Сергей Буянов - Культура прокариотов

— Твою мать, ети-ю! — ругался дежурный офицер. Матерясь, он стучал по столу кулаками, нажимая на несколько кнопок одновременно.

Слон, оставаясь в тёмном закутке, покрылся холодным потом, но тотчас пришёл в себя. Сила привычки! Ведь дежурный офицер долбил по системе блокировки запуска ядерных ракет. Только вот, ракет уже не было. Монотонно светился монитор компьютера, показывая какую-то туповатую картинку. Ни одной искры не проскочило по экрану.

— Что, не опохмелился вовремя? — раздался голос второго дежурного.

— Да шёл бы ты! Тут аварийная ситуация!

— Где? — напарник подошёл ближе, озираясь по сторонам.

Слон стоял в нише — бывшей оружейки караула. Увидеть его было сложно. Но на всякий случай Слон вжался в стену, слился с нею и замер.

— Электричество отрубилось, мы уже пять минут пашем на аварийке!

— Не гони!

— А ты посмотри! — офицер в камуфляжной форме ухватил напарника за ворот и едва не ткнул носом в монитор, встроенный в столешницу. Коллега под два метра ростом едва не сложился пополам. Он вывернулся от захвата и отпрянул в сторону, но не попытался дать сдачи. Потому что увидел краешком глаза включенные запасные аккумуляторы.

Это означало, что кому-то придётся топать по темноте до подстанции. Обоим дежурным этого очень не хотелось. С тех пор как гражданский электрик покинул подстанцию, от офицеров ничего не требовалось, как следить за никому ненужным пространством тайги: от вертолётной площадки до линии электропередачи. Они сидели себе, попивали водочку, дожидаясь окончания командировки. Сегодняшним утром кончилось и пиво. В их головах остались остатки алкогольных паров, не приносящие ничего, кроме злобной тоски.

— Кто пойдёт?

— Кто заметил, тому и докладывать.

— Нет уж, давай-ка по старшинству, товарищ подполковник!

Убедившись, что охотников тут нет (так он назвал разыскиваемую группу), Слон не стал наблюдать за препирательствами дежурных бестолочей. Он направился ниже, в следующий уровень секретности. Дежурные с КПП о существовании других ярусов не имели никакого понятия. Зато дед Трофим оказался пронырливее. На следующем слое подземной шахты располагалась основная электронная база слежения и телепортации. Ещё одним ярусом ниже — лаборатория неизвестной направленности. Поговаривали, что там производится «лавбер» — гремучая смесь нейролептика с галлюциногеном, названная в честь Лаврентия Берии. Слон считал эти побасёнки сказкой о былом могуществе разложившейся системы госбезопасности.

Добираться до центра электроники сложнее. Слон несколько раз возвращался к исходному месту. Офицеры продолжали пререкаться. Слону это надоело. Захотелось выйти, без предисловий вырубить обоих, да открыть тайный ход в стене. Но резервной мощности аккумуляторов могло не хватить для такой нагрузки. К тому же, Слон реально оценил расстановку сил. Не смотря на похмельное состояние, у поджарых напарников хватает мощи справиться со стариком. Фактор внезапности важен для тапка прихлопывающего таракана, но не наоборот.

Слон уже решил вновь пытать счастья в тёмных лабиринтах, но товарищи по оружию решили идти вместе.

— А что тут будет, ни хрена не будет! Сходим, врубим «напругу», и назад.

— И «Калаши» с собой прихватим! — согласился второй. Они ещё некоторое время возились, отыскивая один из автоматов. Глухо матерясь, решили найти его после.

Когда они всё же ушли, Слон прошёл к пульту управления. Задумался. Для открытия хода на нижний уровень, ему нужно подключить вручную дополнительный источник энергии — помощнее автоматического аварийного в несколько раз. Чем может проявиться внезапная дополнительная нагрузка, Слон не знал.

Старый чекист понятия не имел о внутреннем расположении помещений шахты. Он целиком полагался на собственное чутьё. Заблокировав за собою входной люк, он повёл группу на ощупь, почти по запаху. В кромешной тьме, ориентируясь на потоки воздуха естественной вентиляции, дед Трофим вёл товарищей по серпантину лабиринта. Всё ниже и ниже. Так незваные гости миновали КПП.

— Даже не оборачивайтесь, — прошипел дед, когда в щель туннеля пробилась узкая полоска матового света.

Дед Трофим не считал шаги, он отмерял расстояние по длине бетонных плит, выстилающих пол подземного коридора. От стыка залитого битумом до следующего — ровно восемь метров. Когда он насчитывал десять плит, сворачивал в правый проход. Так ориентировался дед Трофим, чтобы не заплутать в лабиринте.

Михаил Иванович дважды порывался свернуть раньше расстояния, отсчитанного дедом. Ему казалось, что пора бы уйти влево. Сергей шёл, стараясь ступать ногу в ногу с дедом. Иногда он даже угадывал повороты. Сергей внимательно смотрел по сторонам, но всюду видел одинаковые бетонные плиты испещрённые неправильными ромбиками. Почти каждые пять шагов галерея разветвлялась то вправо, то влево. В тёмных проходах еле-еле светились неведомые лампочки, создавая полумрак. Сергей поражался, до чего же всё хитро устроено: стены видно, а на полу тьма тьмущая! Как будто сами плиты светились, но этого быть не могло. И ни одного грызуна под ногами, никаких нитей паутины на стенах. Неужели тут кто-то ежедневно подметает и вытирает тряпкою пыль?

Михаил Иванович не задумывался над этим. Он знал, что даже неподверженные гниению бактерии не живут в подобном атмосферном режиме. Влажность оставляла желать лучшего, а постоянная вытяжка попросту уносила прочь мелких клещей, составляющих бытовую пыль. Самое подходящее место для установки изолированного термостата — никакие побочные бактерии не помешают исследованиям. Зверев тотчас поделился своими соображениями с дедом.

— Ты уверен? — громко спросил дед. Его спутники тотчас остановились как вкопанные.

— Подобные условия просто рай для микробиолога.

— Значит, твои коллеги находятся где-то здесь.

— Как мы их найдём? — спросил Сергей. Его пальцы уже онемели оттого, что сжимали автомат в постоянной готовности к стрельбе короткими очередями.

— По следам, — сказал дед. Сергей обрадовался. Его считают равным!

— А как потом отсюда выберемся? — спросил он, осмелев.

— Как барон Мюнхгаузен.

— Вытащим себя за волосы?

— Нет, отправимся к луне на ракете.

Михаил Иванович улыбнулся, но не потому что на него вдруг нашло веселье. Дед Трофим без тени намёка сообщил, что обратного хода не будет. Что ж, плевать! Главное, уничтожить придурков, укравших формулу.

Сергей же не оценил черноты юмора. Ему наоборот стало легче на душе. Задача теперь казалась выполнимой больше, чем думалось прежде. Так и бывает в компьютерных играх: выходишь на новый уровень другим путём, так как обратной дороги не бывает. Похоже, приключений хватит на всю оставшуюся жизнь. У Сергея зачесались руки в предвкушении нервной встряски.