Валерий Строкин - Джунгли [СИ]

Выломав сук, я осторожно продвигался через безрадостный, унылый пейзаж, то и дело, умудряясь проваливаться то по пояс, то по грудь в засасывающую, чавкающую бездну. Однажды, провалившись, я думал, что уже не выберусь. Надо мной с криками кружились незнакомые птицы, потешаясь и готовясь к пиршеству. Выбраться из трясины помогла ярость и охватившее бешенство — за просто так, после того, что видел и перенес, погибнуть в вонючем болоте? Собрав остаток сил, я все же выполз на твердую поверхность, слушая, как неудовлетворенно, отрыгиваясь болотным газом, чавкала трясина.

Не помню, шел я или полз. Как провел вторую ночь, тоже не помню. С наступившим днем, до сих пор не съеденный крокодилами, не укушенный ядовитой змеей, я продолжал кружить по болоту, с отчаянием убеждаясь, что заблудился. От сырости и холодной ночи, проведенной на болоте, от тяжелых испарений, болотных миазмов, я чувствовал как весь горю, а тело колотится в ознобе. Временами глаза застилал воспаленный туман, я шел почти на ощупь. Все происходящее казалось нереальным, сном, который вот-вот оборвется и я проснусь в палатке на базовом лагере. От тухлой болотной воды появились рези в желудке, о еде я и не мечтал. Помню, как я обессилено упал на какую-то кочку, под кустом, на ветвях которого висели змеи, и сознание оставило меня.

Мне рассказали, что меня нашли охотники из селения Боа. Я был без сознания и метался бреду, с губ моих то и дело срывалось страшное слово — мокеле-мбембе. Охотники, суеверно дуя в стороны, отгоняя, таким образом, злых духов, спасли меня, доставив в наш лагерь. Фофана отвез меня, так и не приходящего в сознание в Порт-Руссе, а оттуда, на вертолете в клинику в Браззавилль.

Жители селения Боа были уверены, что меня покарали духи озера Теле, за то, что я нарушил табу. В больнице, в бреду, я вспоминал чудовищ из озера, и врачи начинали всерьез опасаться за мой рассудок. Даже потом, когда я выздоровел и начинал серьезно рассказывать о том, что видел: на меня подозрительно и испуганно смотрели, со значением переглядываясь. Видя свои неудачи и жалость в глазах друзей, я решил оставить попытки донести правду об озере Теле и его обитателях. Не хватало еще угодить в африканскую клинику для душевно больных.

— Вот и вся история, — Сергей грустно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Хочешь — верь, как говорится, хочешь — не верь, Денис.

— Надо признаться, твоя история производит впечатление. Даже не знаю, что сказать, — я почесал затылок.

— А ты ничего не говори, спасибо, что выслушал до конца. Меня переставали слушать после того, как я первый раз упоминал про мокеле-мбембе и связывал его с доисторическими рептилиями. — Сергей поднялся. — Засиделся, надо собираться, скоро самолет.

— Могу подвезти, у меня есть машина.

— Спасибо, я лучше на такси.

— Зачем тебе такси, довезу бесплатно, генацвали? — сказал я с акцентом, широко улыбаясь.

— У меня еще одно личное дело осталось, — ответил Сергей.

Я понял, что он не хочет, чтобы я его провожал. Мы прошли в прихожую. Стали молча одеваться. На улице быстро поймали такси. Сергей протянул руку:

— Ну, романтик, счастливо оставаться.

— И тебе удачи, слушай, ты бы оставил мне адрес? Спишемся.

— Да, я опять скоро в Москве буду. Заскочу. — Пообещал Сергей. — Твой адрес я теперь знаю.

Я протянул визитку, — Вот, позвони. У тебя мобильный есть?

Сергей покачал головой.

— Жаль. На визитке телефон, домашний и рабочий, ты позвони обязательно.

— Позвоню.

— Слушай, еще один вопрос, можно?

— Валяй.

— Неужели у тебя не осталось никаких доказательств?

Сергей сунул руку в карман куртки, вытащил бумажник, из него извлек маленький целлофановый пакетик. В нем лежали свитые в колечки грязно бурые волокна шерсти.

— Вот всё, что есть.

— Неужели?! — Я выхватил маленький пакетик из рук. — Ты отдавал её на экспертизу? Тут же по структуре ДНК, можно определить принадлежит ли шерсть зверю, живущему сейчас на земле и известному науке?

— Слишком сложная экспертиза, никто ею не будет заниматься, ради этих клочков шерсти. — Сергей мягко отобрал пакетик. — Они его потеряют, или уничтожат. У нас всегда теряли или уничтожали то, во что не могли или не хотели верить. — Он посмотрел на часы. — Мне пора, Денис. Набежавшая волна моет уходящую.

— Счастливо. Позвони обязательно, слышишь? — говорил я, тряся его руку.

Сергей забрался в такси, машина тут же тронулась с места.

Таким, немного разочарованным в жизни романтиком он остался в моей памяти. Сергей так и не позвонил и больше мы с ним не встречались. Тем не менее, своими приключениями и тайнами озера Теле, душу он мне разбередил. Я завидовал его судьбе и призванию. Что толку в заработанных деньгах, если они служат только для накопления и удовлетворения собственного честолюбия? Дело, которое просит душа, денег не приносит, либо это большая редкость, сродни чуду.

Через полгода я случайно по телевизору услышал сообщение о Сергее. Показывали новости, мы сидели в зале, пили чай, ели печенье, ждали юмористической передачи…Идиллический мещанский мирок сытости, спокойствия и благополучия. Что еще надо нормальному человеку? Нормальному, да…А, если ты не нормальный?

— Месяц назад, в джунглях Конго пропал без вести русский геолог Сергей Семенович Корзун. — Лицо телеведущей сменилось улыбающимся, бородатым Серегой, сидящим на поваленном дереве, в походной одежде. На снимке, за его спиной была зеленая стена джунглей, над которыми возвышалась, словно плыла, далекая вершина горы.

Давясь печеньем, я схватил пульт и увеличил громкость. Жена недовольно поморщилась:

— Плохо слышно?

— Тихо!

— Он работал в организации ЮНЕСКО, офис которой был расположен в Браззавиле. Месяц назад он вышел с местным проводником, для изучения малоизвестного района в верховьях реки Ликвалы. С тех пор о них ничего неизвестно. Тщательные поиски никакого результата не дали. Профессор Аньяни, из Браззавильского университета, выступил в местной печати с заявлением, что готовит новую экспедицию для поисков русского геолога и его проводника. Он считает, что их надо искать в районе озера Теле…

Фотография с Сергеем исчезла, симпатичная диктор:

— А сейчас перейдем к новостям о погоде, что нас ожидает в ближайшие выходные…

Я прошел к бару, налил виски.

— Что с тобой? — поинтересовалась супруга.

— Ничего. — Я залпом выпил. — В Африку поеду.

— Куда?

— В Конго.

— Что за глупые шутки.

— Это не шутки, — я вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Со мной действительно творилось что-то непонятное. Пустой и отвратительной казалась проведенная жизнь, хоть и жил не по заветам божьим, но гадостей окружающим не делал и честным был, пока было выгодно. Выгода, везде выгода. Надоело! Я подошел к окну, посмотрел в пустой двор, вымытый осенним дождем: детский грибок, лесенка, жестяная ракета…