Александр Спиридонов - Пленник Калугулы

«Не дрейфь, старина. Тебя явно приглашают в гости. В любом случае — это еще одно приключение и оно, несомненно, обогатит страницы народного романа». Вспомнив правило, гласящее: «Не искать приключений, но и не избегать их», Спиро сделал шаг по направлению к двери. Она бесшумно распахнулась и Алекс, машинально вытерев ноги о лежащий у порога коврик, прошел внутрь ярко освещенного холла с тремя дверьми. Он был пуст. Посмотрев по сторонам, Спиро стал гадать, куда идти.

— Алло! Есть тут кто-нибудь?

В глубине послышалось что-то, напоминавшее музыку. Немного приободрившись, Алекс двинулся к средней двери. За ней был коридор, такой узкий, что в нем едва ли смогли бы разойтись два человека. «На сухогрузе такой же был, — думал Спиро, пытаясь в полумраке прочесть таблички с таинственными надписями. — Там по-биспански написано было, а здесь… Буквы на кэрролице, без сомнения, но смысл совершенно не понятен».

На ступеньках алюминиевой лесенки лежали пятна света, падающего сверху. «Музыка, кажется, наверху. Надеюсь, я не окажусь незваным гостем».

Поднявшись по крутой лестнице уровнем выше, Спиро увидел зал, поразивший его своими размерами. Казалось, он уходил вдаль на всем протяжении странного воздушного судна. Вначале Алекс подумал, что это зал торгового комплекса: в несколько рядов стояли вешалки с одеждой и стеллажи с другими носильными вещами. Сходство усиливала звучащая в зале легкомысленная музыка.

Летающий супермаркет? Ничего себе! Он мог ожидать все что угодно, но только не это. Вот так штука! Ты ожидал чего-то невероятного, фантастического, каких-нибудь зеленых человечков, обитателей Задурна. А тут такая проза.

Испытывая некоторую разочарованность, Спиро подошел к одной из длинных вешалок, на которой висело не меньше сотни костюмов, плащей и пальто. Протянув руку к серому мундиру на плечиках, Алекс провел рукой по витому погону, пощупал ткань. Ткань была прочной и не мялась.

«Похоже на полицейскую. Интересно, цена есть?»

Откинув полу, он обнаружил бирку с надписями, ничего ему не говорящими. Едва Алекс взял этот кусочек картона, как раздался сигнал, чем-то напоминающий звук ревуна на подводной лодке. Спиро отскочил от вешалки и стал озираться по сторонам.

Никого не было, никто не появился в зале.

Сигнал замолк и рядом с дверью, ведущей на лестницу, раскрылась другая. Подождав еще пару минут, Алекс подошел к чему-то вроде лифта.

«Войти что ли?» — едва успел подумать Спиро, как ноги сами занесли его в кабину, обитую мягким материалом. Тотчас дверь бесшумно захлопнулась, и он почувствовал, что кабина стала подниматься вверх.

«Что они здесь, повымерли?»

Новая площадка открывала вид в небольшую галерею с рядом боковых дверей. В конце галереи темнела дверь с мигающими над входом цветными огнями.

«Как бы не заблудиться здесь, чего доброго. Потом и выхода-то не найдешь и спросить не у кого».

Проходя по галерее, Алекс на всякий случай подергал ручки у нескольких дверей, выкрашенные в белые и зеленые квадратики. Все они были закрыты.

Уткнувшись в дверь с иллюминацией, Спиро понял, что за ней должно быть что-то очень важное. Может быть, рубка управления или командный пост? Внезапно ему захотелось вернуться и завершить на этом свою нечаянную экскурсию. Но тут дверь сама распахнулась и то, что увидел Алекс, повергло его в еще большее изумление.

Толстые деревянные доски, крашенные темной охрой, из которых была сбита крутая лестница, ведущая вверх и массивные бруски перил, упиравшихся в стальную переборку с еще одной дверью, подобной тем, что устанавливаются на подводных лодках, были настолько инородными здесь, что Алекс нервно рассмеялся: «Ребята с юмором городили эту махину…»

Глупо улыбаясь, он стал подниматься по отчаянно скрипевшим ступеням с широким шагом. Верхняя дверь-люк была полуоткрыта, и из нее пробивался слабый свет.

— Эй, на дебаркадере! Есть тут кто?

Толкнув холодное железо, он переступил высокий порог и встал на коврик, отличный от того, что был внизу при входе. Такие коврики ручной вязки были уместны в деревенских избах, но тут… Впрочем, сама комната, была копией такой избы или дома. Широкие доски пола, выкрашенные той же краской, что и лестница, беленые стены, печка с черной трубой, какая-то древняя мебель, стол, кровать. Где-то он это все видел… Но где?

И вдруг он вспомнил. В книге, которую он нашел у Лео, посвященной гражданину Калугулы, гражданину мира, гражданину Вселенной…

Алекс подошел к столу и увидел на его поверхности книги, чертежи и керосиновую лампу. Рядом стояла тренога с подзорной трубой. «Точно! Это же кабинет Цикловски! Или его имитация. Но зачем он здесь?»

Висевшая под потолком керосиновая лампа с абажуром и излучавшая яркий свет, скорее электрического характера, стала гаснуть, и все помещение погрузилось в темноту. Вглядевшись в окно прямо перед собой, Спиро понял, что из него открывается вид на лежащую внизу Силикатную Долину. В окне он увидел знакомый перекресток.

«Если это рубка управления, то обзор неважный. И интерьер для нее довольно странный. Кто этот капитан Немо, что управляет всей махиной? И как? Здесь нет никаких ручек управления, штурвалов и тому подобных штук».

Словно невидимая волна пробежала перед глазами. Он стоял уже не в комнате-кабинете, а посреди застекленной веранды, погруженной в такой же полумрак. Теперь он мог видеть Долину по обе стороны. Повинуясь какому-то импульсу, Алекс подошел к странного вида станку, напоминавшему тренажер для страдающих избыточным весом и взобрался на него, взявшись за рукоятки. Нога нащупала педаль и надавила вниз.

Пейзаж за окнами сместился. Дирижабль двинулся с места вперед. От неожиданности Спиро хотел соскочить с седла.

«Вот это да! Так просто: сиди, крути педали и лети. Невероятно!»

Подняв голову, Алекс понял, что находится в некой гондоле, подвешенной к брюху гофрированного Левиафана. Слева по борту проплыла бензозаправка, недостроенная церковь.

Оконные рамы «веранды» вместе со стенами постепенно истончались, становились прозрачными, как промасленная бумага. Встречный поток воздуха колебал их очертания, делая их зыбкими и почти бесплотными.

«Будто паришь в воздухе. Удивительное ощущение, как во сне… Нет, это действительно сон, а во сне можно все. Вот впереди дом Войта, заглянуть к нему для смеха?»

И корабль, повинуясь движению руля, двинулся к стоящим у небольшой котельной домам. Алекс чувствовал себя одновременно полностью свободным и в то же время защищенным. Почему-то его не пугали низко висящие электрические провода, столбы и трубы, он понимал, что нависшая над ним громада каким-то образом минует все преграды. Ему даже захотелось специально зацепить разросшийся клен, и Алекс навалился на руль. Ветки шуршали по почти невидимому днищу «гондолы».