Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Он не знал, сколько раз он ударил, — только, когда он закончил, УД лежал на боку и слабо бился. Оби-Ван стоял, чувствуя себя таким же ослабленным. Он посмотрел на дроида с новоприобретенным уважением. Понадобилось два энергетических оружия и жестокий рукопашный — если его можно так назвать — бой, чтобы остановить тварь. Его сердце гремело в груди, но он сосредоточился и продолжил свое дело.

Оби-Вану оставалось только установить взрывчатку, и дело сделано. Если её вдруг обезвредят до взрыва, то он надеялся, что Пустынный Ветер закрепил маяки для ведения бомбардировки, которая уничтожит очистную установку.

Оби-Ван поднял с пола световой меч, а затем хлыст. Он включил его; тонкая сияющая нить вспыхнула на миг, а затем погасла. Его энергоячейка полностью истощилась, и джедай с сожалением отбросил его. Устройство хорошо послужило своему хозяину, но сейчас были другие заботы. Нет больше времени для игрушек.

А в двадцати пяти километрах оттуда Кит Фисто присел в тенях бесцветно-белых прямоугольных стен станции, выжидая. Патрули безопасности возвращались каждые двадцать секунд, невидимые, незамеченные никем без особо чувствительной аппаратуры — или глубокой чувствительности к Силе. Он вел своих людей сквозь энергетический лабиринт по одному уровню за раз, пока они не оказались полностью в тенях стен станции.

— Теперь мне придется вас оставить. Если вы сумеете отключить энергию, идите внутрь.

— А вы? — спросил Так Вал Ззинг.

— Я встречу вас там, — ответил Кит. Он смотрел на плоскодонное дюракритное русло реки за стенами. Не сказав больше ни слова, он прыгнул и скатился по неровному склону к руслу. Он мог замедлить свой спуск, но знал, что не сможет снова вернуться на стену. Если план не сработает, это будет действительно неприятность.

Согласно их информации, вода из дамбы Дашта ежечасно выливалась через шлюз в траншею. Здесь другого пути не было, и он приготовился. Он услышал грохот, прежде чем увидел огромную волну, которая сотрясала дюракрит и неслась из-за угла подобно бушующей стене. Кит вкатился в волну, когда она накрыла его, позволив нести себя вниз по каналу и к отверстию выброса. Несколько секунд он пробивался сквозь поток, словно вообще никогда не покидал Гли Ансельм. Бац. Поток ударил Кита о стену, но он расслабился, ощущая давление и интенсивность бушующего потока. Впереди решетка — металлические полосы, способные проделать дыры размером с кулак, вращались одновременно. Сверкнул световой меч Кита, вода вспенилась облаками пузырьков газа. Круговой удар — и полосы разделились, когда Кит ударил головой по вырезанной части, выбив её вперед. Он проскользнул сквозь отверстие, оттолкнулся от следующей стены и оказался даже в еще более узком канале, где давление воды увеличивало скорость и интенсивность потока.

Впереди вода проходила через нагревающий луч, за несколько секунд доводящий её до кипения, прежде чем горячая вода отправлялась в другую систему труб.

Луч коснулся его кожи, и нервы Кита вскрикнули от шока. Нет!

Он плыл по течению, пойманный между ледяным потоком и горячим лучом. «Огонь и лёд», — подумал он, внезапно осознав, что холод лишил его силы. Поток снова толкнул его в кипящую воду, и он дернулся к стенам канала, пытаясь подняться. Нет, не выйдет.

Паника тонкой нитью проникла в его ум, но Кит Фисто мгновенно сдержал её, сосредотачиваясь на каждом ударе, концентрируясь, позволяя Силе найти путь между мчащимися потоками по одному метру за раз, пока он не достиг лестницы — всего в двух метрах над ним. Кит сосредоточился, нырнул вниз быстрой петлей и, вырвавшись из воды, ухватился за нижнюю перекладину и подтянулся. Он задрожал: лестница была столь же холодной, как котел — горячим. Через мгновение его тело приспособилось, и дрожь уменьшилась. Здесь, далеко от сканеров, он мог безопасно влезть на стену и пройти к узлу соединения на втором уровне. Цепляясь за стену, он ждал.

И ждал.

Что-то было не так. Вал Ззинг и его люди уже должны справиться. Он проверил хроно… И затем внезапно поток воды под ним превратился в струйку. Энергия отключена! Зазвенела резервная сигнализация. Из коридора доносились отдаленные крики. Оставалось лишь несколько секунд, прежде чем энергию снова включат, но его люди, конечно, услышали те крики или тревогу и сумеют уйти. Его задача была очистить путь.

Кит полз вдоль выступа, пока не нашел запертое окно, прорезал мечом дыру и вошел.

Он услышал топот бегущих ног прямо за дверью. Вторичная сигнализация настойчиво звенела, возможно, возвещая о появлении Пустынного Ветра. Он подождал, пока не стихли шаги, а затем пошел вдоль по коридору.

Нижний этаж насосной станции был около десяти тысяч квадратных метров с выгнутым на высоту четырех этажей потолком. Посередине проходило искусственное русло, где вся вода пропускалась через нагревающие лучи и потрескивающую дугу потока света, — первая ступень очистки. Еще не очищая воду так тщательно, как станция в городе, первая линия защиты убивала 80 процентов микроорганизмов и нейтрализовывала множество токсинов.

Пол заходил ходуном, когда взрыв сотряс комплекс. Он произошел возле одной из внешних дверей. Когда туда побежало ещё больше охранников, Кит Фисто мрачно улыбнулся.

С ограниченным освещением и отвлекающим нападением ему будет легче завершить свою миссию. Не легко, возможно, но легче. Цепляясь за нижнюю часть мостков, выдыхая от напряжения в пальцах и плечах, Кит пошел, перехватываясь руками, по периметру комнаты и спрыгнул вниз с высоты пятнадцати метров, бесшумно приземлившись.

Он пробрался в комнату, и единственный охранник даже не успел обернуться, прежде чем Кит бросился вперед. Охранник прицелился было, но Кит рассек его оружие. Затем наутоланин ударил его по голове, обезвредив злополучного цестианца, не успевшего издать ни звука.

Он повернулся, изучая панель управления, отключающую поставку воды в Кландес. Вспыхнул меч Кита, и через пару секунд от панели остались лишь дымящиеся обломки.

Он быстро осмотрел повреждения: на ремонт этой станции уйдет несколько дней. Пол под ногами задрожал, когда взрыв расколол здание.

Хорошо. Больше замешательства, больше повреждений. И, хочется верить, без потерь.

Самое время для успешного бегства.

Кит Фисто вышел из комнаты — и мгновенно наткнулся на возвращающуюся команду безопасности. Он ударил первым, стараясь только защищаться и избегать смертоносных маневров. Они всего лишь пытаются сделать свою работу. Но настало время, когда такая сдержанность оказалась вообще бесполезной, и после неистовой схватки двое пали. Третий поднял оружие, и джедай перепрыгнул через ограду, пролетев два этажа.