Array Коллектив авторов - Хищник. Если его можно ранить

– Должен напомнить, что за спасение жизни награды не полагается. Все мореплаватели, космические и земные, обязаны оказать помощь терпящим бедствие, не ожидая вознаграждения. Законы о вознаграждении применимы только к спасенному имуществу.

Последнюю фразу все подхватили хором. Вито говорил одно и то же каждый раз, как они приближались к потенциально ценному имуществу. Тем не менее он всегда получал свою долю, когда наступал день расчетов.

– Должен напомнить всем и каждому, что спасение терпящих бедствие не отменяет нашей находки, – сказал капитан Ахмед, не отрывая взгляда от иллюминатора. – Я… – он замер. – Каида, гаси импульс движения, быстро, – его голос звучал глухо и напряженно. – Останови корабль.

Когда капитан говорил таким тоном, никто не решался не подчиниться или возразить. Этот тон означал, что капитан заметил что-то очень скверное и делает все возможное, чтобы спасти их жизни. Каида отключила все системы, кроме самых необходимых, и на мостике стало темно. Горело лишь несколько кнопок и индикаторов. Самым ярким источником света оказался экран радара Трины.

Никто не произнес ни слова. Все пристально смотрели вперед, пытаясь понять причину внезапного испуга и осторожности капитана.

– Святая матерь Божья!

Эмери медленно выдохнул. Увидев, что так напугало капитана Ахмеда, Трина прижала ладонь к губам. Прямо за брошенным линейным крейсером прятался корабль мародеров. Формой он был похож на торпеду с рядом колец, вращавшихся вокруг центра, и выглядел так, будто тоже побывал в бою… и не в одном. Таранный конус был помят и обожжен, но еще цел. Кто из команды понял, какая опасность ждет впереди, можно было точно определить по аханью да тихим молитвам вперемежку с руганью. Казалось, один Гуннар не осознал, что через несколько секунд их всех могли взорвать к чертовой матери.

Дверь отворилась, и на мостик вошла Зури, новенькая в экипаже. Трина предостерегающе подняла ладонь, призывая ее к молчанию, но этого и не требовалось. Один взгляд на растущую перед иллюминатором «Психопомпа» торпеду – и Зури попятилась назад, пока не уперлась лопатками в дверь. Она не проронила ни слова. Огромные, округлившиеся от ужаса глаза ярко белели на фоне ее темной кожи. Она явно знала, что это такое. Откуда? За этим скрывалась какая-то история, и, если все они переживут этот вылет, Трина должна будет задать новенькой несколько вопросов.

Трина снова взглянула на экран в поисках мелких разведывательных судов мародеров и команд «потрошителей», но не нашла ничего.

– Движение?

– Никакого. Они нас не видят, – ответила капитану Каида, медленно покачав головой. Глядя на экраны, она нервно накручивала на палец свою длинную черную косу.

– Хвала Свету за то, что у мародеров отвратительные граничные протоколы. Проложи курс отхода – неважно, в каком направлении, главное, прочь отсюда. Уйдем от опасности и будем думать, что делать.

– Но, капитан, там совершенно никакого движения, – заметила Трина, глядя на экран. – Торпеда функционирует, но не движется. Дрейфует, как и все остальное вокруг.

– Она права, – Каида скорректировала курс и положила судно в дрейф на безопасном расстоянии от обломков. – Не наблюдаю ни одного корабля с работающими двигателями.

Капитан задумался. На мостике стало тихо.

– А аварийные маяки?

– Четыре. Крейсер, два истребителя и… – Трина посмотрела на капитана. – И этот торпедный крейсер. Судя по меткам времени, торпеда поставила маяк шесть дней назад, но сигнал слабый. Остальные… больше года назад. Слышны только потому, что мы близко.

Капитан улыбнулся.

– Хорошо. Настрой аварийный режим навигации на курс бегства, чтобы мы могли убраться отсюда по нажатию одной кнопки, – капитан вздохнул. – Посмотрим, не ловушка ли это. Включи питание и направляйся к торпедному крейсеру.

Разведчик ожил. Все заморгали от яркого света. Зури сдвинула брови.

– Капитан, зачем нам пиратское судно?

– Ищем выживших, – ответил за капитана Вито.

– Мы собираемся спасать пиратов?

На этот раз капитан ответил сам:

– Нет. Мы убьем пиратов и спасем пленных. Либо сразу застолбим всю эту область целиком и отсылаем координаты в штаб-квартиру «Косаны». Здесь хватит, чтобы купить по кораблю каждому. Или уйти на покой.

– Капитан, на наш запрос никто не отвечает.

Каида вопросительно взглянула на Эмери. Тот перехватил взгляд.

– Никакой активности. Ни щитов, ни оружия. Корабль жив, но лежит в дрейфе.

Теперь всем было видно и название, украшавшее борт корабля мародеров. Капитан Ахмед заложил руки за спину.

– Нам нужно узнать, что случилось со старым добрым «Оксенхэмом». Свежих следов боя не наблюдаю. Дело в чем-то другом. И, похоже, чтобы разобраться во всем этом, нам придется проникнуть на борт.

Эмери, Трина, Вито и Зури ждали в воздушном шлюзе. Все четверо надели скафандры. По боевому расписанию Зури полагалось остаться на борту, но Трина решила иначе. Номинально абордажную команду возглавила она. Своя специализация была у каждого, но именно ей, главному механику, предстояло оценить состояние двигателей «Оксенхэма» и определить, может ли он летать. Если да, это сулило неплохую прибавку к спасательному вознаграждению.

– Движемся все вместе, пока не определим уровень опасности, – сказала Трина, кивнув Эмери. Тот кивнул в ответ. – Если окажется, что уровень опасности нулевой, делимся на группы. Вито и Эмери займутся поиском выживших. Зури, ты со мной. Мы идем в рубку управления и оцениваем повреждения. Либо, если понадобится, идем в машинное отделение.

Зури расправила плечи и щелкнула каблуками.

– Есть, мэм!

Она ухмыльнулась Трине. Мужчины переглянулись и пожали плечами.

– Эмери, Зури, обеспечьте доступ на борт.

Эмери с Зури подошли к внешней двери воздушного шлюза. «Психопомп» дрейфовал бок о бок с «Оксенхэмом», возле одного из внешних люков. Эмери нажал несколько кнопок, выпустив стыковочный рукав. Зури повела рукав к люку «Оксенхэма». Наконец манжета рукава плотно охватила люк, Зури прижала рукав к корпусу дрейфующего корабля и включила замки. Рукав затвердел, превратившись в прямой коридор. Корабли соединились.

Как только в коридоре выровнялось давление и дверь шлюза «Психопомпа» открылась, Эмери двинулся вперед, подплыл к люку другого шлюза, открыл контрольную панель и пустил в ход электронную отмычку. Вскоре в шлюзе «Оксенхэма» начался цикл подъема давления, и Трина поняла, что старпом сработал успешно.

– Капитан, мы входим.

– Принял. Помните, мародеры – преступники, по ним – огонь без предупреждения. Всем пленникам оказать медицинскую помощь на месте. После подтверждения их статуса они смогут подняться на борт «Психопомпа».