Юрий Леляков - Красные сферы (часть 1)

«…— Плохо вижу. Подбирайте! Только побыстрей.

Я услышал стук, и стало совсем темно. Кто-то свинтил у меня бывшие линзы и начал накручивать новые.

— Какой угол?

— Теперь, наверно, 35°. Фокусное расстояние 1,5 см…» (Земные меры!)

«…Вдруг яркий свет с силой пронизал мне глаза и добежал до фотоэлемента, вынося из темноты комнату, физические приборы и Бирили. В моих блоках были заложены сведения о том, что Бирили — главный конструктор…

Я медленно встал. Ноги крепко держали меня. Осмотрев комнату, я заметил, что стена проломлена врезавшимся в неё, как снаряд, осколком трансформатора. На другом конце комнаты без сознания лежал робот. На его корпусе было выведено «300» уранитскими цифрами.

— Что это значит? — спросил я.

— Робот Кварти № 300 сошёл с ума, — сказал Бирили. — Он начал придумывать нелепые фразы, слова и выражения, а когда я протянул руку к выключателю, он вырвался, побежал, и с криком… взорвал трансформатор. Вы сами понимаете, что стоит нам этот взрыв.

— Да, понимаю, — сказал я, — у нас на Эсомфе железа мало…

…— Ну, так что же случилось?

— Что-то природное на него повлияло…

— Природное ли? Мощная… то есть могучая атмосфера Урана… защищает планету от природных влияний. Скорее всего, это что-то инопланетного происхождения.

— Где график?

— Вот он, — Бирили взял со стола небольшой картонный график активности робота. Тонкая линия шла вдоль страницы. Вдруг у линии нарушилась стабильность, она начала вихлять, потом вверх и вниз пошли пики, и наконец линия медленно перешла в нуль. Этот момент соответствовал тому, когда перегорел Кварти.

— Послушай, Бирили. — сказал я тогда, — когда роботы находят какую-то интересующую информацию, они переключаются на видеофон, и он записывает их зрительные образы.

— Что вы хотите сделать?

— Просмотреть и прослушать эту запись, не более…

— Но это безумство! Вы перегорите!

— Хорошо, установите меня на индекс 2004…» (?) «…и в любой момент сможете меня отключить. Дверь в комнату можете закрыть. Перед этим вынесите все ценные приборы и мебель, а видеофон поставьте в шкаф, оставив снаружи только экран.

— Но вы ещё не прожили и часа, а уже хотите рисковать!

— Не надо так рассуждать. Дело идёт о знакомстве с другой цивилизацией… Если боитесь… выйдите и сделайте всё так, как я сказал.

— Если…

— Если я умру, то моя жизнь не пройдёт даром. Но скорее всего, этого не случится. Ведь я буду под вашим контролем.

— Хорошо, тогда слушайте: вы включите видеофон только по моему сигналу. И смотреть вы будете не на него, чтобы тоже не сойти с ума, только на экран с линией.

Бирили немного подумал и сказал:

— Пожалуй, вы правы. Наука требует жертв…

Мы с Бирили стали выносить из лаборатории приборы, столы и стулья. Комната опустела. Только экран видеофона чернел из герметически закрытого шкафа, как немой свидетель ужаса. Я набрал свой индекс в шкафу и переключил тиристор 3. Теперь я находился под контролем людей.

— Как график? — спросил я.

— Включен! Пуск!

Я сунул штекер в гнездо и стал смотреть на экран. На экране мелькнула белая точка.

Желая предугадать заранее, о чём пойдёт видеоречь, я включил пока только звук.

…Сначала из динамика неслось тихое шипение. Шипение продолжалось так долго, что я уже хотел выключить видеофон, но тут послышалась музыка! Музыка, совсем не похожая на уранитскую — это было дикое сочетание хрипа. Воплей, стонов и стука разной громкости вперемежку с завывающими словами инопланетной цивилизации.

Я включил видеофон. Сразу на улице появились трое дерущихся пьяниц. Они же и издавали эту песню…» (И ему там всё понятно?) «…Вдруг один из них ударил собутыльника ножом в морду… Тот повалился на землю. Что за чушь?

Я повернул ручку контура. На экране появился рушащийся небоскрёб, окутанный клубами огня и дыма… Из неизвестного аппарата доносится дикая душераздирающая музыка…

Я повернул контур ещё немного правее… Человек с красным носом сидит возле микрофона и говорит…»

(Или хоть про «красный нос» — зачёркнуто?)

«…— Что делать? Атлантида гибнет… Страна недалека от развала. Возрастает количество алкоголиков, наркоманов, убийств и ограблений. Экономический развал… поистине сокрушающие цифры. Заводы и фабрики выпускают почти 40 % брака. Сейчас в стране пять… сто с половиной миллионов безработных. Всё больше и больше строится военных баз. В космос посылают бандитов. Атлантида готовится вести колонизирующих войн — 9 и наступательных — 4. Медленно взрывается бомба демографического взрыва. Сейчас у нас 700 млн. человек. Атмосфера загрязняется автобусами и заводами. Дома рушатся. Из-за реклам магазинов не видно неба и звёзд. Фантастическая литература запрещена. Никаких характерных черт ландшафта в природе не осталось. Сегодня Атлантида — сплошная бетонная пустыня. Вы слышите нас? Слышите? Придите к нам на помощь!..

…Я начал наугад поворачивать ручку.

— …Если… сошёл с ума… Атомная бомба… выпил пиво… Умираю! Бах! Ай!..

Я бросился на видеофон с криком «Гады!» Но тут меня отключили…

…— Ну что, убедился? — спросил Бирили, входя в комнату. — Вот твой график.

Я посмотрел на график и вздрогнул. Он был, как две капли аммиака, похож на график Кварти.

…— Хорошо, что ты меня отключил. — сказал я. — Иначе я бы перегорел, как Кварти.

— А что ты видел?

— Сигналы другой цивилизации. Это сигналы о помощи.

— ???

— Я тебе ещё не всё сказал. Эта цивилизация гибнет. Я видел такие страшные картины, что можно с ума сойти.

Вдруг сзади меня раздался звон. Из узенькой щели в стене, окаймлённой красной квадратной каймой, вылетел свежий номер газеты «Литанг» — я уже знал, что она так называется — и упал на столик под ней.

— Интересно, что пишут в сегодняшней газете? — сказал Бирили, поднимая газету со столика, и тут же застыл прямо на месте. Прямо под номером газеты… стояло заглавие передовой «Радиосигналы с Таянка». Таянком мы называли четвёртую планету от звезды, вокруг которой вращалась вся наша планетная система…» (Марс?) «…Наш Эсомф считался девятым от звезды…» (Уран… cчитая Цереру и Палладу?) «…а всех спутников, включая и пояс планетоидов, мы знали 14 (кстати, уже к тому времени мы ещё не знали 15-го)…»

(Снова — автору-школьнику и заметить некогда, что вышло?

Но… А сколько всё же — за Плутоном?)

«…— В чём дело? — спросил я.

Бирили уже опомнился и начал читать вслух.