Аджони Рас - Игра колибри [litres]

Патрик произнес одними губами непонятное ругательство. Я догадывался, что он видел в этой роли Виктора, явно считая его более опытным, но спорить со мной, учитывая сложившуюся ситуацию, не хотел.

Процедура загрузки, как ее называл Виктор, представляла собой обычную внутривенную инъекцию. Патрик аккуратно собрал со стола все распечатанные материалы, и мы отправились в святая святых дома – лабораторию.

Вопреки моим вполне киношным представлениям о злодеях она располагалась на втором этаже в южной части дома. Виктор шел последним по широкому коридору, подсвеченному ультрафиолетом, и у квадратной с виду пластиковой двери скомандовал остановиться. Дверь открывалась голосом. Стоило ему сказать «Шквондер» на чистом русском языке, что-то в стене щелкнуло, и она, сначала отъехав на несколько сантиметров назад, плавно откатилась в сторону.

Патрик еле сдержался от очередной полицейской шуточки и, видимо ощущая важность момента, молча начал раскладывать на белом столе фотографии. Лаборатория оказалась довольно просторной. Ряд странных на вид приборов вдоль дальней стены и стол, похожий на массажный. Даже думать не хотелось, для чего Виктору это подобие операционного стола.

Меня усадили в кресло, не совсем медицинское, но вполне удобное, с выезжающей подставкой под икры и мягким подголовником с поддержкой для шеи. Белая кожаная обивка пахла спиртом и цитрусовым маслом. Отработанным движением Виктор перехватил жгутом руку чуть выше локтя и скомандовал:

– Поработай кулаком.

Я только сейчас начал осознавать, что переступаю ту грань, ту невидимую черту, из-за которой могу уже не вернуться никогда. Виктор, действуя как самый настоящий врач, протер место укола и, набрав в шприц жидкость для инъекции, посмотрел на меня.

– Ты вправе отказаться, – тихо напомнил он. – Это могу быть я или Патрик. Адам, ты не сможешь стереть из памяти то, что узнаешь, и это будет преследовать тебя всю жизнь.

– Я люблю ее, Виктор, пусть и безнадежно, но иного нет, иное недоступно, так что… я решил.

Виктор прислонил иглу к коже, слегка наклонил шприц, затем медленно ввел иглу в направлении взбухшей вены. В шприц брызнуло мутное облачко крови, затем поршень пошел вниз, возвращая кровь вместе с воспоминаниями Алисы в мои вены. Виктор извлек иглу и приложил вату к изгибу на локте.

– Подержи минуту, я пока приготовлю все ко сну.

– Ко сну?

– Да, тебе надо уснуть, чтобы информация начала загружаться, – пояснил Виктор, деловито колдуя над креслом и превращая его в подобие односпальной кровати.

– А вдруг ты уколол мне снотворное и я сейчас просто отключусь? А вы в это время загрузите воспоминания Патрику? – засомневался я.

– Вот и узнаешь, стоит ли мне доверять, – усмехнулся Виктор и резким движением опустил спинку кресла вниз.

– Я доверяю тебе, – пробормотал я непослушными губами, – больше некому.

– Вот и отлично. – Виктор склонился надо мной и, положив руку на плечо, добавил: – Надеюсь, мы все делаем правильно.

– Да, – уже онемевшим языком проговорил я и закрыл глаза.

Земля, истерзанная глубокими, как рвы, трещинами, походила на нагромождения островков размером с автобусную остановку. В воздухе пахло пылью, пустынной и сухой, несущей лишь чувство бесконечной утраты. По краям каждого из островков ржавый механизм из двух шестеренок выпускал вверх из своего стального чрева тяжелую цепь. Сотни, тысячи ангелов, скованные по запястьям, рвались в небо, пытаясь освободиться от цепей, закрепленных в шестеренки. И так до самого горизонта, заваленного набок горой вдалеке.

Ангелы стонали, вторя ржавым устройствам собственной неволи, кто-то кричал, пытаясь взмыть в далекое небо, с силой взмахивая потрепанными крыльями. Я стоял на одном из островков, пустом, с цепью, брошенной на землю, словно побежденный змей, скрученный в спираль. На соседнем островке тоже никого не было, но мое внимание привлек бежевый предмет, напоминающий старую книгу.

Я перепрыгнул метровый провал в земле и поднял пыльный и изрядно потрепанный фотоальбом. Он был стар, времен пленочных фотоаппаратов. Снимки с затертыми и надломанными углами вставлены в специальные кармашки из прозрачного пластика. С них, потрескавшихся от тысяч прикосновений, иссохших от невыносимого пекла, поднимающегося из трещин вокруг, смотрела на меня незнакомка в желтой шляпке. Крючковатый носик, выразительные глаза и поставленная по-театральному улыбка делали ее похожей на актрису из шестидесятых. На первых фото еще совсем юная, но стареющая с каждым переворотом очередной страницы, она представала то в свадебном платье, то в обнимку с приземистым блондином по колено в море, то одна на фоне старой картины в неизвестном музее. Это была целая жизнь, остановленная фотографами и увековеченная в снимках.

– Жутковато, правда?

Голос раздался откуда-то слева, и я выронил альбом из рук. Говорящий сидел на соседнем островке и ковырялся зубочисткой в ржавом механизме удержания цепи, периодически возвращая ее в рот. Это был молодой парень, привлекательный по современным меркам, с длинными тонкими пальцами пианиста и пронзительным взглядом отличника средней школы. На нем была грязная потрепанная одежда, один рукав рубашки закатан выше локтя, а брюки изорваны на коленях. Он что-то подправил в железном брюхе монстра, удерживающего цепи, и, посмотрев на меня ясными зелеными глазами, словно светившимися изнутри, добавил:

– Я говорю, все это, ну, альбом, что ты смотрел. – Он ткнул пальцем мне под ноги.

– Это просто фотографии. – От растерянности я не знал, что сказать парню.

– Да, фотографии, кто спорит?! А ты спроси, что они тут делают.

Я посмотрел на фотоальбом, лежавший на земле, и мысленно задал себе этот вопрос, особо не надеясь получить ответ, но вдруг он пришел в голову сам, словно кто-то нашептал его, как в телефонную трубку.

– Это фотографии Софии – женщины, которую этот бедняга ждал всю жизнь, но так и не дождался. Умер, и его надежда умерла вместе с ним, – монотонно повторил я за голосом в голове.

– Очуметь, да? – Парень улыбнулся, сунув истерзанную зубочистку между ровными рядами зубов. – В этом месте всегда дают ответ. Всегда. На любой вопрос.

– А что это за место? – само вылетело у меня.

– Слышал выражение «Оставь надежду всяк сюда входящий»?

– Конечно. – Я кивнул, глядя, как парень вновь засунул руку между зубцами шестеренок и принялся что-то крутить.

– Так вот, это и есть то самое место, где все эти надежды ждут. Забавная штука. – Он вытянул губы трубочкой и, смакуя каждую гласную, повторил: – Надежды ждут, ждут надежды, а люди лгут, как и прежде.

Я еще раз осмотрелся. Метрах в десяти от меня, через пару островков, ангел в сером балахоне оттолкнулся от земли и, отчаянно замахав крыльями, попытался взлететь. Взмах, еще один, еще, цепи от его запястий поднимались вслед за ним, и чем выше ангел взлетал, тем больше разматывалась цепь и тем больший вес тянул его вниз. Наконец ангел поднялся чуть ли не выше всех, яростно выкрикнул в небо незнакомое имя и обрушился вниз, с гулким стуком столкнувшись с пыльной землей.