Сара Барнард - Прощай, мисс Совершенство

Я могла бы ответить на этот вопрос тысячей разных способов. Я ведь только что завалила свой первый выпускной экзамен, и мне правда из-за этого грустно, хотя я не думала, что буду переживать из-за такого. А еще моя лучшая подруга живет со своим учителем музыки, и я одна знаю, где они.

Однако вместо всего этого я говорю сквозь всхлипы:

– Бонни не пришла.

– Ох, – негромко охает Кэролин. – А ты думала, она придет?

Я трясу головой и одновременно киваю, потому что я знаю, что это все ужасно глупо и бессмысленно, но в глубине души я все равно верила, что она придет, потому что Бонни, которую я знаю, ни за что бы не пропустила выпускные экзамены. Но она не пришла, и это значит, что я ее совсем не знаю – и, может, никогда не знала. И это очень больно.

– Пойдем посидим в гостиной.

Кэролин ведет меня за собой.

– Я сделаю чаю, – говорит Валери.

А она откуда взялась? Я моргаю сквозь слезы и вижу, что сестра стоит рядом с Кэролин с сочувственной полу-улыбкой на лице.

– Я не хочу чай, – огрызаюсь я, вытирая слезы рукавом.

– Джин? – предлагает Валери.

– Валери! – одергивает ее Кэролин.

В гостиной Кэролин сажает меня на диван и возится с покрывалом, и я чувствую, что она душит меня своим вниманием и что одновременно мне хочется еще и еще. Она садится рядом и берет меня за руку.

– Давай сначала про экзамен. Как прошло?

– Ужасно. Не хочу об этом говорить.

– Ничего страшного, я понимаю. Но скажи: правда было ужасно или, может, ты немножко преувеличиваешь?

– Я не ответила больше чем на половину вопросов.

Я слышу тихий вздох и оборачиваюсь как раз вовремя: замечаю, как Кэролин цепляет на обеспокоенное лицо ободряющую улыбку.

– Ничего, всего один экзамен, – говорит она скорее себе, чем мне. – Сейчас у тебя вся жизнь вверх тормашками, и это всего лишь экзамен.

Тишина.

– Прости, – говорю я.

– Ох, Иден, тебе не за что просить прощения. – Она внезапно крепко сжимает мне руку. – Я не стану любить тебя меньше из-за того, что ты не получила пятерку по биологии.

В комнату входит Валери, осторожно неся три чашки с чаем. Валери, которая получила пятерки по всем предметам. Я вижу, как по ее лицу пробегает какое-то необъяснимое выражение. Наши глаза встречаются, и она сразу отворачивается.

– Хочешь поговорить о Бонни? – спрашивает Кэролин, с улыбкой протягивая руку к кружкам чая.

Я вяло пожимаю плечами:

– А о чем тут говорить?

– Расскажи, почему ты так расстроена. Начнем с этого.

Валери садится на ковер рядом с диваном, поджимая под себя ноги.

– Я не понимаю, как она вообще может так поступать, – говорю я наконец.

В уголках глаз закипают новые слезы.

– Как она может рушить свою жизнь. Я пытаюсь понять, почему она сбежала с мистером Коном. – Тут мой голос обрывается и слезы бегут по щекам. – Это ведь безумие, и он такой старый, а она… ее ведь считали такой разумной.

– Да, в ситуации очень сложно разобраться, – говорит Кэролин. – Не думаю, что кто-то из нас что-то понял.

– Но почему она мне не сказала? – хриплю я.

Меня тошнит от напора эмоций в своем голосе. И в своей душе тоже.

Кэролин молчит, поглаживая меня по голове.

– Наверное, она знала, что поступает неправильно, – говорит она наконец. – И, рассказав тебе, ей пришлось бы задуматься о своих поступках. А еще не будем исключать возможности, что мистер Кон мог проследить, чтобы она молчала. Ему-то было что терять – а уговорить человека, который от тебя без ума, можно на что угодно. Даже на то, чтобы он лгал семье и лучшим друзьям.

Я молчу, потому что думаю: если Бонни не сказала мне, потому что знала, что поступает неправильно, тогда почему она все-таки сбежала? Это ведь намного хуже, чем тайная интрижка. Совершенно нелепая ситуация.

– Но почему сейчас? – спрашиваю я.

Теперь, заговорив, я уже не могу удержать внутри бурю переживаний и сомнений:

– Почему сейчас? Она так долго тряслась над экзаменами и аттестатами. Зачем убегать в самом начале экзаменационной недели?

– Может, именно поэтому, – говорит Валери. – На нее так давили, что она сломалась и сдалась. Такое случается.

Я хмурюсь:

– Бонни не такой человек, чтобы сдаваться.

– Теперь такой. Она сбежала, Идс.

– Да, но не одна, а с мистером Коном.

– Сбегают не к чему-то, а от чего-то , – говорит Валери. – Не думаю, что она предпочла Джека Кона экзаменам – если ты об этом. Я думаю, она именно что бежала от экзаменов.

– Но зачем ей сбегать? Она же умница. И она так долго готовилась. Все равно что тренироваться к марафону – и не прийти. Какой в этом смысл?

– Если ты хочешь понять, почему она так поступила, – говорит Валери, – попробуй по-настоящему поставить себя на ее место. Она молода, и на нее возлагают большие надежды. Это очень тяжело.

– Но она сама хотела . – Мой голос звучит резче, чем мне бы хотелось. – Тебя послушать, так кто-то другой на нее все взвалил, но это неправда. Она сама круглосуточно думала о том, как бы сдать экзамены лучше всех. Она сама решила быть такой перфекционисткой.

– Ты думаешь, это не считается? Если люди сами себя загоняют?

– Ну типа того. Я говорила ей, чтобы она успокоилась и перестала нервничать. Но она меня не слушала, а теперь сбежала – и я должна чувствовать себя виноватой за то, что не предвидела этого?

– Что? – Валери трясет головой. – Никто не говорит, что ты должна чувствовать себя виноватой. Ты тут вообще ни при чем, Иден.

– А, ну спасибочки, – огрызаюсь я.

Святая Валери и ее гребаные ответы на все вопросы мироздания.

– Но я к этому имею какое-то отношение, а ты вообще никакого. Ты-то чего сюда приперлась?

– Иден. – Кэролин трогает меня за запястье.

– Я приперлась тебя поддержать, – вспыхнув, отвечает Валери. – Так что хватит со мной так разговаривать, о’кей?

– Девочки, – взмаливается Кэролин. – Не ссорьтесь.

Я знаю, что нужно извиниться, но я не хочу. Я закусываю губу, сглатываю и таращусь в чашку чая, которую принесла мне Валери. Молчание затягивается. Я кожей чувствую, как Кэролин с Валери переглядываются; за моей спиной происходит целый молчаливый разговор.

– Пойду пройдусь, – говорит наконец Валери, поднимаясь на ноги. – До скорого.

Иногда я веду себя как последняя скотина.

– Хочешь, я с тобой? – спрашивает Кэролин.

– Я лучше одна.

– Спасибо за чай, – бормочу я.

Валери, на секунду задержавшись в дверях, кидает на меня взгляд.

– Да без проблем, – говорит она и уходит.

Я снова опускаю взгляд вниз: не хочу видеть выражение лица Кэролин. Закрывается входная дверь, открывается дверь машины, запускается двигатель.

– Извини, – бормочу я.

– Ей хочется, чтобы вы сблизились, – говорит Кэролин, и от этого мне становится только хуже, потому что я и так это знаю. – Может, будешь с ней… помягче?