Стивен Барнс - Обман на Орд Цестусе

Город суетился, словно гнездо морских головоногих. Примерно треть горожан носили оранжево-золотую форму. Оби-Ван знал, что это корпоративные цвета фабрики, и прикинул размеры повреждения, которое он собирался сделать.

Улицы были устроены вдоль оригинальной структуры улья, с математической точностью спроектированного на компьютере лабиринта. Поэтому Оби-Вану было легко пробираться сквозь закодированный цветами лабиринт, пока он не оказался тремя уровнями глубже — недалеко от коричневого трехэтажного здания.

Он скользнул в переулок, изучая здание со стороны. Он видел схему, но при любой возможности предпочитал доверять собственным глазам. Три этажа. Согласно его информации, на третьем этаже находились самые жизненно важные рычаги управления, и именно туда он и направился.

Оби-Ван вышел из тени и стал взбираться по стене, хватаясь за самые узкие щели, пользуясь своей чувствительностью, находя опору для ног там, где сорвалась бы даже рептилия. Один раз, у окна, он оглянулся на улицу. Она была узкой, поэтому его было трудно заметить, если только кто-нибудь не посмотрит прямо наверх, и вот тогда это будет действительно проблема. Ну да ладно, пока всё хорошо. Так, не совсем. Замок оказался слишком сложным, чтобы он смог его открыть. Сигнал тревоги? Он ощупал край, пытаясь ощутить присутствие защитного энергетического поля. Да. Он чувствовал провода, но энергия в них не пульсировала. Итак, здесь есть цепь аварийной сигнализации, но её не включают днем, когда очистная установка, вероятно, кишит охранниками.

Оби-Ван активировал меч и прорезал дыру сквозь замок и окно. Когда искры исчезли и окно остыло, он дотянулся и открыл его.

Он скользнул в дыру и оказался внутри. Комната была пуста, но ненадолго — дверь стала открываться.

Он пронесся по комнате и спрятался, когда дверь уже открывалась. Вошел человек, и Оби-Ван оглушил его прежде, чем тот заметил угрозу. Его жертва носила открытую форму без головного убора, а значит, лицо Оби-Вана окажется на виду. Всё, что он мог сделать — надеяться, что здесь достаточно работников и его не обнаружат сразу.

Хочется верить, что теперь будет меньше жертв. Их первоначальная миссия пошла наперекосяк. Похоже, всё начинает выправляться…

Он вошел в диспетчерскую, быстро осмотревшись. Комната оказалась меньше, чем он думал, с рядами управляющих компьютеров вдоль стен. Для их обслуживания вполне достаточно было одного или двух работников, и возможно — вполне возможно, сопротивляться здесь уже некому.

Затем оптимизм умер. Там, посреди комнаты, расположились обманчиво прекрасные золотые песочные часы УД-дроида.

Оби-Ван застонал. Любой дурак бы догадался, что Цестус будет продолжать использовать собственных дроидов-охранников. И всё же, пора избавляться от этой ужасной пагубной привычки надеяться. Хотя теперь ничего не остается. У него мало времени, и вполне возможно, что его товарищи уже дорого продают свою жизнь.

Сверкающая, изящная фигура показалась бы — о! — такой невинной тому, кто никогда не видел этого дроида в действии. Джедай осторожно приблизился к нему. Что бы сделать? Как только машина распознает в нём врага, у него будет всего несколько секунд на действие. И, по всей вероятности, уже слишком поздно. Будет беда, если УД поднимет тревогу. Только идиот порадуется перспективе драться одновременно с дроидом и с охраной.

Каков периметр сигнала тревоги УД? Он удивился, что его нет в самой комнате, а затем понял, что это было сделано специально, чтобы в комнату могли входить рабочие, при этом держась на определенном расстоянии, ведя себя особым образом или нося какой-нибудь электронный идентификатор. Реагировал ли УД на звук? На близость? Может, его сейчас сканируют на наличие кодов безопасности на значке или одежде? Или нужно было сказать кодовые слова, которые могли бы разоружить машину?

В двух вещах он был уверен. Первое: он не знает тех кодовых слов. Второе: если он двинется к панелям управления, дроид нападет.

Что делать?

Он уже сталкивался с УД в пещерах и вовсе не желал нового столкновения.

Скорость. Ему нужна скорость. Поставив на карту всё, Оби-Ван Кеноби вытащил и активировал световой меч. Он метнул его в панель управления и одновременно бросился прямо на УД.

Внимание дроида разделилось между приказами защитить оборудование и задержать нападающего. Моментально вылетели щупальца, пытаясь схватить крутящийся меч, и, возможно, поймали бы его, если бы клинок не отсек две его руки.

Когда меч вонзился в панель, УД зашипел, словно живой. Энергетический клинок рассек контрольную панель. Вывалились кольца проводов, дымящийся металл разбрасывал искры; сработал автоматический выключатель. Казалось, УД понял, что его провели, рассредоточив внимание, и полностью повернулся обратно к Оби-Вану.

Оби-Ван призвал было меч в руку, но в тот момент увидел, что меч запутался в проводах панели. Еще одной полной секунды, чтобы подумать, не было — УД быстро приближался. Быстро решившись, он помчался на биодроида, сдергивая с пояса световой хлыст. Дроид бросился на него, захлестнув руками его ноги.

Боль. Из механических рук хлынула энергия. Волосы Оби-Вана вспыхнули на концах, и он постарался побороть шок, поскольку подобная нагрузка запросто могла парализовать его нервную систему и диафрагму. Когда дроид стал подтягивать его поближе, чтобы просканировать сетчатку глаза, Оби-Ван активировал хлыст, и он метнулся в угол, захватив сразу несколько рук в одно-единственное мгновение. Брызнули искры расплавленного дюрастила. Джедай вскинул руки перед глазами, когда брызги полетели ему в лицо. Он услышал, но не увидел, как упали на пол механические руки, разорванные в клочья. Но теперь он лишился всего оружия.

Казалось, дроид понимает, что тоже ранен, и даже отступил на шаг. Оби-Ван неожиданно напал, решив, что дроид менее всего ожидает агрессивной атаки. Машина попыталась ответить, но на этот раз — заметно запаздывая. Обрубки дернулись, когда УД попытался ударить его уже несуществующими конечностями, но оставшаяся рука хлестнула его по лицу, рассекла кожу и послала очередную волну боли — но в это время он уже двигался, чтобы схватиться врукопашную.

Его зрение всё ещё было нечетким, но Сила в Оби-Ване была велика. Он ощущал то место, куда нанес удар лазерный хлыст, повредив сверкающую обшивку УД. Там. Оби-Ван закрыл глаза, вдохнул, найдя место внутри себя, где не было ни страха, ни сомнения. Пребывая там. Каждый мускул его руки идеально координировался при движении, ускоряясь при нанесении удара — с идеальной точностью по уже поврежденной поверхности. Он услышал треск! — и согнул руку, снова и снова нанося удар локтем в то же место. Раненый дроид кувыркнулся назад, вокруг брызнули искры.