Виктор Квашин - Погладить запретного зверя

Юрий Сергеевич почувствовал жуткую слабость и озноб. Он просел в кресле и не мог пошевелиться. В груди неприятно давило.

— Юра, что с тобой, Юрочка? Тебе плохо?

Люба засуетилась, забегала, принесла что-то пахучее в стакане. Он с трудом проглотил, через минуту вроде отпустило.

— Ну, что ты так разволновался? Ну, разве так можно! Что там такое страшное? Вот из-за этого старого письма?

— Почему «старого»? — ворочая чужим языком, выговорил Юрий Сергеевич.

— Потому что оно за тринадцатое июля, день, когда ты уехал на свою Облачную.

Юрий Сергеевич посмотрел на дату — верно! «Ах ты, хитрый зверёк Vulpes! Нет, в этот раз Фортуна предпочла Попугая!»

Конференция оказалась ужасно скучной. Собственно, «Краевой конференцией сельских музеев» называлось собрание плохо одетых усталых тётечек, съехавшихся из дальних сёл. Заметно было, что большинство попали сюда по принуждению начальства и лишь некоторые имели изначальную цель повысить свои невеликие знания о музейном деле. Организаторы мероприятия, по-видимому, также люди подневольные, отнеслись к делу достаточно формально, как говорится, для «галочки».

Юрий Сергеевич тяготился долгим сидением в полупустом зале. С трибуны тоскливыми голосами вещали ораторши. Интересное, увлекательное музейное дело расчленялось на культурологические составляющие с нелепой терминологией, от которой большинство «повышающих квалификацию» невольно зевали и клевали носом.

Юрий Сергеевич давно бы ушёл, если бы не был связан обязательством. Он был в списке докладчиков, и его очередь была в самом конце. Он в который раз перечитал название своего доклада в голубенькой программке: «Высотная поясность уссурийской тайги, возможности её показа в экспозициях малых краеведческих музеев и в экскурсионных прогулках со школьниками». Ему было стыдно за такое название, которое само по себе отвращало от желания вникать в смысл предстоящего рассказа. Но организаторы советовали назвать именно так, «солидно, по-научному», поскольку предполагалась публикация «Тезисов конференции».

— А сейчас выступит известный краевед Крошин Юрий Сергеевич с докладом…

У Юрия Сергеевич мгновенно сжалось «под ложечкой» и колени стали ватными. Он вздохнул глубоко, как когда-то учили, резко поднялся и энергично пошёл к трибуне. Отступать было некуда.

— Уважаемые коллеги-краеведы! А скажите мне, пожалуйста, как мне проехать в тундру? — начал Юрий Сергеевич совершенно не так, как планировал начать, и с полуулыбкой посмотрел в зал.

После некоторой заминки из зала донеслось робкое:

— Только самолётом можно долететь…

— Вот именно! Именно такой ответ и заложен у нас всех со школьных времён — тундра на Севере, за Полярным кругом. А если я скажу вам, что десятки раз бывал в настоящей тундре на выезжая за пределы нашего, в общем-то, южного края? Да, да! И практически каждому здоровому человеку доступна эта восхитительно красивая, удивительная — Сихотэ-алинская тундровая физико-географическая зона. И прямо сейчас я расскажу, как вам туда добраться.

Юрий Сергеевич говорил о том, что видел собственными глазами и о том, что читал по этому поводу в книгах. Он рассказал, что в любом районе имеется своя сопка «Лысая», или «Голая», названная по внешнему её виду и если её вершина находится на высоте восьмисот метров над уровнем моря и выше, то можно быть абсолютно уверенным, что на вершине — тундра. Среди местных краеведов или охотников, всегда найдётся человек, который покажет подходы и согласится провести экскурсию. Принесённые с вершины образцы высокогорных растений, мхов, лишайников легко засушиваются и могут лечь в основу экспозиции музея о высотной зональности растительности. Юрий Сергеевич перемежал рассказ показом на экране фотографий из своих походов: тундра весенняя цветущая и тундра осенняя не менее красочная, кедровый стланик, мхи, лишайники и завораживающие виды с вершин. Его восторг передался эмоциональным женщинам, они засыпали его вопросами, и ведущей с трудом удалось завершить конференцию со значительным опозданием, лишь сообщив, что время работы буфета заканчивается, а там гостей ожидает «шведский стол».

Проголодавшиеся музейщицы подхватили свои вещички и двинулись на выход, но несколько энтузиасток сопровождали Юрия Сергеевича и продолжали засыпать вопросами. Пока все торопливо жевали, запивая холодным чаем из одноразовых стаканчиков, Юрий Сергеевич всё говорил и говорил, осаждаемый пытливыми дамами.

Организаторы, наверно потому и называются так, что могут организовать не только само мероприятие, но и его завершение. Практически никто ещё не собирался покидать буфет, но ведущая непостижимым образом с помощью нескольких слов и улыбок побудила всех завершить «фуршет», и неожиданным образом дамы, а с ними и Юрий Сергеевич оказались на вечерней улице в центре города с ревущим потоком машин и сверкающей рекламой.

Столь резкая перемена обстановки быстро привела людей в чувство. Они вдруг вспомнили, что тундра на самом деле всё-таки далеко, а уже вечер, и они в чужом городе, и практически голодные, и нужно организовать собственный ночлег или отъезд к «родным пенатам».

Достаточно быстро все рассосались. Рядом с Юрием Сергеевичем осталась лишь одна женщина, которая вцепилась в его локоть и продолжала задавать вопросы по поводу консервации и хранения растений. Юрий Сергеевич тоже «протрезвел» и теперь, отвечая на вопросы, размышлял, как бы уже отвязаться от почитательницы. Наконец, он прямо спросил:

— А вам сейчас куда?

Женщина растерялась, немного задумалась.

— А вы знаете, проводите меня до вокзала, пожалуйста. Здесь ведь недалеко?

— Да, конечно. На поезд?

— Да. Утром.

— А где же ночевать будете?

— На вокзале, — она засмеялась, видя удивление Юрия Сергеевича. — Да не беспокойтесь, мы из деревни, привычные.

— Так вокзал, кажется, закрывают на ночь.

— Да вы что? Я не знала. Ну, ладно, не зима, перебьёмся. Вы лучше ещё расскажите…

— Послушайте, ну что же вы, в городе на лавочке ночевать будете? Поехали ко мне. Тут недалеко.

Она замахала руками.

— Нет, неудобно…

— Да что вы… Я же вас не сватаю. Жена меня с ужином ждёт, с пирогом. Она у меня мировая, без глупостей в голове. Поехали! Переночуете нормально, а утром на поезд. Вас как зовут?

— Тамара Ивановна.

— Пошли, Тамара Ивановна, не будем время терять, — Юрий Сергеевич взял её за руку, ладонь в ладонь и повёл к автобусной остановке, по пути набирая номер жены.

Вечерний полупустой автобус за двадцать минут домчал до дома. Жена Люба встретила в дверях приветливой улыбкой и сразу повела гостью в дальнюю комнату, затем в ванную. Юрию Сергеевичу хватило двух минут, чтобы умыться и переодеться.