Максим Бондарчук - Симулякры доктора Хьюго [СИ]

Женщина возвратилась с металлическим подносом, на котором дымилась чашка чая и лежало несколько сухарей. Признавшись, что сейчас у нее ничего нет из лакомств, она села напротив, скинув дождевик на деревянную тумбочку вместе с резиновыми перчатками.

— Как тебя зовут и откуда ты здесь взялся?

Хью произнес свое имя, с удовольствием проглатывая приятный напиток, потом попытался рассказать что случилось, но на моменте встречи со своей женой осекся. «Он же мертва» — сказал он про себя очень неуверенно. Потом продолжил, заявив, что перебрал с алкоголем, после чего его обобрали буквально до нитки.

— Бывает, — снисходительно ответила женщина, облокотившись на стол. — У нас такой район, что всякое может случиться. Всякие люди тут проживают, хотя милиция за нами постоянно приглядывает не проходит и месяца чтобы кого-то не побили, не ограбили, не угнали машину или что-нибудь еще.

— Я очень вам благодарен.

Она махнула рукой.

— Ничего страшного, хотя признаться честно, увидев вас голым, я слегка опешила.

— Вы так и не назвали свое имя.

— А… да, точно. Просто у нас не часто бывают гости и я совсем забыла представиться. Меня зовут Нестра. Это вторая часть моего имени, потому как все вместе это труднопроизносимо, да и кому это понадобится, когда ты первый человек за почти полгода, кто решил вот так вот заглянуть к нам домой.

Тут Хью положил чашку на стол и вновь посмотрел на обувь у второй двери и женские вещи.

— Ты живешь не одна?

— Нет. Есть сестры, но они постоянно работают. Вкалывают круглыми сутками безвылазно в своей комнатушке.

— Чем они там так заняты?

— У нас под землей генератор. Эта железяка снабжает теплом и электричеством половину квартала. Правда греется как зараза, вот и вынуждены все время охлаждать. Строители провели под землю водопровод от ближайшего водоема, а носить приходится моим сестрам.

— А больше некому?

Она пожала плечами.

— Если бы. Да вот только никто даже за самые большие деньги не решится нас подменить. Кто захочет переезжать в это чертово место, чтобы день и ночь таскать в своих руках воду. Эта наша судьба. К сожалению.

Затем она встала, с грустью вздохнув, и направилась к той самой двери за которой вскоре скрылась, прикрыв его самую малость. Послышались звуки. Голоса женщин вылетали из подземелья, жалостливым стоном становясь немного громче, когда они оказывались наверху.

Хью поднялся, осторожно подошел к двери, обмотавшись полотенцем, приоткрыл дверь еще сильнее и звуки вдруг стали громче. Им было больно. Он слышал тяжелое дыхание каждой из тех девиц, что находились внутри. Это непередаваемое чувство скорби, что возникло в душе ученого. Почему-то он шагнул в темноту совершенно не думая, что последует за этим дальше. Несколько секунд спускался в полном мраке, пока босые ноги не ощутили каменный холод подземелья и все его тело опять не задрожало.

Вдалеке, чуть дальше от двери горело несколько тусклых ламп. Грохот генератора не мог заглушить стон женщин. Он видел как они набирали воду из проржавевшей от сырости трубы в пятидесятилитровые емкости из-под краски и несли в каждой руке по одной, сгорбившись словно старухи, потом, дойдя до широкой воронки-охладителя, выливали все содержимое. Несмотря на колоссальное количество воды и то время, что Хью наблюдал за ними, емкость так и не наполнилась до краев. Шли минуты, десятки минут. Он дрожал, терпел холод и озноб, но все ждал и ждал, когда совсем молодые девушки наконец присядут отдохнуть от тяжелого труда, но так и не дождался этого, развернувшись и ступив обратно на лестницу. Оборванные, грязные, почти потерявшие былую красоту, они тем не менее продолжали работать. Уже наверху он думал над тем, что увидел.

Потом вошла Нестра. Натянув на лицо сухую и бесчувственную улыбку, она села напротив и предложила еще чая.

— Нет, спасибо.

Он склонил голову. Высохшие волосы грубы растрепались на его голове и он всячески пытался поправить их, разглаживая руками. Хотя он и делал вид, что совершает все это ради прическу, на деле его терзали сомнения. Увиденное очень сильно запало в его душу и ему хотелось помочь.

— Тебя что-то мучает? — спросила Нестра, слегка наклонившись вперед.

— Да так, ничего особенного.

— У меня как раз есть кое-что на этот случай.

Она опять встала, но не пошла в соседнюю комнату, а потянулась в маленький шкафчик наверху, где среди множества мелких баночек нашлась одна непрозрачная, где по ее заверениям было то самое лекарство.

— Несколько капель в чай и ты забудешь все что было в прошлом.

— Это успокоительное? — спросил Хью.

— Очень сильное.

Она передала баночку ученому и тот прочитал нацарапанное на ней слово.

— Лета.

— Это источник загородом. Время от времени паломники набирают воду оттуда, что успокоить нервы и забыть прошлые обиды. Ты ничего не почувствуешь, ну разве что умиротворение. Станет легче, поверь мне.

Несколько капель поочередно упали на дно его опустевшей чашки, после чего женщина взяла ее и направилась в соседнюю комнату, откуда вернулась с чаем.

— Размешай. Пусть маленький водоворот в этой чашке утянет с собой все обиды прошлого и плохие воспоминания.

— Я забуду все?

— Абсолютно.

Она пододвинула чашку поближе к Хью и вновь села напротив. Дождь за окном начинал стихать. Капли перестали барабанить по металлическому карнизу и кое-где даже появились первые люди. Бездомные вывалились на улицу в поисках еды, одежды и прочего пригодного для ношения и употребления мусора, что складывался несколько дней подряд под окнами многоэтажных домов.

— Мне нужно как-то добраться домой.

— А где ты живешь?

Она рассказал.

— Далековато для голого и босого человека.

— Вот и я об этом, — потом Хью замолчал на секунду, — у тебя не найдется какой-либо мужской одежды? Я все верну как только доберусь. Заплачу хорошие деньги за помощь.

Женщина улыбнулась и повернулась к разбросанным по комнате женским вещам.

— К сожалению ничего другого у нас нет. Я же говорю — гостей у нас почти не бывает, а сестрам мало что нужно, работая там внизу.

— Может что-нибудь из их личных вещей, — капитулируя сказал Хью. — Не идти же так.

Она вздохнула, подошла к вещам и начала перебирать все то, что было перед глазами. Кое-что удалось найти на «верх», но вот с низом оказалось все куда хуже. Женщины не носили брюк и среди сплошных юбок не нашлось ничего, что можно было предложить мужчине. В конце концов, обмотавшись всем возможным, чего женщине было не жалко отдать, Хью встал из-за стола так и не притронувшись к напитку.

— Ты даже не попробовал.

Он остановился у входа, поглядывая как дымить горячий чай, внутри которого его ждал покой.