Вячеслав Багров - Путь в бездне

«Скат» приблизился к краю «Колеса», начал снижаться, прошел над тупым краем «зуба» на высоте ста метров и полетел над плоской, без выступов, гладкой поверхностью, направляясь к противоположному краю.

Спустя две минуты Грассо вывел корабль за край «Колеса», «Скат», плавно качнувшись, завалился на левый борт, снизился еще и опустился ниже верхнего уровня гигантской шестерни, ушел в ее тень и заскользил над невидимой здесь ледяной поверхностью.

Убрав правую руку со штурвала, Грассо коснулся одной из светящихся клавиш на приборной панели и тут же вид окружающего их мрака сменился светом и красками причудливого, чужого дня.

Адаптер сменил для глаз людей ночь на день. Внизу летела ледяная пустыня, уходила в даль за черной стеной. Звезды в черном, бездонном небе разгорелись неправдоподобно ярко, как фонари.

Видимость стала хорошей, различались малейшие детали в ледяном ландшафте и там, где черная стена уходила под лед, шла почти ровная, с редкими впадинами или возвышенностями, четкая граница.

Грассо еще снизил полет, сказал бесцветно:

— Высота небольшая, десять метров.

— Нормально.

«Колесо» не имело центральной части, только зубчатое кольцо.

— Еще сбавь.

«Скат» замедлил полет, изрезанная трещинами поверхность Ледяной — бледно-серая, поползла под ним медленно и неторопливо.

Вяземский, то кренился в кресле вправо, всматриваясь вниз через боковое стекло овального иллюминатора, то глядел на невыразительную, черную поверхность стены.

Молчали.

Прошло еще около двадцати минут полета.

Грассо произнес:

— Думаю, и дальше будет тоже самое — ничего.

Вяземский не ответил.

Грассо включил внешнее освещение и тут же в свете прожекторов поверхность льда под ними заиграла синим, зеленым и белым, как будто включили разноцветные гирлянды лампочек, уходящие то в стороны по краям трещин, то вниз.

Когда они приблизились к глубокому разлому у самой стены, Вяземский постарался заглянуть вглубь, но свет прожекторов скользнул вдоль поверхности разлома и уперся в его противоположную сторону, оставив пропасть неосвещенной.

— Глубина больше двух километров, ширина — семьдесят метров. — прокомментировал увиденное Грассо, глянув на показания приборов.

— Может…

— И не думай. За стеной смотри.

Время шло.

И вдруг.

— Стой, вернись назад! — резко приказал Вяземский.

«Скат» замер, людей качнуло вперед, потом он развернулся на сто восемьдесят градусов и медленно полетел в обратном направлении.

Через несколько мгновений оба исследователя увидели проем в черной стене.

Прямоугольной формы — сорок на двадцать метров проем этот был чернее поверхности стены «Колеса» и находился всего в десяти метрах от ледяной поверхности.

«Скат» приблизился к стене почти вплотную и завис напротив проема, свет прожекторов корабля нырнул в глубину прямоугольной пасти, отразился от плоских, черных стен, уходящих далеко внутрь «Кольца».

— Можем сесть на лед, но как карабкаться на верх? — произнес Грассо: — Удобнее, конечно, посадить модуль внутри, но у меня нет уверенности, что это хорошая мысль.

Вяземский похлопал рукой, облаченной в перчатку скафандра, по подлокотнику кресла и сказал:

— «Колесо» — просто брошенная деталь. Думаю, опасности тут никакой нет. Садись в проеме, двигатели не гаси. Оглядимся, а там видно будет.

— Можем вернуться сюда потом с летающей платформой, — предложил Грассо, неотрывно всматривающейся в проем перед ними: — Робот все облазит, а потом — мы. Чего голову совать? А?

— Двигай вперед. Потом — суп с котом. Чего ради, приперлись сюда? Деталь, давно брошенная.

— Ладно. — отозвался Грассо: — Сажусь.

Вяземский потянулся к приборной панели перед собой, коснулся перчаткой одной светящейся синим клавиши, другой, сказал с наигранным воодушевлением:

— Ни радиации, ни возмущений — тихо, как в гробу. Давно мертво, если и было активно когда-то. Клиф, слышишь меня?

— Слышу, — отозвался в гермошлеме недовольный голос Роберсона: — Нико прав, сначала надо было платформу…

— Картинку видишь?

— Вижу. Спутник транслирует нормально.

— Ну, мы идем, — Вяземский жестом руки указал Грассо вперед: — Поехали.

«Скат» тихо гудя, слегка приподняв корму, двинулся в проем «Колеса» и через несколько секунд оказался внутри. Прожектора осветили широкий, уходящий в черную глубь коридор, уперлись лучами в стены — гладкие, словно полированные, заигравшие зелеными и синими бликами.

Углубившись внутрь «Колеса» на двадцать метров, Грассо прекратил движение «Ската» и, не поворачиваясь к Вяземскому, спросил:

— Сажусь?

— Клиф, что со связью?

— Пока что порядок.

— Садись, — приказал Вяземский.

Зависший в пяти метрах от поверхности «Колеса» «Скат», плавно опустился вниз, слабо качнулся, когда лапы-амортизаторы нашли опору. Корабль замер.

— Все, — Грассо смотрел перед собой, сквозь лобовое стекло кабины в глубину загадочного коридора: — Что с двигателями?

— Гаси.

Гул двигателей стих.

Грассо отпустил серебристый, с горящими индикаторами по краям штурвал, и тот с тихим жужжанием втянулся в приборную панель, освобождая пилоту пространство для выхода.

Под серым потолком кабины загорелись бело-матовые световые панели.

— Будешь здесь, — проговорил Вяземский, поднимаясь с кресла: — На всякий случай.

Но Грассо уже встал, боком протискивался в своем скафандре между креслом пилота и штурвалом, ответил без выражения:

— Кто тебя за ноги оттуда вытаскивать будет, если что?

— Нико…

— Или идем вместе, или улетаем.

Они шагнули к люку шлюзовой камеры — Грассо впереди, Вяземский за ним, каждый вынул из боковых ниш в стене белые чемоданчики переносных лабораторий.

Грассо открыл серебристый, с маленьким круглым иллюминатором люк, и они вошли в шлюз.

— Это исторический момент, Нико: — говорил Вяземский, опуская прозрачное стекло гермошлема.

Он закрыл люк в кабину, осмотрел скафандр напарника:

— Готов?

— Да.

За стеклом гермошлема на него смотрело равнодушное лицо Грассо.

Зашипел, откачиваемый из шлюза, воздух.

— Исторический, — сказал Грассо и его голос зазвучал в гермошлеме Вяземского: — Момент… Никуда не лезь. Выйдем, осмотримся.

Тот не ответил.

Открыли выходной люк и Вяземский первым вышел на короткую, рифленую площадку «Ската», держась за круглые, стальные перила, неуклюже спустился по трапу вниз и отойдя на несколько шагов замер, ожидая напарника.

Когда Грассо остановился с ним рядом, Вяземский, сказал:

— Ну, пошли?

Яркий свет прожекторов, расположенных на гермошлемах скафандров, высвечивал их фигуры на фоне черных стен коридора, придавая всему вокруг сказочный, фантастический вид.