Джеймс Роллинс - Алтарь Эдема [litres]

Мозг покоился на инструментальном лотке в изголовье стола. Серая поверхность этого органа влажно поблескивала в свете галогенных ламп.

Джек заметил, какими глазами Лорна смотрит на выпотрошенное тело. Насилие и напрасная трата жизни явно ее тревожат, но сейчас ее внимание отвлек на себя патологоанатом.

Доктор Джон Грир взмахом хирургического пинцета подозвал всех подойти поближе.

– Полагаю, вы должны это видеть собственными глазами.

Хоть Джек и не разделял его сантиментов, но решил оставить это соображение при себе.

С помощью пинцета и боковины скальпеля патологоанатом отвел верхний слой коры мозга, открыв взгляду расположенные ниже ткани, выглядевшие практически так же, как остальные, не считая четырех крохотных черных ромбиков, отражающих свет. Углубление для пятого было отмечено уплотненной тканью.

– Я отделил одно из включений и проделал наспех пару опытов. Позвольте показать.

Он переместился к соседнему столу. На пластиковом лотке покоился один из черных ромбиков, только рассеченный на четыре части. Грир пинцетом поднял один фрагмент, переместив его к кучке вещества, напоминавшего черный перец грубого помола.

– Железные опилки, – пояснил патологоанатом.

Когда фрагмент проходил над кучкой, несколько металлических зернышек, подпрыгнув, прилипли к нему. Грир поглядел на окружающих.

– Полагаю, мы имеем дело с… то, что угнездилось в этих мозгах, – плотные агрегаты кристаллов магнетита.

– Магнетита? – переспросил Джек. Больше никто не казался особо удивленным. У брата Лорны вид был такой, словно его только мутит и он предпочел бы оказаться где-нибудь подальше отсюда. – Как в магнитах?

– Вроде того, – подтвердила Лорна.

– Во всех тканях мозга, включая и нашего собственного, имеются естественные включения кристаллов магнетита, – растолковала Зоуи. – Скопления кристаллов можно обнаружить в коре головного мозга, мозжечке и даже менингиальных оболочках мозга.

– А в мозгах птиц содержание магнетита еще выше, – кивнув, подхватила Лорна. – Полагают, что эти магнитные кристаллы – одно из средств, позволяющих птицам ориентироваться в магнитном поле Земли во время миграций. Благодаря им они ежегодно совершают перелеты, ухитряясь не заблудиться. Они также обнаруживаются у пчел, рыб, бактерий и прочих организмов, ориентирующихся с помощью внутреннего компаса.

– Тогда зачем они в наших мозгах? – поинтересовался Джек.

– Никто не знает, – пожала плечами Лорна.

– Но есть гипотезы, – вставила Зоуи. – Новейшие исследования наводят на предположение, что биомагнетизм может являться основой жизни на этой планете. Этот магнетизм – настоящий мостик между энергией и живой материей. Например, пьезоэлектрические матрицы можно обнаружить в белках, ферментах, даже в ДНК. По сути, во всех кирпичиках жизни.

Лорна прервала ее, подняв руку.

– Ладно, тут нить теряю даже я.

– Как бы там ни было, – перебил Грир, – мы ни разу не встречали подобного скопления магнетита ни у одного из животных. Да еще с такой безупречной симметрией и характером расположения. Я взял на себя вольность изучить внедрения под препарировальной лупой. Структура состоит из все более мелких и мелких кристаллов, разделяющихся на все более и более крохотные идентичные части.

– Как фракталы, – прокомментировал Кайл.

– Именно, – подтвердил Грир.

Джек едва удержался, чтобы не почесать в затылке. Что еще за фракталы?

– Но эти магнитные включения или узлы – лишь половина истории, – продолжал патологоанатом, ведя их обратно к извлеченному мозгу. И кончиком пинцета провел воображаемые линии от одного магнетитного включения к другому. – Все узлы связаны между собой паутиной микроскопических кристаллов, протянувшихся от узла к узлу, образуя сопряженный контур. И вся эта сеть укутана уплотненной областью нейронов.

– Как и следовало ожидать, – заметил доктор Карлтон Метойер.

Остальные обернулись к главе ОЦИИВ.

– Доказано, что магнитная стимуляция мозга приводит к росту нейронов и новым синаптическим связям, – пояснил Карлтон. – Если этот магнитный контур сформировался во время эмбрионального развития, низкоуровневая постоянная магнитная стимуляция должна была породить локальные зоны, насыщенные нейронами.

– И это делает зверей умнее? – вспомнил недавнюю дискуссию Джек.

– Индивидуально… до некоторой степени. Но заодно это придает весомости гипотезе доктора Полк о некой беспроводной связи. Больше нейронов – больше локальной электрической стимуляции. Если бы мне пришлось высказывать догадки, я бы сказал, что передача, запускающая синхронизацию, является электромагнитной. Слабые электромагнитные импульсы, воспринимаемые всеми животными.

– Нам надо узнать еще очень многое, – тряхнула головой Лорна, словно пытаясь утрясти в ней все это.

– Тогда я отпускаю вас всех обратно к своим исследованиям, – сказал Грир. – Только одно напоследок.

– Что? – спросил Карлтон.

Патологоанатом перешел к другому краю стола, где стоял другой лоток. Внутри лежал крохотный предмет – явно творение рук человеческих – пластиковая капсула размером с горошину. Сквозь прозрачную оболочку виднелись крошечные электронные компоненты.

– Я думал, вам захочется взглянуть на один из микрочипов, вживленных животным.

– Микрочип? – наморщила лоб Лорна. – Вы хотите сказать, что они меченые?

– МРТ-сканы показывают, что такие же чипы вживлены под кожу каждому животному, – обернулся к ней Грир. – Мы думали, это электронные бирки, как для собак и кошек. Но я сравнил этот с бирками, которыми мы маркируем наших животных. Эта штучка куда похитрее. Она прямо битком набита электроникой.

– Можно взглянуть? – осведомился Джек.

Подняв капсулу, патологоанатом передал ее Джеку, принявшемуся внимательно разглядывать ее. Хотя без тщательного исследования толком ничего не скажешь, его внутренний радар забил тревогу. Судя по сложности и степени миниатюризации, это изделие военного назначения. Может, приемоответчик… или GPS-трекер…

Стоило ему об этом подумать, как внезапно погас свет. В лишенном окон помещении стало темно хоть глаз выколи. Все затаили дыхание, ожидая, когда включатся резервные генераторы.

Наконец Карлтон раздраженно буркнул:

– Я-то думал, у нас эту поломку питания устранили.

Джек напружинился. Его внутренняя система сигнализации переключилась с негромкого зуммера на сирену воздушной тревоги. Он вспомнил догадку, возникшую несколько секунд назад.

Трекер…

Ему представился взрыв траулера. Кто-то пытался замести следы, но кое-какие из них остались.

И некоторые ведут сюда.

Догадка переросла в полнейшую уверенность.