спросил Рипп. – У кого?»

«У председателя Комиссии по надзору за коммунальными службами».