Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Триллот выдохнула, и её лицо приняло выражение, которое, решил Оби-Ван, было улыбкой.

— Вы думаете, как преступник, — сказала она.

— Это один из моих многочисленных недостатков.

— Мне нравится это в мужчине, — произнесла Триллот, наклоняясь ближе — достаточно, чтобы Оби-Ван уловил дуновение феромонов. Возможно, для кси'тинг это было бы соблазнительно, но для Оби-Вана Триллот воняла, словно кожевенный завод.

— Итак?

Триллот вздохнула.

— Итак. Ну ладно. Да, верно. В системе есть слабость, но только потому, что попытка устранить её оказалась бы смертельной.

Интересно.

— Объясните.

— Всё дело в радиации, — сказала Триллот. — Говорят, что под индустриальным городом Кландес находится узел соединения, где пересекаются наземные линии связи. Не все коммуникации беспроводные — еще со времен восстаний сто лет назад. До этих наземных линий можно добраться прямо через главный терминал, с незначительными предосторожностями. После реконфигурации вся та область была обозначена непригодной для жилья, и работники уехали. Правила безопасности больше не были такими… строгими, и на защите здорово сэкономили. Радиация убьет вас в несколько минут… если, конечно, у вас нет защитного костюма класса шесть от «Бактоида».

— Которые, я полагаю, есть у вас?

— Позвольте заметить, что дама моих возможностей знает, как приобрести такие вещи.

— И какова может быть цена такого чуда?

— Такие костюмы редки — теперь, когда фабрики «Бактоида» закрыты, — промурлыкала Триллот. — Их было сделано очень мало, буквально несколько штук. Если и когда вы задумываете подобное, любой, кому известно о продаже костюма, знал бы, что надо поискать Триллот.

— Сколько?

— Вряд ли до этого дойдёт… но, скажем, полмиллиона кредитов.

Полмиллиона. Больше, чем он планировал заплатить, но возможно. И всё же, если он уступит слишком быстро, эта бандитка перестанет его уважать. Будущие переговоры окажутся напряженными.

— Абсурд.

Триллот могла бы прочитать его мысли.

— Да — верно?

Оба подшучивали и препирались еще несколько минут, а затем Оби-Ван смягчил свою позицию.

— Так… значит, через этот терминал — предполагая, что агент не погибнет от облучения, поточная линия может быть закрыта… или уничтожена?

— Может статься, что да. — Триллот казалась довольной собой.

— Даже будь у меня полмиллиона кредитов, я еще не готов заниматься саботажем фабрик Кландеса, — сказал он. — Давайте обсудим другие альтернативы.

— Вопрос, — заметила Триллот. — Если этот центральный компьютер будет закрыт, вся экономика… фьюить. Нехорошо для бизнеса, а?

— Нет, — стоял на своем Оби-Ван, — Прекратится производство дроидов класса «люкс». Дроиды низших классов продолжат производиться под лицензией.

— А. Затем Цестус окажется в заботливых руках Республики, и бизнес сможет продолжаться по-прежнему.

— Итак, — сказал Оби-Ван, вытягивая обе руки ладонями вперед в кси'тингианском жесте согласия. — Мы договорились?

— А детали торгового соглашения?

— Пока это всё. И запросы насчет того костюма.

— Будет сделано.

Он соприкоснулся ладонями с Триллот, а затем, поклонившись, повернулся и ушел.

Несколько минут Триллот ждала, снова запыхтев трубкой. Дым вылетал из клапанов на её шее.

Словно уловив намек, появилась Вентресс. Её татуированная голова, казалось, сверкает в тусклом свете. Она казалась задумчивой, но не обеспокоенной.

— Так, — проговорила она. — Кеноби хочет записи переговоров графа Дуку с Пятью Семьями и секретные договоренности между «Цестус Кибернетикс» и ульем.

Триллот мигнула.

— Это вас беспокоит?

— Нет. Это меня возбуждает. — Она закрыла глаза и улыбнулась, углубившись в собственные размышления. — Мы с Оби-Ваном ещё встретимся.

Триллот прекратила наслаждаться затяжками и слегка закашлялась, взбешенная тем, что так неуклюже выдала свои эмоции. Да её братья и сестры по выводку сгорели бы со стыда.

— Что мне делать? Если это так важно, то, несомненно, я должна отказаться от его предложения.

Глаза Вентресс закатились и расфокусировались, словно в поисках возможных перспектив.

— Нет.

— Я могу дать ему ложную информацию… — попыталась она еще раз.

— Нет. — Вентресс снова сфокусировалась и словно стала увереннее. — Возможно, у него есть другие источники. Это может быть всего лишь испытанием. Если вы его провалите, он больше никогда не будет доверять вам.

На миг она замолчала, и её глаза забегали из стороны в сторону во внутреннем поиске правды или ясности.

— И, — продолжила она, — я думаю, что прежде, чем всё закончится, его доверие вам сослужит нам хорошую службу. — Она задумалась, а затем тонкие бледные губы изогнулись в улыбке. — Да, думаю, так и будет.

Оби-Ван Кеноби выскользнул из логова Триллот. С каждым шагом казалось, что ум всё больше очищается от окутавшего его ядовитого занавеса.

Гритт Чиппл уже дожидался его — еще до того, как он включил данный ему чип.

Водитель такси казался немного нервным.

— Сэр джедай, — сказал он. — Я получил сообщение. Меня просили связать вас с другим такси.

Брови Оби-Вана поднялись.

— Кто?

— Не знаю, кто. Соединить?

Это было интересно. Кто мог решиться на такой необычный контакт?

— Непременно.

Водитель-кси'тинг повозился над панелью, и появилось смутно различимое лицо. Неясно, мужское или женское, — тщательная маскировка скрывала вид и пол. Голос тоже был изменен.

— Я почтительно прошу уважаемого гостя встретиться со мной в «Разбитой Голове» для чашки бодрящего чая и небольшого обсуждения. Полагаю, ему это будет выгодно. — Появилась карта.

— Где это? — спросил Оби-Ван.

— Район Им'грант. Не плохой, не хороший. Странно. — Чиппл пожал плечами. — Я не знаю, что сказать, сэр.

Оби-Ван проверил свои недавние действия. Он не вспомнил ничего необычного или подозрительного. Так, если это ловушка, почему бы не задержать их, пока что-то действительно не произошло?

— Едем, — сказал он. Но когда они поднялись и полетели прочь, Оби-Ван ощутил на боку вес светового меча и почувствовал себя уютнее.

Оби-Ван вошел в «Разбитую Голову» через дверь, которая напоминала четыре ячейки улья кси'тинг. Едва переступив порог, он услышал хриплый крик. Толпа кси'тинг и чужеземцев расступилась, давая место двум бойцам.

Двое молодых мужчин-кси'тинг кружили вокруг друг друга, а затем один сделал выпад. Другой отпрыгнул, и оба выгнули животы: появились жала длиной в четверть метра. Жала имелись и у мужчин, и у женщин-кси'тинг, но мужские были чуть длиннее и с более сильным ядом. Их соотношения веса и силы, когда они сбросили свои яйцевые сумки, сделали их еще быстрее.