Владислав Покровский - Курьер. Книга вторая

— Мать… — выдохнул я, вскочив на ноги одним прыжком, повернувшись для гневной тирады и… увидев всё это… ЭТО!

Зал. Необъятных, необозримых размеров громаднейший зал, высеченный внутри поистине титанической пещеры. Многоуровневый и многоэтажный, заставленный аппаратурой и оборудованием, которое я отродясь не видел, теряющийся где-то вдалеке, наполненный какой-то особой атмосферой, сочетавший в себе ароматы природы и техники, украшенный сталактитами и сталагмитами, идеально вписывающимися в техническую композицию, освещённый сотнями тысяч ламп и светильников. Это было нечто… Пещера циклопа, приспособленная для нужд современных инженеров. Как замечательно между собой сочетались редкие экземпляры программируемых модульных станков с фланцируемыми катушками и подвесные верёвочно-деревянные мостики и лесенки, универсальные многофункциональные аппараты Новикова-Эрцхайма, позволявшие производить нематериальное сверление, воздействуя на любой уровень тела, вплоть до кварков, с подвесными люльками, бегавшими по натянутым под сводом пещеры канатам, существующий пока всего в трёх экземплярах генератор антиэнергии и "лифты", приводимые в действие системой канатов и рычагов. Это был прекраснейший симбиоз, он нравился мне всё больше и больше, и я готов уже был смотреть на него, не отрываясь, хоть всю свою жизнь, изучать его, проникать в его тайны, разгадывать их…

— Где мы? — прохрипел я, пытаясь прийти в себя от увиденного.

— В моей мастерской, — ответил Кузьма, на которого явно произвело впечатление моё замешательство.

— Откуда у тебя мастерская размером с Мамонтову пещеру?

— Нашёл, — неопределённо ответил он. — Надеюсь, ты догадываешься, что находится она не на фирме?

— Я так полагаю, что это даже и не Мараха? — почесал я в затылке, обозревая эту королеву среди пещер, в которой с лёгкостью мог бы разместиться и легион слонов.

— Это Мараха, — покачал головой Кузьма. — Более того это центр Мараха.

— Центр? — от удивления я чуть не сел. — Какой, к Безымянному, центр?! У нас же в центре города… Белая Башня… стоит, — промямлил я, соображая.

— Вот-вот, — закивал Кузьма. — Стоит. На гигантской каверне, уходящей на десятки километров вниз. Часть тамошних пещер приспособлена под специальные камеры для особо опасных заключённых. А самую маленькую из всех ответвлений я облюбовал для себя.

— Самую маленькую?! — поразился я.

— Ага, — рассеянно ответил Кузьма, подходя к краю каменного балкона, на котором мы стояли, и вглядываясь вглубь зала.

— Не понял, — пробормотал вдруг он. — Почему отлыниваем?! За работу!

Крик его, многократно усиленный эхом, прозвучал в моих ушах как рокот землетрясения, в следующую секунду я отшатнулся, увидев, как среди гигантских кожухов приборов и агрегатов замелькали чьи-то быстрые тени.

— Разленились, — недовольно проворчал Кузьма, потирая горло и подходя ко мне. — Ну что, поехали?

— Кто это? — ткнул я пальцем в мельтешащие как муравьи фигурки.

— Это? — он глянул через плечо. — Это андроиды. Гораздо надёжнее всех моих техников, только вот у них повышенная чувствительность к электромагнитным полям: если полчаса посидят у работающего генератора, то потом как пьяные шатаются. Уже привыкли, так теперь иной раз и за шиворот не оттащишь.

— А-а… — протянул я, не зная, что сказать: андроиды вообще-то были запрещены Кодексом законов о труде Федерации, но я не сомневался, что у Кузьмы обязательно нашлась бы очередная отговорка на этот счёт.

— Так мы идём? — он нетерпеливо потоптался на месте.

— Куда и зачем? — ответил я вопросом на вопрос. — И вообще: откуда это всё?

— Много вопросов решению проблемы не способствуют, а лишь усугубляют его, — процитировал он Сайласа Рида и юркнул в сторону, призывно махая рукой.

— А что способствует её решению? — пробурчал я себе под нос, донельзя заинтригованный, подходя и видя узкую каменную лестницу, ведущую с балкона вниз и извивающуюся по стене пещеры змейкой, огибая опасные и неудобные участки.

— Логический анализ на основе фактических данных, — отозвался Кузьма, вышагивая по этой лестнице походкой человека, привыкшего бегать по ней в любое время суток и в любом состоянии. — Например, ты не знаешь всего обо мне, ты не знаешь, зачем я тебя позвал, ты чрезмерно любопытен… Это факты. А вот логический вывод: какого рожна ты согласился прийти сюда? Примем его за факт. Отсюда следующий логический вывод: раз уж припёрся, то изумляйся, наслаждайся, сопи восхищённо и помалкивай в тряпочку, — тараторил этот пингвинчик, спускаясь вниз по лестнице и смешно переваливая со ступеньки на ступеньку. — А вдруг я полудурочный меценат, имеющий всё, но не нашедший своего философского камня? Тогда эта мастерская мне нужна… Или я хочу захватить мир? Тогда я построю тысячи андроидов, вооружу их лучевиками, бьющими пучками антиэнергии, и пойду на войну против всех и всего, — Кузьма покосился на моё сосредоточенное лицо — я как раз размышлял, чем бы заткнуть его вечно болтливый рот, — и захихикал. — Не дрейфь, Андрей. Меня моя зарплата пока устраивает. Так что бунтовать я пока не буду. Пока… А тебе я хочу сделать подарок. Небольшой такой, приятный подарок…

— Что за подарок? Книжку с анекдотами? — вяло полюбопытствовал я, утомлённый его болтовнёй.

— Почти.

Мы ступили на пол гигантского зала, и я поразился тому, насколько он был тёплым, мимо нас с шумом промчалась компания андроидов, волоча на себе кусок здоровенного сталактита, я проводил их удивлённым взглядом и посмотрел на своего Вергилия, подразумевая мысленный вопрос: "Что дальше?".

— На растопку потащили, черти, — нежно произнёс Кузьма, глядя вслед андроидам. — Хорошие они у меня, работящие… Ну да ладно, — встрепенулся вдруг он и повернулся ко мне.

— Земной свой путь пройдя до половины… — медленно проговорил он, глядя на меня внимательным взглядом.

— Я очутился в сумрачном раю, — закончил я. — Кузьма, ради чего весь этот цирк? Здесь очень красиво, но…

— Противопоказания на циклотан имеется? — перебил он меня.

— Нет, — пожал я плечами, решительно ничего не понимая.

— Хорошо, — кивнул он и поглядел куда-то мне за спину. — Берите его, мальчики.

— Что? — нахмурился я, и в тот же момент в меня вцепился десяток крепких рук.

Что за?!

Я резко рванулся, перехватил запястья двух рук, вцепившихся мне в плечи, и попытался вывернуть — куда там! Это были андроиды. Металлические пальцы сдавили меня настоящими тисками, лишая всякой возможности двигаться, я рванулся было ещё пару раз, но безуспешно. Я услышал, как заскрипел от перенапряжения металл сухожилий, андроиды за моей спиной тревожно засвистели и зачирикали, и тут я загривком почувствовал холод.