Кристи Голден - Assassin's Creed. Ересь

– Тебе нужно научиться быть осторожным, иначе они будут сходить с ума от зависти, – предостерегла его Анайя.

– Что? Ты хочешь сказать, что он лучше тебя, Най? – тут же подал голос Эндрю, делая испуганное лицо.

– Ни в коем случае, – ответила Анайя. – Иначе в конце года его отправят в Монреаль вместо меня.

Бен ничем не выдал своего смущения, и только кончики его ушей слегка порозовели. «Умилительно», – подумала Анайя, улыбаясь и садясь рядом с Беном проверять выполненную им работу.

Она старалась сосредоточиться, но мысли то и дело возвращались к Саймону. Они договорились свести общение к минимуму, созваниваться только тогда, когда он или она узнают что-то новое.

Саймон обладал острым умом, даже, можно сказать, холодным и беспристрастным. Она знала, что он обучался приемам самообороны. Она знала, что он догадывается о темных делах ордена. И она знала, что ему, слава богу, никогда не приходилось применять эти приемы и он не был причастен к темным делам. А ей приходилось пользоваться приемами самообороны, и, если надо будет, она снова ими воспользуется. Саймон тоже сможет это сделать. Но она не знала, кто и чем ему угрожает, по правде говоря, ей не особо хотелось это выяснять.

Анайя переключила внимание на коды Бена.

– Ну вот, вундеркинд, – сказала она, – я и нашла у тебя ошибку.

Недоверчиво хмыкнув, Бен подкатил стул поближе.

– Могу поклясться, никакой ошибки я не сделал, – сказал он. Анайя ткнула пальцем в ошибку и вопросительно вздернула бровь. Бен рассмеялся. – Все, сдаюсь, вероятно, сделал, если она есть. Сама собой она не могла возникнуть.

– Ну что ж, начнем обучение сначала, – весело сказала Анайя, а Бен тяжело вздохнул.

– Почему мы пришли в «Снэкс», а не в «Бурю»? – спросила Виктория. – Не то чтобы я сильно против, но, вы же знаете, я люблю кофе.

«Потому что я не хочу, чтобы мне лишний раз напоминали, что по каким-то таинственным причинам Пола из „Бури“ убрали», – подумал Саймон, а вслух сказал:

– Потому что не хочу обсуждать конец жизненного пути Жанны. – И это было правдой.

– Может быть, легче будет обсудить это за кружкой пива? – спросила Виктория, но, похоже, черный юмор не был ее коньком.

– Бутылка скотча больше подойдет, – мрачно произнес Саймон. – Хорошо. Продолжим. – Они сидели на диване, планшет он поставил на кофейный столик так, чтобы им обоим было видно. – Если говорить кратко, как только Карла короновали, он сразу же пожелал все вопросы решать дипломатическим путем, а не силой оружия.

– Честно говоря, это не самый плохой вариант.

– Разумеется, неплохой, но только не в том случае, когда у тебя есть Жанна д’Арк с мечом Эдема, а люди, с которыми ты договариваешься, не хотят выполнять возложенных на них обязательств. – Саймон поморщился. – Мне не нравится в таком духе говорить о тамплиерах, но такова правда. В то время английское высшее дворянство либо состояло в ордене, либо пользовалось его поддержкой. С большой долей уверенности можно сказать, что Филипп Бургундский был тамплиером. Карл, как вы успели понять, был человеком слабовольным, и, естественно, тамплиеры использовали это в своих – наших – интересах. На определенном этапе сложилась совсем не святая троица – герцог Бургундский, Жорж де Ла Тремойль и Джон Ланкастерский, герцог Бедфорд, регент Франции от имени своего несовершеннолетнего племянника Генриха Шестого. Они плотно сотрудничали якобы в целях установления мира, но каждый раз каким-то образом получалось, что в выигрыше оказывались либо англичане, либо бургиньоны. Сразу после коронации Карла, – продолжал Саймон, – к нему явился герцог Бургундский. Филипп предложил двухнедельное перемирие: в течение этого времени Карл не будет атаковать Париж, а Филипп обещал отдать город по истечении этого срока. Разумеется, Филипп не планировал сдавать Париж, вместо этого он использовал это время для укрепления города.

– Полагаю, Жанна ненавидела Филиппа, – сказала Виктория, сделав глоток латте.

– Вообще-то, вот что она писала Филиппу утром в день миропомазания Карла. – Саймон нашел в планшете письмо и зачитал его вслух: – «Высокочтимый и внушающий страх принц, герцог Бургундский, Дева просит вас от имени Отца Небесного, моего справедливого и высочайшего Господина, чтобы король Франции и Вы заключили добрый прочный мир на долгие лета. Полностью простите друг друга от всего сердца… Вот уже три недели, как я написала Вам с просьбой присутствовать на миропомазании короля… и не получила на это письмо никакого ответа».

– Это… довольно печально.

Саймону не хотелось показывать своих чувств, и он уклончиво пожал плечами:

– Карл стал законным королем и желал играть роль дипломата. Тамплиеры с большим удовольствием ему в этом потакали.

– Но Иоланда была Наставником ассасинов и тещей Карла.

– Я уверен, что она делала все возможное, чтобы держать его под контролем, но я бы не хотел вступать в конфронтацию с теми тамплиерами. После коронации Карл во всех делах либо тянул время, либо активно противостоял Жанне. Больше он никогда не поддерживал Деву и даже не обеспечил ее дальнейшее существование. И как только она потеряла свой меч, ее судьба была предрешена.

Виктория долго молчала.

– Я видела обе стороны конфликта – и ассасинов, и тамплиеров, – наконец сказала она. – Работая с подростками в «Аэри», я видела это в «Анимусе» и вне его. В конечном счете я всегда выбирала порядок, а не хаос. Но иногда кажется, что тамплиеры используют слишком жестокие методы, устанавливая порядок.

– Орден тамплиеров может действовать только таким образом, – сказал Саймон, негодуя, что Риккин и Виктория плетут какие-то тайные интриги у него за спиной. В конце концов порядок восторжествует. Чего бы это ни стоило. – Жанну начали рассматривать как угрозу, – продолжал Саймон. – Ее судьба была решена троицей тамплиеров, и, принимая решение, они исходили из политического расклада того исторического периода. Я не сомневаюсь, они свято верили, что альтернативы у них нет.

– Кроме как сжечь у позорного столба девятнадцатилетнюю девушку?

Реакция Виктории никак не вязалась со злобным тамплиером, тайно вознамерившимся уничтожить его. Но возможно, это была лишь проверка.

– Судебное разбирательство, конечно же, было чистой воды фарсом. Но тамплиеры и раньше устраивали подобные представления, если видели в том необходимость. Цель оправдывает средства. Должен восторжествовать порядок. Только порядок поможет человечеству подняться на достойную высоту. Любой подъем подразумевает потери. Иногда значительные.

«Если надо, можно принести в жертву и чистую, добрую девушку с сапфирово-синими глазами, излучающими свет, – девушку слишком смелую, слишком бескорыстную, которая служила благому делу, но недостойному человеку».