Сергей Буянов - Культура прокариотов

Неутомимый дед Трофим вёл товарищей всё дальше и всё ниже. Наконец он разрешил отдохнуть.

— Бросай рюкзак, усядемся на него!

Сергей с удовольствием выполнил приказ. Ещё бы пожевать чего. Он мечтательно поднял глаза кверху и увидел какую-то щель. Оттуда шёл такой же флюоресцирующий свет, как от бетонных стен. Но значительно ярче. Сергей толкнул Зверева локтем и кивнул наверх.

— Дед Трофим, не кажется, что мы ходим по кругу? Мы же были уже возле какого-то освещённого объекта?

— Не кажется, — буркнул дед. Ему самому было непонятно, как пройдя больше километра под землёй, они никуда не попали. По правилам любого лабиринта, должны либо вернуться назад, либо добраться до самого центра.

— Как думаешь, сколько проработают резервные аккумуляторы? Долго нам ещё мотаться?

— Мы опустились намного ниже, чем кажется. Примерно столько же, и будем на том месте, где ты беседовал с Пригожиным.

— Так я и думал! — стукнул себя по колену Михаил Иванович.

— Не то ты думал! Пригожин или его голографическое изображение. Главное, добраться до тех кабинетов, понял?

— Понял.

Дед не стал выяснять, что понял Зверев, а чего нет. Не хотелось говорить о тайне при сопляке. Информацией нельзя сорить направо и налево — это он усвоил смолоду. Потому и дожил до старости, так считал дед Трофим. Но обстоятельства заставляли его говорить. В крайнем случае, ненужного свидетеля можно убрать. Не член же он ВЛКСМ, в самом деле!

— В этой шахте четыре яруса, соответственно частям ракеты. Боеголовки сняли, спрятали или распродали. Воинскую часть расформировали или перебазировали. А база осталась. Наверняка, здесь на разных уровнях работают люди, не догадывающиеся о соседях. При встрече он перестреляют друг друга. Но случайности исключены, — дед Трофим перевёл дух. — Студент, как думаешь, эта щель высоко отсюда?

— Метра два, не больше.

— На-кась, — дед Трофим протянул пацану спичечный коробок, — добрось до верху!

Сергей попробовал. Коробок стукнулся совсем близко от пола, но до щели со светом было очень далеко. Студент прицелился и бросил коробку спичек ещё раз. Теперь все увидели, что коробок улетел намного выше, но упал, так и не задев потолка.

Зверев с Сергеем отпрыгнули от старика — если это колодец под ракету, то он продолжается вниз! Точно такой же дырой. Дед ухватил их за плечи.

— Не пугайтесь, каждый уровень отделён. Сказал же, всякие случайные встречи исключены. Через полчаса закончится заряд аварийных аккумуляторов, нам надо быть в лаборатории. Надеюсь, Миша, знаешь, что нужно будет сделать. И ты, студент, знаешь.

— Так поспешим же! — Михаил Иванович вскочил на ноги. — Если каким-то уму непостижимым методом они разгадают формулу синтеза клеток-убийц, то передадут её Пригожину!

— Спешить сейчас не нужно! — осадил дед Зверева. — Скорее всего, они уже передали информацию.

— Тогда почему мы рискуем жизнью? — спросил студент.

— А потому, Серёжа, — сказал Михаил Иванович, — что нельзя зашифровать форму жизни с помощью тупой машины!

— Это как?

— Когда ты набираешь электронный адрес и пропускаешь одну лишь точку, что получаешь? Верно, шиш с маслом! Догадаться, что точка пропущена случайно, может только человеческий разум. А если таких точек больше тысячи, тогда только автор может определить правильный текст. То есть, верный вариант формулы. Поэтому нам следует уничтожить полученный ими продукт.

— Абракадабра какая-то! — Сергей потряс головой. — Грузите вы меня по полной.

— Ты спросил, я ответил.

— Ты, в самом деле, исключил запуск? — по-своему понял дед Трофим. — И они ни за что не узнают, где кнопка?

— Вероятность очень мала. Им необходимо скопировать генетическую информацию с оригинального продукта. При повторной попытке воспроизводства получится похожий, но неполноценный мутант. Потому что клетки-киллеры сразу же захватывают чужие гены, изменяя собственную цепь ДНК, — как можно популярнее разъяснил Михаил Иванович.

— Я понял, — сказал Сергей. — Нужно попасть в лабораторию и уничтожить там всё живое.

— Лучше и не скажешь. Молодец, студент! — дед Трофим помахал открытыми ладонями, рассекая воздух. По одному ему понятным признакам, решил отправляться дальше: — Пора!

Теперь их путь сократился в десятки раз. Дед Трофим повёл их краткой дорогой. Не кружа по часовой стрелке, а напрямик. Спутникам казалось, что дед петляет, так как шёл он змейкой: то вправо, то влево. На самом деле, дед отмерял одинаковые расстояния, продвигаясь вперёд как по шпалам: от рельсы к рельсе, не выходя за пределы прямой.

Вскоре они оказались в центре лабиринта, перед массивной металлической дверью. Дед Трофим усадил обоих на рюкзак, сам занялся кодовым замком. Кнопочное табло тотчас выдало ему свои секреты. Одна кнопка потёрта пальцем, другая. Всего четыре. Комбинаций немного, если учесть, что первые цифры «1» и «2». Попробовав дважды, дед услышал ожидаемый щелчок. Он отскочил от двери и увлёк за собой спутников.

Через мгновенье все трое лежали на полу, а в нескольких сантиметрах от них упала на бетон стальная дверь. Грохот раздался такой, что людям пришлось раскрыть рты, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Казалось, шум идёт отовсюду. Это расположенные лабиринтом бетонные плиты отражали звуковые волны к месту их происхождения.

— Встаём! — скомандовал дед. — Студент, снимайся с предохранителя!

Сергей дослал патрон в патронник. Открывшееся помещение освещалось тусклым светом. Внутри стоял монотонный гул, как будто работал большой механизм. Подземная комната больше походила на коридор, потому что заканчивалась тёмно-серой дверью, точно такой же, как и на входе. По центру стоял какой-то пуфик. Когда мужчины подошли поближе, разглядели, что это квадратный камень. На его поверхности выдолблено углубление закрытое толстостенным стеклом. В нише лежал чёрный пластмассовый предмет, похожий на пульт управления телевизором. Не раздумывая, Сергей ударил стволом автомата по стеклу. Ничего не произошло. Тогда он разложил металлический приклад и долбанул по странной витрине. Стекло выдержало. Не появилось ни одной трещинки.

— Эх, студент, — дед забрал автомат, ткнул стволом в бок каменной тумбы. Стекло плавно поднялось, как полочка в шкатулке.

Зверев посмотрел на место, куда ткнул дед. Там была крупная кнопка.

— А ларчик просто открывался! — заметил Михаил Иванович.

— Без моей команды, студент, не вздумай стрелять! — сказал дед, возвращая автомат. Он взял пульт. Нажав на несколько кнопок, дед Трофим бросил пульт обратно и двинулся к дверям.

— Подожди! — окликнул его Михаил Иванович.

— Думаешь, у тебя получится?

— Наверное, тут есть кодировка, — предположил Зверев.