Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

Лео Копф — бывший эгвекитаунец, обосновавшийся, как и Войт, в Калугуле, жил в двухэтажном особняке, который сам же и построил. Ему, геологу, пришлось переквалифицироваться в строителя и взять в руки мастерок и терку. С Войтом у них были приятельские отношения, частенько они выручали друг друга при необходимости, заходили в гости. В первые же дни своего пребывания в Калугуле, Алекс познакомился с Лео, в Эгвекитауне они друг друга не знали.

Затея с продажей машины с треском провалилась. Делать было нечего, «Нимфу» загнали в гараж Лео. С ним же договорились насчет жилья для Алекса. Спиро был выделен большой зал с камином и железной больничной кроватью на колесиках, выкрашенной в белый цвет.

Камин в постледниковое время выглядел анахронизмом, декоративным украшением, но время от времени использовался для жаренья шашлыков. Дубовый паркет служил отличным топливом. В ответ на вопрос: «Не жалко ли?», — Лео отвечал, помешивая угли кочергой: «А он уже никуда не годен. С одной шабашки набрал, выкинули хозяева».

Шабашником Копф был отменным. Чтобы не чувствовать себя нахлебником, Алекс предложил помощь на очередном объекте, который осваивал Лео: только что построенный девятиэтажный элитный дом. Штукатурные работы были для Спиро в новинку, но он был легко обучаем. Сегодняшний день решено было сделать выходным, и каждый развлекался как мог. Копф мастерил тачку для перевозки песка, а Спиро копался в книгах.

Где-то бухнул взрыв, и стекла в доме отозвались легким звоном.

— Это карьер, добывают гравий.

— Во как, даже в воскресенье работают… Однако рассиживаться нечего, схожу к Войту.

Алекс регулярно навещал друга: от коттеджа пешком было десять минут ходу. В его распоряжение Войт предоставлял компьютер, купленный им для детей. Сам он редко включал аппарат, разве что сразиться в партию-другую покера.

Войт лежал на тахте, грыз семечки и меланхолично смотрел в экран телевизора.

— Садись, посмотрим передачу. Я недавно приехал с работы. Подустал что-то…

Шла познавательная передача об истории Катая. Показывали императорский дворец. Причудливая архитектура и пышная растительность среди искусственных озер и холмов, воссоздавала уголок рая на земле, за который было заплачено потом и кровью сотен тысяч рабов. Последняя императрица огромной страны когда-то поразила весь мир невиданной расточительностью и алчностью, приведшими в итоге к катастрофе.

— Вот бабская натура! — возмущенно произнес Вик.

— Сегодня нашел у Даля: «Мужицкий ум говорит: надо, а бабий: хочу».

— Точно.

Передача закончилась.

— Неплохо бы перекурить. Пойдем на кухню.

Вик, нахохлившись, сидел на табурете, подобрав одну ногу.

— Что там у тебя?

— Ты просил подумать над сценариями. Их тут несколько.

Спиро разложил листочки на столе и стал объяснять.

— Подожди, подожди. Мы же остановились на одном варианте. Где оракул?

— Я понял, что нужны запасные варианты, вот три. Все — как на подбор, принцип тот же, что и у большинства программ — игра плюс деньги. Умственные, и не только, усилия вознаграждаются материально.

Вик вскочил. Кошка, попавшаяся на пути, отлетела в сторону.

— Да ты не понял! Нужны были вариации той, что уже найдена — «Астролябии»! Тебя заносит все куда-то в стороны. Пойми, главное — это дух. Дух Остапа. Это доминанта. Все работает на него. Нужно разработать ход.

— Ход?

— Ну да. Представь, я… мы приходим продавать идею к продюсеру. Тебе говорят: «О`кей! Снимай!» Что?

Спиро зажевал губу.

— В таком случае, мне ничего не приходит лучшего, как открыть Салон белой магии. Примерно как тот, что в открылся Фау, я тебе рассказывал.

— Так, хорошо… Ты записываешь? Запиши. Сейчас планчик набросаем.

Спиро в последствии долго размышлял о событии, происшедшем в небе над Калугулой, но так и не нашел логичного объяснения. Получалось, что то, что было описано в коллективном отчете группы авторов-калугульчан, никакая не выдумка, а действительно происшедшая аномалия. Но какое отношение она могла иметь к Полярному кругу, понять было трудно. А случилось вот что.

В тот вечер он решил пройтись и, как обычно, навестить Войта, дабы обсудить их предстоящую поездку в Скиев, а заодно отпечатать очередную главу «Золотого Умки».

Темнело, ненастная погода сократила световой день. Алекс шел по дороге, ведущей из поселочка к уже начавшему зажигать огни в окнах жилому кварталу. Слабый ветер ворочался в кронах деревьев. Было тихо.

Миновав кладбище, укрытое от посторонних глаз бетонным забором, он подошел к развилке дорог. Слева, за большой вывеской «СтройМат», темнели здания строительной конторы, где работал Лео. У маленькой будочки с вывеской поменьше «Скупка металла» стоял мотоцикл с коляской, и двое не совсем трезвых граждан пытались его завести.

В этот момент что-то произошло.

Какое-то шестое чувство подсказало Алексу повернуться назад. Из-за лесочка, где находилось кладбище, выползал, словно исполинский змей-горыныч, дирижабль. Спиро сначала не поверил своим глазам, но это был именно дирижабль, каким их обычно изображали в журналах типа «Винтик-Шпунтик» или «Техника в руках». Его гигантские размеры говорили о том, что в длину он был ни как не меньше ста метрофутов, а в поперечнике метрофутов двадцать. Поверхность дирижабля была из гофрированного металла, и Алекс сразу вспомнил эксперименты Цикловски, пару книг о котором совсем недавно прочел, порывшись в библиотеке Лео.

Бесшумно скользя в темнеющем небе, воздушный корабль подплыл к перекрестку и застыл над головой окаменевшего Спиро. Легкое щекотание возникло в области живота — предвестник чего-то необычайного. Сглотнув слюну, Алекс оглянулся по сторонам.

Двое с мотоциклом, как ни в чем ни бывало, продолжали возиться с карбюратором. Похоже, они ничего не замечали. По шоссе, ведущему в сторону трассы Мозгва-Мосленск неслись автомобили, не придавая никакого значения нависшему над землей монстру.

Спиро был готов поклясться, что он не спит и что все происходящее — реальность. Задрав голову вверх, он пытался разглядеть какие-нибудь отличительные особенности в виде опознавательных знаков. В днище дирижабля, как диафрагма в фотоаппарате, раскрылось отверстие и вниз выпала веревочная лестница.

Вихрь мыслей пронесся в мозгу Алекса. Приглашение внутрь? Лезть было невысоко: днище едва не касалось фонарного столба. Взявшись руками за перекладину, он ощутил полированную поверхность дерева.

«Была не была», — подумал Спиро и поставил на одну из них ногу.

Сделав два шага, он ощутил, что лестница сама начала подниматься вверх.

Замерев от неожиданности, Алекс смотрел на приближающийся люк. До его слуха донеслась матерная брань мотоциклистов, отчаявшихся оживить своего железного коня и все смолкло. Он был внутри небольшого тамбура, освещенного несколькими световыми панелями. Прямо перед ним была дверь с непонятной надписью.