Юрий Леляков - Журавлиная ночь

(«Так и мысли не было, что… инопланетный корабль? — удивился и Мерционов. — Или речь не о том?»

«Думаю, что нет, — неуверенно ответил Кламонтов. — Корабль не стал бы сжигать аппаратуру…»

«Если на борту знали о ней, — уточнил Мерционов. — А если не знали? Хотя и я чувствую: не то. Думаете — действительно плазмоид?»

«И с шаровой молнией всё ещё не разобрались, — добавил Ареев. — По крайней мере — в разреженных средах. Ладно, пока слушаем.»)

…Ещё в полёте к Луне у Герм Ферха возникла мысль: вызваться добровольцем в экспедицию к кратеру Хла Мьинт. Хотя дело было опасным — если вспомнить о повторных наблюдениях вспышек в тех же местах Луны за одну земную ночь… Однако его товарищ по монтажной бригаде, Хай Ри (Кламонтов так и не понял полного имени: Хайруддин Ризоев?) — не раздумывая, согласился. (И он же собирался стать историком — но специализировался по истории наблюдений и исследований редких и малоизученных феноменов, в основном как раз астрономических — а тут такой случай!)…Хотя и речь шла не об установке новых приборов взамен утраченных (это никак не могли сделать на следующий земной день), а лишь о предварительной экспедиции разведочного характера, которой предстояло осмотреть и сфотографировать место события, произвести необходимые замеры, отремонтировать и включить оставшуюся аппаратуру, извлечь оригиналы кассет и лент с записями, заменить их новыми, собрать образцы грунта, а возможно — и остатки утраченных приборов, если их удастся найти. Но, по крайней мере, оба не сомневались: вопрос о такой предварительной экспедиции уже обсуждается…

…И сейчас он вспоминал: как все говорили об этом — а тем временем орбитальный планетолёт после небольшой перегрузки, вызванной корректирующими импульсами, незаметно достиг уровня лунной поверхности и стал опускаться в шахту космодрома. Чувствовалось лишь, как он с заметным толчком от непогашенной скорости коснулся дна шахты…

А затем, по сигналу окончания откачки выхлопных газов — с характерным мелодичным гулом открылся люк пассажирского отсека, и все они вышли в огромный зал, стену которого над эскалатором с надписью «выход» украшал необычный для киборгов орнамент. Основу его составляли спирали, похожие на ДНК, а в промежутках — звёзды со скруглёнными лучами, похожие на живые амебоидные клетки. («Звёзды» в геометрическом смысле — или тогда уж биологическом, если иметь в виду земных животных, именуемых «морскими звёздами». Просто в древности люди думали, что и собственно звёзды — небесные тела — имеют такую форму, воспринимая так своим зрением, вот название и укоренилось.) Нежно-зелёные тона спиралей через целую гамму почти неуловимых переходов перетекали в светло-розовые оттенки «звёзд» (хотя, присмотревшись, Герм Ферх сумел увидеть и тонкие, но при этом странным образом будто размытые, светло-жёлтые контуры отдельных элементов орнамента)…

Пройдя чуть дальше по залу, называвшемуся по-старому «пассажирским перроном» — Герм Ферх обернулся. Противоположная стена, обращённая к отлетающим (её видели те, кто спускались по эскалатору к шахтам) имела совсем иной вид. Яркие, насыщенных тонов, прямые синие и красные полосы заметно отблёскивали (несмотря на то, что с потолка лился ровный мягкий голубоватый люминесцентный свет) — но и тут были столь же плавные цветовые переходы. Ближе к центру стены полосы меняли форму, закручиваясь наподобие ветвей галактик — и при этом утончались, будто пропадая в «чёрной дыре» (такие объекты, как раньше считалось, непременно должны быть в галактических ядрах), крайние же — просто перетекали одна в другую кружевом дымчато-блестящих завихрений с чуть синеватым отливом; и вдобавок — из глубоко-чёрного центра спирали (будто ведущего в какой-то бездонный колодец, подвал Мироздания) исходили прерывистые белые линии, похожие на треки элементарных частиц. В целом же получалось: взору отлетающих представал орнамент с «космическими» мотивами, а прибывающих — с «планетными». (Хотя скорее даже «земными» — на Луне тут больше подошли бы жёлто-бурые тона.) …А вдалеке над эскалатором — уже виднелся потолок верхнего зала с красным пятиугольником, в котором яркими белыми линиями были прочерчены пятиконечные звёзды. (И тоже странно: тут, в этом сочетании, слово «звёзды» было естественно, не вызывая иных ассоциаций…)

И лишь уже поднимаясь по одному из эскалаторов в верхний зал, Герм Ферх увидел одинокую фигуру ожидавшего их нaвepxy киборга-селенита. (Так назывались те, кто родились — если уж применять придуманный биологическими людьми термин, хотя в отношении киборгов он значил совсем иное — прямо на Луне, и постоянно жили здесь, так как тела их были исходно рассчитаны на лунную гравитацию.) А ведь больше никакой корабль в это время не взлетал и не садился — селенит ждал именно их…

…Эн Лу (так сокращалось имя селенита) оказался начинающим учёным-планетологом — и сам предложил им участие в экспедиции к кратеру Хла Мьинт. И тут уж сомнений не возникло — с ходу согласились и Герм Ферх, и Хай Ри, и ещё трое таких же молодых, пребывающих в поисках своего призвания, киборгов из самого экипажа планетолёта. Хотели было отправиться и все остальные из монтажной бригады — но в дальнейшем план экспедиции, согласованный Эн Лу с Академией Наук Луны, ограничил число участников до пятерых. Ведь больше не требовалось — а риск всё же был…

…И вот они впятером отправились туда на небольшом исследовательском лунолёте — предназначенном даже не для собственно космических, а лишь суборбитальных рейсов над лунной поверхностью…

(«И те, кто только ищут своё призвание — уже водят самолёты, космические корабли, монтируют спутники! — отметил Мерционов. — А мы?»

«А мы — их история, — успел ответить Тубанов. — Со всеми отклонениями от социализма, какие знаем…»)

…12 ноября по земному времени суборбитальный планетолёт стартовал, взяв курс на кратер Хла Мьинт. Задержка примерно в земные сутки объяснялась тем, что так восход достигал данной зоны долгот — и это делало маловероятной опасность встретить новый плазмоид. Ведь никто никогда не наблюдал их в районе терминатора, тем более — пересекающими его…

(«Задержка? — уже Тубанов не удержался от комментария. — То есть вообще на весь организационный этап хватало земных суток?»

«Так нет же и этой бюрократии», — с досадой ответил Мерционов.)

…Лунолёт, стартовав со скоростью меньше первой космической для Луны, описывал над её поверхностью огромную тысячекилометровую дугу с конечной точкой в километре от кратера Хла Мьинт. В иллюминаторе менялся вид лунной поверхности. Всё резче становились глубокие чёрные тени, будто прорезая постепенно тускнеющий фон местности — «дневная» Луна сменялась «утренней» с её световыми контрастами (которые, как вспомнил — не сейчас, а тогда — Герм Ферх, почему-то ассоциировались у первых людей, увидевших её вблизи, с чем-то угрюмым и зловещим. Но что удивляться: космос не был для них столь естественной средой обитания, как для киборгов. Их восприятие, чувства, интуицию — сформировала природная среда Земли, и лишь Земли…). И тут — как раз состоялся разговор…