Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

«Похоже на компьютерный симулятор полета. При опции „не разбиваться“. Можно пикировать прямиком в землю, но ничего с тобой не произойдет. Класс!»

Подплыв к дому, где жил Вик, Алекс поднялся на высоту пятого этажа и замедлил ход, нажав рукоятку ручного тормоза. Окна, выходившие на лоджию, были темны. Перенесясь над крышей дома на другую сторону, он убедился, что Вик еще не появился. «Где же он бродит? Может, еще шабашит? Отлично, слетаем к нему!»

И дав полный ход, его летучий корабль взмыл метрофутов на сто в темное небо Калугулы. Взяв за ориентир Мозговскую трассу, Алекс летел над асфальтом, обгоняя редкие машины. Снижаясь, он слышал, как звучала музыка в салонах некоторых из них, переговоры пассажиров открытых кабриолетов, но никто, решительно никто не видел его «Летучего Голландца», как он окрестил свой необычный экипаж. «Что же, он невидим вдобавок? Славно!»

Где-то все это уже было, свободное скольжение над городом напомнило знакомое, когда-то читанное. Ну, конечно! Полет Маргариты над городом из «Мастера»! Также никто не шарахается и не падает в обморок. Только вместо метлы — велосипед старого чудака. Правда, довольно странный. То, что он принял за велотренажер, оказалось динамической конструкцией, раздвинувшейся вдоль своей оси так, что Спиро почти лежал, упираясь грудью в мягкий валик. Руки поддерживали подобия подлокотников. В такой позе совершенно не чувствовалось усталости. Встречный поток воздуха почти не ощущался, только легкий ветерок пробегал по кабине. Какая-то преграда, как колпак, защищала от внешних воздействий. В полумраке Алекс разглядел впереди и чуть внизу засветившиеся, как он понял, панели приборов. «А ведь провода троллейбусных линий должны мешать, если гондола соединена с кораблем. Но ничего такого не происходит. Значит, она совершенно автономна и между ней и дирижаблем нет никакой связи».

Но связь была. Как между рыбкой-лоцманом и ее хозяйкой. Причудливой рыбой плыла над замершим лесом металлическая сигара воздушного судна. Алекс не удержался и облетел ее вокруг. «Странно, никаких двигателей, пропеллеров. Какая сила движет им? Антигравитация?» Гондола, в которой распластался Алекс, была словно на поводке и дальше сотни-другой метрофутов от своей «матки» не удалялась. Надписи приборов светились в темноте все ярче, но что было обозначено на них — загадка. Те же буквы, что и в коридорах. Непонятно.

Пересекая Мозговскую площадь, Алекс увидел знакомую фигуру памятника в позе героя вестернов, но без традиционного ремня с патронташем и шляпе, будто обглоданной мышами. Рука ковбоя тянулась к бедру, где должна была быть кобура с семизарядным «кольтом». На пьедестале значилось: «Слава труду».

Спиро знал, что Войт взял подряд на ремонт крыши частного дома «ньюгросса». Вик как-то объяснял ему, где находится стройка, но плохое знание города, к тому же погрузившегося в ночной полумрак, делало задачу трудновыполнимой. Новая мысль пришла в голову летуна — попробовать отыскать жилище Лоуренса.

Дирижабль тихо плыл над центром города. Скользнув в ущелье двора, погруженного во мрак, Алекс слегка притормозил. Светилось раскрытое окно пятиэтажного монументального дома эпохи культа Ласта с мясистыми балконами. Не удержавшись от соблазна, Спиро потянулся к нему. «Что там было в книге? Кажется, кухонная склока или что-то в этом роде…»

Увиденное заставило Алекса открыть рот от удивления. Это была типичная коммунальная кухня: газовая плита с алюминиевыми кастрюлями, под которыми гудело синее пламя. У плиты стояли две женщины с ложками в руках и, казалось, продолжали свой бесконечный спор:

— Свет надо тушить за собой в уборной, вот что я вам скажу, Пелагея Петровна!..

Это было настолько неожиданно и дико, что Алекс отскочил от окна и взмыл над крышей. Вслед ему неслось:

— Сами вы хороши! Сами вы хороши! Сами…

«Это сон, слава Богу! Какие Пелагеи в Калугуле?! Сон, бред, фантастика…»

«Летучий Голландец» сделал скачок в сторону освещенного прожекторами собора и с грацией гиппопотама развернулся на месте. Отдышавшись, Алекс двинулся дальше.

«Сон так сон… Что дальше? Громить мне некого и не за что, теперь к реке».

Проплыв над улицей Доста, Алекс, сориентировавшись, вычислил примерное расположение Коки и крутнул педали. В этом районе он еще ни разу не был, но знал, что рядом должен быть домик-музей Цикловски. Вглядываясь вниз, он прочитал название улицы, она несла имя Грина Гара — первого в истории Мли астронавта. По левую сторону в лучах прожекторов сверкнул монумент, ему посвященный.

Оболочка гондолы растворилась окончательно, только в нижней части, под собой, Алекс различал какие-то полукружия, мерно пульсирующие и уплывавшие назад. Одновременно с ними пульсировала красным светом надпись на таинственном языке, размещенная слева, внизу. В ней читалась скрытая угроза или предупреждение.

Он увидел мост, уходящий в темноту. Значит, река близко, вот за этим косогором. Странный аппарат нырнул вниз, но никакой реки Алекс не увидел. Внизу была пустыня. Реки не было. Пейзаж резко изменился, небо посветлело. Гондола летела со страшной скоростью над небольшими барханами. «Где это я? Куда мы несемся?»

От неожиданности Спиро забыл о тормозе, и только заметив приближающуюся точку на горизонте, он нажал рукоятку. Но никакого эффекта не произошло. «Голландец» не слушался руля и его несло прямо на странное сооружение, невесть как оказавшееся среди Среднегроссийской возвышенности за тысячи киломиль от страны, где ему надлежало быть по всем законам.

Это была пирамида. Недалеко маячил воздушный шар с нарисованным на его боку белым медведем. Оглянувшись назад, Алекс увидел не менее впечатляющее зрелище. Калугула — город, стоящий на крутом косогоре, возвышался над пустыней как остров, среди внезапно обмелевшего океана. На фоне лилового неба он чернел как фантастический замок на отвесном берегу высотой с киломилю.

Взглянув вверх, Спиро не поверил своим глазам: вместо дирижабля над ним колыхался, будто сшитый из полос ткани, гигантский шкаф. Внизу, у подножья пятиугольной пирамиды происходила какая-то возня. Алекс непроизвольно наклонился, вглядываясь, и тут что-то, тускло блеснув, выскользнуло из нагрудного кармана и полетело вниз. «Медальон!» Пытаясь его подхватить, Алекс судорожно выбросил руку, и тотчас что-то больно ударило по пальцам. Вспыхнула нестерпимым светом надпись, в мозгу зазвучала нелепая присказка: «Сунь пальчик — будет зайчик!» Вновь раздался звук ревуна, так поразивший его при входе в зал, напоминающий торговый павильон. Звук нарастал и достиг такой силы, что Спиро зажмурился. Вдруг все стихло.