Джордж Джонсон - Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Он понял. Снаряды. Упакованные, сложенные и заброшенные.

И вот они снова на открытом пространстве.

Логан прищурился. На возвышении – кран, поддерживающий массивную сверкающую иглу.

Пассажирская ракета!

Логан попытался распутать клубок мыслей. Мыс Стейнбек – складской центр на самой окраине Кис. Мертвая зона. Как Собор. Как «Молли». Как Вашингтон. Этапы на пути к Убежищу. Стейнбек – место, где законсервировали ракету и снаряды, когда люди отказались от идеи космического полета. Но эти снаряды используют, а значит – Убежище должно быть в космосе. Но как? Где? Планеты в Солнечной системе непригодны для жизни. Звезд никто никогда не достигал. Как?

– Продолжайте двигаться, – велел проводник.

Они направились к ожидающей ракете. Из нижней секции выходил пар. Морозный воздух конденсировался и испарялся из-за жидкого кислорода и водорода, хранящихся внутри, готовых к превращению в чистую энергию. Логан ощутил, как тьма рассеивается. Тьма внутри его, тьма тяжелого неба над ним и тьма человека, который был в нее облачен. Облачен в тьму. Облаченный в черное высокий мужчина шел к ним. Охотник в накидке цвета ночи. Злой человек, судья и суд присяжных.

Теперь Логан был уверен – это он. Фрэнсис.

На него навалилось чувство обреченности, отчаяния; сокрушительное, невыносимое чувство. Никогда он не испытывал ничего подобного.

Джессика увидела охотника и вскрикнула.

Логан толкнул ее к проводнику:

– Возьми ее. Возьми ее на борт. Я попытаюсь остановить его.

Суровый мужчина не колебался. Он схватил Джессику за руку и подтолкнул девушку к ракете. Она вырывалась.

– Нет, Логан! Нет!

Логан проигнорировал ее испуг, мольбу и боль в ее голосе и приглушенно закричал:

– Слушай меня, Фрэнсис. Услышь меня. Я хочу с тобой поговорить. Мне так много нужно сказать тебе.

По его телу пробежала дрожь; земля под ногами была словно губчатая резина, Логан продолжал погружаться в нее, шатаясь, подталкивая себя. Он опустился на одно колено, медленно оттаскивая свое тело. Тьма окутывала его. Он моргнул.

Бывший напарник был уже совсем рядом. Лицо его сохраняло жесткие черты. Взгляд холодный и безжизненный. Логану так много хотелось рассказать Фрэнсису. Что мир рушится, погибает – гибнет система, вся эта культура. Что «Мыслитель» больше ничего не может с этим поделать. Новый мир будет создан. Жить лучше, чем умереть, Фрэнсис. Умереть молодым – позор и извращение. Молодые не строят. Они используют. Чудеса Человечества были достигнуты зрелыми, мудрыми людьми, которые жили в этом мире до нас. Старому Линкольну предшествовал молодой.

Логан был измучен и истощен. Дыхание у него сбивалось.

Фрэнсис преградил собой небо. В его руке мелькнул пистолет.

Смогу ли я говорить? Смогу ли рассказать ему? Станет ли он слушать?

Слова. Звуки. Логан говорил. Прерывисто. Сбиваясь.

Мир… гибнет… не может продолжаться… Я видел… мертвые места… Сердце системы… гнилое… Будет больше… беглецов… еще больше… ты не можешь их остановить… не можешь… Мы… Мы ошибались, Фрэнсис… Смерть – не ответ… мы должны… строить, а не уничтожать… устал от убийства… неправильно… устал…

Рев. В голове Логана раздался оглушительный рев. Ракета улетает без него? Пусть так. Пусть она найдет Убежище. Рев пульсировал, усиливался. И с ним – тьма. Тьма наполняла его рот и глаза. Черный звук. И Фрэнсис, черный в черном. И пистолет…

Кто-то говорил с ним. Кто-то приказывал ему открыть глаза.

Над ним возвышался Фрэнсис. Охотник наклонился, поднял Логана. Пистолет в кобуре, умная пуля из него не вылетела.

Фрэнсис вдруг начал меняться. Что это? Кожа, каждая кость Фрэнсиса стали трансформироваться. Нос изменился, потом челюсть, линия скул. Фрэнсисом оказался…

Фрэнсисом оказался сам Баллард!

– Я не мог рассказать тебе в Вашингтоне, – сказал высокий мужчина. Тогда я тебе не доверял. Даже когда ты не воспользовался пистолетом, я не доверял тебе. Теперь доверяю.

Внезапно Логан осознал, что произошло. Балларду требовалась маскировка, чтобы жить в их мире, в мире молодежи. Каждые несколько лет ему нужно было новое лицо, новая маска. А что лучше маски песочного человека?

– Я не имел возможности помочь многим из вас, – продолжил Баллард, – потому что единственные беглецы, которым я могу помочь, – те, кого я ловлю. Моя организация еще слишком мала.

– Но, Дойл… Тогда в Соборе?

– Я дал ему ключ, велел отправляться в Убежище, но вы оказались слишком быстры для нас, и беспризорники поймали его.

– Так это вы были тогда, на ступеньках Неистового Коня?

Баллард кивнул.

– Я хотел остановить тебя.

– Но как… как вы… – Логан пытался сформулировать вопросы, однако язык его не слушался.

– У меня ограниченный доступ к «Мыслителю». Я контролирую лишь части лабиринта, темные части, но каждый день я узнаю все больше. Система умирает. «Мыслитель» умирает. Когда-нибудь вы с Джессикой и другими сможете вернуться назад – в измененный мир. Хороший, сильный. Я работаю над этим, расширяя трещины в системе, делая все возможное. Доверять я могу лишь нескольким. В основном, я вынужден работать один.

– А Убежище?

Баллард помог Логану добраться до ракеты.

– «Арго», – ответил он. – Заброшенная космическая станция около Марса. Сейчас это небольшая колония, еще сырая, холодная, малопригодная для жизни. Но она наша, Логан. А теперь и твоя. Скачок для «Арго» – Темная сторона – на Луне.

Спотыкаясь, он дотащил Логана до трапа. Джессика ждала там со слезами на глазах.

– Джессика, Джесс, я люблю тебя!

Ее руки потянулись к нему, нежно помогая подняться на борт, пристегивая к сиденью. Звонкий треск голосов, отсчет. И в последнюю секунду, когда люк уже закрывался, Логан увидел, как Баллард отдает распоряжения суровому проводнику, тому, кто вел их через минное поле.

Люк загерметизировался.

Ракета задрожала от сильного шума. Джессика улыбалась Логану; сила тяжести придавила его к сиденью. Он закрыл глаза.

Баллард наблюдал, как оранжевая волна окутывает нижнюю ступень ракеты. Игла начала тяжело подниматься в воздух, набирать скорость, покидая Землю. Быстрее, еще быстрее. Раскат грома ознаменовал, что она начала свой долгий путь вниз по Атлантическому хребту, на безопасном расстоянии от глаз людей.

Баллард развернулся. Высокая, одинокая фигура, растворившись в ночной темноте, побрела назад по холодной земле.

Ракета поднималась в небо, унося их к Убежищу.