Юрий Иванов - На суше и на море. 1974. Выпуск 14

Если эти соображения о влиянии силы Кориолиса на формирование конусов выноса верны, то наблюдаемый поворот каналов влево в северном полушарии должен быть обратным в южном. Изучение толщи осадков в желобе Хикуранги, вблизи Новой Зеландии, показало, что это действительно так.

Безотносительно к тем необычным процессам, которые происходят в пределах конусов выноса, сами они представляют собой удивительный феномен. Прежде всего поражают размеры этих форм рельефа. Конус выноса Роны имеет в радиусе около 700 км, представляя собой полукруг, охватывающий всю северную часть Западного Средиземноморья. Выяснилось, что каньоны представляют собой магистрали, по которым наносы из береговой зоны и шельфа транспортируются на глубокое дно океана. Шведская экспедиция обнаружила в южной части Бенгальского залива пять глубоководных каналов примерно в 120 милях к юго-востоку от Шри Ланка. Особенно примечателен канал Эйбл. Он имеет ширину свыше 4 миль по днищу и глубину около 70 м, а борта его примерно на 30 м возвышаются над окружающим дном океана. Другие каналы также имеют возвышенные валы по обоим бортам.

Дно Бенгальского залива представляет собой плоское плато, наклоненное к югу. Однообразие уклонов показывает, что подводный склон образовался в результате некоторых придонных процессов. Не могут ли такими процессами быть суспензионные потоки? Если это так, то следует предполагать существование единой системы каналов, пересекающих с севера на юг дно Бенгальского залива…

Возможно ли, например, чтобы канал Эйбл был продолжением направленных с севера каналов и связан с устьем огромного каньона Суотч-оф-Но-Граунд, расположенного в 1100 милях от него? «Эта возможность представляется гораздо более реальной, — писал известный американский морской геолог Р. Дитц, — если учесть, что канал Эйбл более чем в восемь раз по ширине и в пять раз по глубине превосходит Миссисипи в окрестностях Нового Орлеана».

Предположение о связи канала Эйбл с каньоном вблизи устья Ганга и Брахмапутры, сколь ни фантастичным оно казалось, блестяще подтвердилось позднее. В ходе детальных исследований было установлено, что Бенгальский глубоководный конус достигает в длину 3000 и в ширину 1000 км. Как основные черты, так и детали строения рельефа Бенгальского конуса созданы суспензионными потоками. Сейсмоакустические методы позволили выявить огромную толщину его осадков, достигающую 13 км.

Объем только лишь двух верхних наиболее молодых комплексов осадков составляет более 10 млн. км 3. По сути дела это Гималаи, уничтоженные эрозией и превращенные в осадки океанического дна. И вся огромная масса осадков, слагающая глубоководный конус, была перенесена суспензионными потоками из района дельты Ганга и Брахмапутры через подводный каньон.

В некоторых частях конуса каналы частично или даже целиком заполнены осадками. На других же участках каналы более чем на 100 врезаны в отложения, заполняющие древние, значительно более глубоко врезанные долины.

За счет стока рек Ганга и Брахмапутры, образующих общую дельту вблизи верховьев каньона Суотч-оф-Но-Граунд, в Бенгальский залив поступает 2,9х10 9 т наносов в год.

Поразительно, что, несмотря на гигантскую величину поступающих наносов, дельта Ганга и Брахмапутры, как показывает сравнительный анализ карт и аэрофотоматериалов различных периодов, не увеличивается. Причина этого в том, что подводный каньон поглощает практически все наносы, приходящие со стоком рек.

Надо сказать, что пока отсутствуют прямые доказательства суспензионных потоков в верховьях каньонов. Как отмечают Ф. Шепард и Р. Дилл, во время многих погружений в каньоне Ла Холья у берегов Калифорнии ни разу не удавалось наблюдать суспензионных потоков. Тем не менее нельзя считать, что в верховьях каньонов они отсутствуют. Во-первых, каньон Ла Холья поглощает из береговой зоны сравнительно немного осадков — около 200 тыс. м 3/год; во-вторых, поглощаемый материал преимущественно песчаный; в-третьих, продолжительность детальных наблюдений даже в таком сравнительно хорошо изученном каньоне, как Ла Холья, явно недостаточна. Есть основания считать, что суспензионные потоки — далеко не ежедневное явление. Например, периодичность обрывов телеграфных кабелей в каньоне Конго указывает, что каньон подвергается воздействию примерно 50 мощных суспензионных потоков в столетие. Но ведь в верховья каньона Конго поступает примерно в 250 раз больше наносов, чем в верховья каньона Ла Холья. Поэтому и суспензионные потоки должны наблюдаться в последнем не очень часто. Да и время действия потоков довольно ограничено ввиду их огромных скоростей. Наиболее благоприятные для возникновения суспензионных потоков условия совершенно не подходят для погружений акванавтов или автономных устройств типа «ныряющего блюдца».

Существует мнение, что оползни дают начало потокам в верховьях каньонов. Во множестве случаев это подтверждается наблюдениями. Вызывало, однако, некоторое недоумение, почему все-таки осадки, взятые на дне каньонов после таких оползней, были хорошо отсортированы, что явно указывало на их отложение на потока. Совсем недавно на основании детальных исследований рельефа и отложений Ингурского подводного каньона в Черном море было высказано соображение о причинах этого загадочного явления. При ускоряющемся сползании тысяч кубометров грунтов в «хвосте» оползня возникает мощный поток воды, который и сортирует наносы по величине частиц. Сходное явление читатель, видимо, наблюдал не раз: обрывки бумаги и другой мелкий мусор увлекаются воздушным потоком вслед за быстро проходящим поездом.

В верховьях каньонов действуют, однако, и совершенно специфические природные процессы, которые не имеют аналогии с наземными. Американским исследователям удалось наблюдать и даже сфотографировать настоящие подводные песчаные реки. Движущийся песок обладает свойствами жидкости: когда один из водолазов погнался за рыбой, она спокойно погрузилась в песчаный грунт. На крутых участках дна каньонов образуются настоящие подводные пескопады.