Юрий Иванов - На суше и на море. 1974. Выпуск 14

Сейчас заполняется пятнадцатая «красная книга» «Ллойда». В ней уже зарегистрировано около 100 судов. Когда перелистываешь пожелтевшие от времени страницы этой книги, невольно вспоминаешь слова Джозефа Конрада: «Никто не возвращается с исчезнувшего корабля, чтобы рассказать нам, сколь ужасна была его гибель, сколь неожиданна и мучительна оказалась предсмертная агония людей. Никто не расскажет, с какой скорбью и с какими словами они умирали…»

Фото и схемы подобраны автором

Давно известно, что река, впадая в море, образует дельту — низменную равнину, похожую своими очертаниями на греческую букву того же названия. Дельта формируется речными наносами, и это особенно ясно видно во время половодий. Дельты крупнейших рек — Лены, Нила, Миссисипи — достигают нескольких десятков тысяч квадратных километров. Но против устья реки Конго не существует дельтовой равнины, отсутствует она и у многих рек Кавказа. Между тем Конго выносит 86 млн. т осадков в год — не меньше, чем Нил или Лена. Куда же они исчезают?

Это выяснилось, когда на глубине от 2,5 до 3,8 км в Атлантическом океане обнаружили подводную дельту огромных размеров. Ориентировочно ее длина 277, а ширина 185 км. Но нельзя поручиться, что она еще более обширна, поскольку дно океана недостаточно изучено. Глубоководную дельту рассекают 7 каналов, которые начинаются от устья подводного каньона Конго. Неужели наносы реки транспортируются на сотни километров по днищу каньона и откладываются на глубоководной его дельте?

Анализ показал, что в грунтах дна каньона и его дельты имеются минералы, свойственные речным наносам Конго. Те же осадки включали листы и веточки наземных растений.

Но оказалось, что задолго до проведения исследований существовали и другие доказательства глубоководного выноса через каньон Конго. В Анголе, на участке о. Сан-Томе— Луанда, морской кабель, который был проложен в 1886 г., до 1937 г. обрывался 30 раз, причем обрывы происходили на дне каньона и чаще всего во время половодий.

Что же приводило к обрыву кабелей? Ведь для того чтобы оборвать кабель даже старой конструкции, нужно приложить усилие в 8 т. Прежде чем ответить на этот вопрос, обратимся к другим фактам.

В некоторых случаях кабели обрывались один за другим последовательно сверху вниз, как если бы их разрывал движущийся по каньону поток. Иногда обрывы происходили во время землетрясений, которые, по-видимому, давали толчок для возникновения потоков. Скорости движения таких потоков 5—10 м/сек на островах Фиджи, до 20 м/сек при землетрясениях в Орлеансвиле (Алжир) и в районе Большой Ньюфаундлендской банки. Скорости потоков уменьшаются от верховьев подводных долин к их низовьям, но даже в низовьях, в сотнях километров от места возникновения, они превышали 1–2 м/сек.

Такие необычайно высокие даже на суше скорости потоков вызваны безобидной на первый взгляд взвесью мелких частиц в воде. Можно ли представить, что пушистый снег способен разрушать каменные дома, уничтожать железнодорожные насыпи и другие подобные объекты, если забыть о снежных лавинах? А ведь движущиеся со скоростью 10–20 м/сек массы пушистого снега производят огромную разрушительную работу, хотя относительная плотность системы снег — воздух (примерно 0,125 г/см 3) меньше, чем системы грунт — вода (0,6–0,9 г/см 3). Поэтому на крутых склонах возникают своеобразные подводные лавины не меньшей силы. А аналогии между процессами, происходящими в каньонах и на лавиноопасных склонах, возникли уже после первых погружений в батискафе французского исследователя Ж. Хуо. Он указывал, что на склонах и на дне средиземноморских каньонов наблюдатели «всегда встречали илистые покатости, напоминающие снежные поля высокогорных районов». При соприкосновении батискафа с грунтом «донные осадки… смещаются вниз по склону подобно снежной лавине в горах».

Рост концентрации взвешенных частиц практически означает увеличение плотности суспензии. Она превращается в тяжелую жидкость, подобную ртути, и способна стекать по понижениям морского дна. Уклоны дна и приточная система подводного каньона, при которой малые потоки сливаются, образуя большой поток, способствуют увеличению скорости движения. Источниками взвесей на морском дне могут быть сами донные наносы, взвешиваемые при волнении или землетрясении, и твердый сток рек. Становится понятным, почему кабели обрывались именно в днищах подводных каньонов.

Впервые суспензионные потоки наблюдались в водохранилищах и озерах. В озере Мид, на реке Колорадо они имели небольшую скорость, но прослеживались на расстоянии в несколько километров. Хотя таких потоков почти не наблюдали в морских условиях, исследования последних лет позволяют гораздо более определенно говорить об их мощном воздействии на морское дно.

Поверхность конусов выноса подводных каньонов обычно рассечена каналами, продолжающими каньон. Они расположены не как попало, а тянутся преимущественно вдоль левого края конуса. Каждый канал, как правило, обвалован естественными дамбами. Правый намывной вал в северном полушарии во многих местах значительно выше левого. Вся конфигурация конуса выноса асимметрична: огромный язык вправо от каналов и значительно меньший влево.

Эти особенности рельефа конусов выноса американский исследователь Г. Менард объясняет тем, что верхняя часть суспензионного потока при выходе из каньона отклоняется вверх и вправо под действием силы Кориолиса. Та же сила обусловливает в северном полушарии преимущественный подмыв реками правого борта долины, а в южном — левого. Оказалось, что сила Кориолиса действует и на морском дне. Поскольку большая часть потока отклоняется вправо, то правый вал намывается интенсивнее.

Из-за асимметрии поперечного сечения каналов большинство раздвоений каналов происходит на левом валу, поскольку он ниже правого. Следовательно, каналы в процессе развития распространяются все дальше к левой части конуса выноса. Сравнительно небольшие суспензионные потоки протекают по каналам, а мощные могут переливаться через валы и растекаться по конусу в виде сплошного плоскостного потока подобно тому, как растекается по равнине туман при выходе из горного ущелья. Плоскостной поток наращивает большую часть конуса выноса, а его асимметричное течение формирует большой язык вправо от канала и меньший влево.