Юрий Леляков - Точка в памяти миров [СИ]

Поверхность моря приближалась. На вид она казалась совсем однородной. Никаких волн заметно не было. Не было и неоднородностей цвета. С близкого расстояния район интенсивного перемешивания воды выглядел спокойным.

На высотомере цифры мелькали только в двух окошках — разрядах единиц и десятков. Лат перевёл камеру в горизонтальное положение, но море из кадра не исчезло. Наверно — не только из-за снижения, но и потому, что зонд немного накренился.

— Крен пятнадцать градусов, — подтвердил Лат, и, посмотрев на телетайп, добавил — Связан с порывами ветра.

А поверхность воды оставалась спокойной. Понемногу она снова ушла из кадра, но через некоторое время появилась вновь.

— Десять метров! — прочёл Кейн Рил. — Штанги!

— Есть штанги!

Выдвинулись штанги-опоры, увеличивающие площадь опоры зонда при посадке на воду.

— Два метра! Отстрел парашюта!

— Есть отстрел!

Поле зрения дрогнуло, в кадре вновь возникла поверхность воды, и тут же всё дрогнуло вновь. Зонд на некоторое время погрузился на несколько сантиметров в воду. В кадре мелькнул фонтан брызг. Момент стабилизации зонда на поверхности воды совпал с появлением в кадре парашюта. И эта часть земного вещества оказалась выброшена нашим зондом в воды местного океана. Но она не будет утеряна для нас безвозвратно, как остатки обтекателя. Параша состоит из веществ, не разлагаемых водно-углеродной живой материей — чтобы не вызвать необратимые изменения в предполагаемой эволюции местной биосферы. Если понадобится, когда-нибудь мы даже можем поднять его со дна моря…»

— А обтекатель — разлагаемый, — прошептал Андрей. — И как тут с эволюцией? Нет, что-то недодумал…

— Так, по идее — металлический! — ответила Ольга. — Просто металл, и всё! A парашют — из сложной органики…

— Да, верно! Я и забыл! Всё правильно…

«…— Есть посадка! — объявил Лат.

Теперь управление зондом переходило к Рилу. Все действия зонда после посадки управлялись с пульта бортинженера.

Рил передал команду выдвижения водозаборника. Через несколько секунд, когда вода с заданной глубины уже должна была набраться, он вдвинул водозаборник обратно. Прошло ещё некоторое время, но телетайп не включался.

— В чём дело? — спросил Янер.

— Не понимаю, — ответил Рил. — В анализатор ничего не поступило.

— Как — ничего? — не понял Лат.

— Посмотри сам, — Рил указал на один из индикаторов пульта. — Контакт не сработал — значит, ёмкость пуста.

— Наверно, заборник не раскрылся, — предположил Янер.

— Во всяком случае, контакт заборника сработал, — возразил Рил. — Попробуем ещё раз.

Он стал повторять те же движения. Контакт заборника сработал. Рил вдвинул заборник обратно в зонд, но телетайп снова молчал.

— Ничего не понимаю, — озадаченно произнёс Рил. — В чаше заборника до раскрытия был вакуум! Как в неё могло ничего не войти?

— Думаю, что в чашу вошло, но из чаши в анализатор — не вышло, — предположил Фатул.

— И — застыло в чаше? Нет, чаша была пуста. Иначе она входила бы внутрь медленнее.

В этот момент зонд сильно качнуло. Он будто провалился в какую-то яму, непонятно как возникшую на гладкой поверхности воды. К счастью, все приборы были расположены выше телекамеры — а ведь вода чуть не коснулась и её. Трудно понять, как после этого зонд остался на воде, а не пошёл ко дну.

— Ничего не понимаю, — сказал теперь уже Янер. — Ветер после посадки ослаб. Откуда взялась волна?

Рил, несмотря ни на что, решит погашаться взять пробу воды в третий раз. Опять вспыхнул индикатор, давая понять, что чаша раскрылась. Я пристально смотрел на телетайп, ожидая, заработает ли он…»(Уже и тут — некто, от чьего лица рассказ! Хотя «мы» — было и прежде!) «…От ожидания время всегда как бы растягивается. Мне даже показалось, что неудачной была и третья я попытка, но тут наконец заработал телетайп.

— Обычная вода, — разочарованно сказал Брон. — Ну, кальций, магний…

В этот момент телетайп отпечатал что-то про углерод и азот. Брон и Фатул склонились над ним.

— Ничего определённого, — сказал Брон.

— А мне кажется, это отходы жизнедеятельности. Разве ты не обратил внимания, как выглядит океан? На Земле такие перепады цвета означали скопления живого вещества.

— Это ещё ничего не значит. Надо опустить телекамеру под воду.

Никто не возразил. Предложение Брона понравилось веем. Рил стал выдавать команды на погружение зонда. Индикаторы давали знать, что уже закрыт анализатор воздуха, вдвинуты внутрь штанги, выдвинута антенна подводной связи. Поверхность воды медленно пошла вверх. Может быть, сейчас мы наконец узнаем — есть ли здесь жизнь?

Но пока под водой было пусто, как в бассейне. Конечно, сразу так бывало и при испытаниях зонда на Земле — так что и это ещё ничего не доказывало. Зонд опускался всё глубже. Экран быстро темнел. Рил включил фару. Луч её не высвечивал в воде ничего.

— Берём анализ воды на глубине двадцать метров, — объявил Рил. Телетайп снова заработал.

— Ну, как теперь? — спросил Фатул как-то странно изменённым голосом. — Ты ещё сомневаешься?

— Да, это уже больше похоже на жизнь, — спокойно ответил Брон. — Но почему мы эту жизнь не видим?

— Потому что у нас не было возможности оборудовать зонд микроскопом, — ответил на это Фатул. — Или потому, что здесь есть только донные водоросли.

— Не о формах жизни сейчас надо думать, — сказал Рил. — Неужели никого из вас не удивляет тот факт, что в чашу ничего не вошло? А эта яма на поверхности воды? По-моему, это нельзя объяснить просто проявлениями жизни.

— Ты считаешь решённым вопрос о жизни? — спросил Брон.

— По-моему, единственное объяснение этому факту — что чаша опустилась прямо в рот морскому животному, — серьёзно ответил Рил. — Причём так, что в него не успела войти вода. Допустим, у этого животного такая форма рта. Оно выдохнуло в чашу воздух, а на воздух анализатор воды не реагирует. Оно хотело проглотить чашу.

— Надо повернуть камеру вокруг зонда, — предложил Дин Ютал…»(И он? Пусть — Ютал, а не Ютл!) «…— Может быть, мы его увидим…»(пропуск) «…Рил, подавая команду на поворот кольца с телекамерой…»(Пропуск.)

— Тут было что-то о том, не могло ли это быть млекопитающее, — объяснил Андрей. — Но потом подумал: сухопутной жизни нет, планета соответствует Земле где-то ордовика, если не раньше — кому там «выдохнуть в чашу воздух»?..