Юрий Леляков - Эпсилон по ту сторону [СИ]

Увы, пока не узнать…)

…Отвлёкся!

И, по «земной» привычке, хотел даже оглядеться вокруг — но лёгкое головокружение остановило…

И новая мысль: а вдруг всё — проще? У здешней цивилизации — был корабль, способный садиться на другую планету, но — не стартовать с неё? Аналог «Салюта» или «Аполлона» — способного достичь Марса?..

(Да, вроде бы и проще: четыре планеты с развитой биосферой! Не тот риск…

Если… не знать о возможном иммунном конфликте, различиях состава атмосферы, биоритмов: сутки планет, хотя и близки по продолжительности — не идентичны! Вот и вопрос… В космонавтике опередили землян — а в этом?)

И однако… Если собирались вернуться (и на Фоларои будет найдено здание, подтверждающее реальность таких перелётов) — должны были решить проблему обратного старта с планет, где атмосфера и гравитация — почти «земные»! А значит — создать корабль, способный не лишь сесть, но и взлететь без специально оборудованного космодрома! Без возможности дозаправиться топливом, без центра управления на месте! С любой попавшейся площадки — и в составе уже лишь последней ступени, способной выполнить роль целой ракеты! А — что за ракета вывела в космос эту ступень? В фантастике всё просто… Каких же высот достигла их космическая индустрия! И это (горькая ирония!) — чтобы в итоге установить на одной из соседних планет знак вырождения и распада! Куб — способный давать периодические вспышки в течение стольких лет! (Неизвестна даже их первоначальная яркость — и вскрывать или просвечивать, чтобы выявить механизм работы и источник энергии, экипаж не рискнул. В надежде: всё же встретят местных жителей — и те расскажут…

А если рассказать — уже некому?

Как просто звучит — а страшный смысл…)

…Хотя — что пока известно? Прибыли, установили куб, и…

Где остатки их корабля? Не могли они исчезнуть бесследно!

Кременецкий опять обернулся к горловинам коридоров — тихих и пустынных сейчас, условной ночью звездолёта… Но уже спустя секунды — справившись с головокружением, вновь устремил взгляд в россыпь незнакомых звёзд за иллюминатором. Иной мир, иные измерения, далёкие спирали галактик… Подумать только — где оказался он, и трое его товарищей-землян! Как далеко от Земли — увёл их его текст!..

А далёкие галактики — будто растворялись к краям, пропадая во тьме…

Но та, где они сейчас — и виделась лишь россыпью звёзд. Планетная система — на самом краю её: совсем крохотной, карликовой… (И как-то получилось даже, что — далеко от круга коротации! А ведь принято считать: этот круг — самое благоприятное место для планетных систем! Спокойное, защищённое от галактических бурь и катаклизмов… Но, вероятно — эта система когда-то выброшена далеко на периферию галактики гравитационным воздействием массивных звёзд: попала в рассеянное скопление, что ли? Хотя и этому противоречила её удивительная стройность: чёткий параллелограмм из двух равносторонних треугольников, образуемых точками Лагранжа… Разве что — её галактический путь изменился давно, в самом начале формирования, и потом — все потрясения обходили стороной? Или наоборот — изменение траектории было постепенным, не сказываясь на орбитах планет? Или… сам круг коротации — в этой, пока новой и для экипажа, галактике — неточно определён?..)

…Опять — понесло на общие рассуждения! Когда тут…

Итак, корабль… Каким мог быть? Действительно — вроде «Аполлона», где один из модулей при взлёте в обратный путь выполнял роль стартовой площадки? Вряд ли. Так можно стартовать — с Луны, Меркурия, может быть, Марса… И и нигде в окрестностях куба не найдена такая ступень — даже под грунтом, провалившаяся в карстовую полость! Иначе Латеби и Миральт — сказали бы! А так… Хотя — кто-то же установил и куб, и мины…

И — корабль, способный взлетать откуда угодно, оставляя на месте лишь оплавленный грунт, но — не части конструкции…

И — сели не cpaзy на месте установки куба: ведь то — вершина горы! А как добрались затем до места установки? Это тут, на звездолёте — капсулы, индивидуальные ранцевые аппараты…

Или могло быть — и у них? Пусть — на не столь высоких технологиях, как этот звездолёт, но — капсулы, способные автономно садиться и взлетать? А на их борту — и ранцевые аппаратами? Почему — отказывать в такой возможности здешней цивилизации? Откуда уверенность, что, если и опередили землян — то ненамного? Из самого факта, что позвали на помощь, из характера символов? Но откуда известно: что и в каком направлении могли успеть, прежде чем их постигла катастрофа?..

Да, точно! Сели на планету — в капсуле, а уже на ранцевых аппаратах — перелетели к месту установки куба! (А скала у озера? Первоначальное, отвергнутое затем место — где лишь успели поставить мины?)

Нет, но сам куб… Как и где изготовлен, как доставлен туда? Ведь тоже — продукт высоких технологий, и весит немало! А никакой станции или базы местной цивилизации, или хоть её остатков — на Илакире не нашли! (И в тексте — ничего подобного!) Лишь куб — и скафандр в подводной пещере, которая на роль базы не годится…

Или — куб изготовлен ещё на орбите, на борту корабля, в каком-то гигантском кристаллизаторе? Тем более, материал его — особо прозрачный кварц (как определил экипаж)…

Хотя — кристаллизация в невесомости? Да ещё в таком объёме? Возможна ли?

Нет, а если? В специальной ёмкости соответствующих размеров… И корабль доставил на планету куб, экипаж установил всё — и покинул планету? Но странно: заминировав и место старта! При старте мины бы сработали…

А ведь найдены — в точках для установки куба: предполагавшейся — и окончательной!

И — их, вероятно, ставил кто-то один, оставшийся на планете? Чей скафандр и нашли в пещере — у того, первоначального места? (Или… наоборот — потом также избранного для чего-то?) Но почему другие не вернулись за ним? Не оставляли же на верную смерть…

Не было технической возможности? Что-то случилось — сразу, при взлёте? И остальные — с достоверностью наблюдали его гибель (или он — гибель их)? Но, если так — ставил мины уже после их отлёта? А они — видели взрыв с орбиты при попытке поставить очередную мину? Вот и скафандр пробит…

Опять нет: взрывом — и скафандр, и тело разорвало бы в клочья! Разве что — та мина на скале была маломощной? Но и такой мины (вернее, следов взрыва) — не нашли ни его товарищи-земляне, ни экипаж в последующих рейсах… Хотя — спустя столько времени… А главное — зачем мины, против кого? Кто мог угрожать разрушить сигнал бедствия?

И снова вопрос: сигнал — кому? Думали, что на соседних планетах есть разумные существа? То есть — планеты ещё не исследовали? А то, уже имея с кем-то контакт — договорились бы напрямую, без аллегорий! (Хотя в тексте — успев побывать на всех соседних планетах, поняли: они — единственная цивилизация в системе! А как сойдётся с реальностью — в этот раз?)