Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

— Здесь вы найдете ваш пропавший челнок.

Инженер с трудом сглотнул.

— Регент Дарис, — сказал он. — Остается проблема, как до него добраться. Если мы предполагаем, что похитители взломали центральную сеть, они будут видеть всё, что мы делаем, чтобы перенаправить челнок. Если так, нет смысла деактивировать сеть. На то, чтобы ударная группа смогла туда добраться, уйдет несколько часов. Есть ли у нас столько времени?

Оби-Ван посмотрел на неё. Дарис жевала свою хитиновую нижнюю губу. Если здесь был замешан Пустынный Ветер, то жизни Пяти Семей почти ничего не угрожало. Пустынный Ветер похищал, но никогда не совершал хладнокровных убийств. Не их стиль. Но они несомненно перевезут пленников в более надежное место — и тогда неизвестно, что может случиться.

Конечно, вполне возможно, что это не Пустынный Ветер. На Цестусе дезинформация была обычным делом…

Снова взглянув на Оби-Вана, она осознала, что этот удивительный человек сделал то, чего не смогли все компьютеры Цестуса. Что мощью своего ума и таинственной Силой Оби-Ван Кеноби нашел пропавших членов Семей. После всего, что случилось за последний день, она чувствовала себя изумленной и смущенной, как никогда за всё свое правление.

— Возможно, вы правы, — произнесла она. — У нас может не быть времени, и обычные средства не помогут. Мастер-джедай, у вас есть план? — Так или иначе, она знала, что есть.

— Скажите своим людям не стрелять, пока они не проведут идентификацию, — пробормотал Оби-Ван.

— Что вы собираетесь делать?

Оби-Ван выдержал паузу для большего эффекта, а затем ответил:

— Что-нибудь решительное.

Грузовики с рудой, челноки с оборудованием, пассажирский транспорт, шахтерские машины и ремонтные дроиды — всё текло сквозь один лабиринт магнитных рельсов и разноуровневых треков, проносясь и двигаясь вокруг друг друга, словно живые индивидуальные структуры ткани внутри большего организма, клетки в теле Цестуса, трутни в технологическом улье. И к одной из тех машин, держась за поверхность благодаря отточенным десятилетиями обучения нервам и мускулам, припал рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби. Он компенсировал невозможно быстрые и крутые повороты, ускорения и замедления глубоким пониманием ритмов вселенной и их невидимых течений.

Уединившись в своих комнатах, Оби-Ван тщательно изучил структуру транспортной системы за одну долгую бессонную ночь. В присутствии Джи'Maй он в несколько минут освежил в памяти это знание. Даже если за ним наблюдали и видели, как он проводил часы, углубившись в изучение, то, что он собирался сделать, всё ещё было впечатляющим. С секретной практикой и знанием его следующие действия покажутся чудом, которое как следует встряхнет хозяев — особенно непостоянного Квилла.

Но сначала нужно добраться до них, а тем временем датчики на различных транспортных средствах наблюдали за каждым его движением.

Челнок начал тормозить и поворачивать влево. Следуя инстинктам задолго до осознанной мысли, он прыгнул даже до того, как увидел следующий транспорт.

На миг Оби-Ван припал к стене туннеля, затем почувствовал сильный толчок воздуха — в его сторону направился следующий магнитный челнок. На секунду его транспаристиловые стены стали похожи на огромные горящие глаза некоего подземного существа. Он увидел, как пассажиры, занятые своими планшетами или беседами, внезапно уставились на мужчину, висящего вниз головой на своде туннеля, и задохнулись, когда он прыгнул в их направлении. Желтокожая ксексто в шоке молотила всеми четырьмя руками, крича, что бедный человек, очевидно, пытается каким-то странным образом покончить с собой.

Извините, бросил Оби-Ван, затем ухватился за переднюю часть челнока, когда тот притормозил и описал дугу, но всё же это выбило из него дыхание.

Он цеплялся с отчаянной силой. Восемнадцать секунд до того, как они достигнут следующей точки, и он про себя отсчитывал их, мысленно улыбнувшись гражданским, вытаращившимся на странное зрелище. Прежде чем они оказались на грани, он снова исчез.

Оби-Ван втиснулся между потолком и стеной, держась руками и ногами. Здесь был перекресток с грузовым туннелем, и оставалось всего десять секунд до того, как он услышал приближающийся вой и увидел сияющие огни транспорта за миг до того, когда тот оказался под ним. Он спрыгнул вниз на грузовик с рудой. Зубчатая куча камней была так крута, что он чуть не соскользнул на нижние треки. Он стал карабкаться, чтобы найти точку опоры, нашел её, потерял, затем снова нашел. Искусственный ураган сбил Оби-Вана с ног, и он подтянул их обратно секундой позже, чем нужно. Он ударился правой пяткой о стену, его перевернуло в воздухе, вынуждая разжать хватку, а затем снова ухватиться чуть дальше.

Ветер хлестал его беспощадно, и с этим пока ничего нельзя было поделать — по крайней мере, сейчас. Он знал, что цестианские компьютеры смоделировали его Силовой анализ системной кинетики и нашли его точным. Уже сейчас они могли даже приспособить свои собственные программы, чтобы получить возможность отследить его местонахождение расчетом присутствия неизвестного тела, прыгающего от машины к машине через всю систему.

Это, как и воздушные мониторы, убедило его, что за ним наблюдает аудитория, причём одновременно критичная и подозрительная.

Он перемещался от челнока к челноку, пока не достиг перекрестка, где смог, наконец, свободно спрыгнуть и приземлиться на металлическом треке внизу. Он коротко, резко выдохнул, отказываясь поддаваться страху, скрывавшемуся прямо под поверхностью его концентрации.

Оби-Ван наклонился и почувствовал металлическую дорожку, по которой со скоростью крейсера летел магнитный челнок. Машина приближалась. Уже близко, и слишком поздно придумывать другой план. Остается только довести дело до конца. Внезапный поток воздушного давления ударил его, словно волна, несмотря на тщательно возведенные ментальные блоки.

Пора. Оби-Ван повернулся и побежал вниз по туннелю так быстро, как мог, убегая от несущегося на него челнока; он слышал его предупредительный гудок. В последний момент он развернулся и прыгнул вперед, собрав последние силы, чтобы ускориться, и пронесся в воздухе.

На мгновение, когда его великолепно тренированные мускулы и нервная система двигались в гармонии с самыми глубокими потоками Силы, скорость Оби-Вана достигла пяти метров в секунду, как у магнитного челнока. Он подобрался, выдохнув точно в момент столкновения, согнув руки, как амортизаторы. Воздух выбило из легких с неистовой яростью, но тот самый выдох смягчил удар, что позволило ему выжить при столкновении. Если бы он не достиг скорости челнока…

Если бы он не развернулся и не ухватился…