Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

За ним всё оказалось черным-черно. Теперь стало видно, что сам вестибюль открывал дорогу к небольшому городку из жилых домов и зданий мастерских, со временем выросших вокруг станции. Выросших, чтобы утонуть в чёрном всепожирающем озере войры.

Проеденные насквозь, оставшиеся без крыши, дома тянули свои скорбные остовы вверх, к нереальному небу, пульсирующему светом.

И тут что-то мелькнуло над нами. Проехало мгновенно. И, словно его и не было, скрылось в тумане. Демон быстро подошёл к стеклу и посмотрел наверх, задрав голову.

– Живые паромотрисы ещё остались и курсируют здесь неподалёку, – произнёс сосредоточенно Хозяин Луны, – вот что я подумал – если будем ловить их, то я мог бы создать перчатками воздушный рукав с повышенным сопротивлением воздуха. Это стало бы своего рода тормозом, и паромотриса могла бы здорово потерять в скорости. Конечно, это довольно опасно (как опасно вообще всё, что касается работы с давлением), но может помочь.

Я надел на ботинки найденные здесь специальные накладки с небольшими шипами, позволяющие безопаснее держаться наверху вагончиков. Металл их поверхностей не был гладким, наоборот – его рельеф также помогал держаться на нём механику.

Подготовившись, я приблизился к двери в паромотрису. Она не открывалась на петлях, как дверь в поезд, а отъезжала на полозьях вбок, поскольку повторяла сигаровидную форму основного каркаса. Подумав немного, я открыл её и, несмотря на встречный ветер, высунулся, чтобы посмотреть наверх.

Очень плотный туман и шорохи повсюду. Но это уже не страшащие перешёптывания тёмных призраков прошлого. Не искажения истин в неверном свете Луны. То, что окружало нас, теперь представлялось мне до крайней степени чистым. Возвышенным. И это переживание доверительной нежности и тепла в собственном сердце чудилось мне принадлежащим некому сверхъявственному миру. Словно не я это чувствовал, а кто-то другой во мне.

И всё же вдохновением, каким оказался полон туман вокруг, мне захотелось поделиться с Сайхмаром. Я обдумывал эту мысль, по мере того как паромотриса карабкалась на очередной железнодорожный мост, постепенно теряя скорость первоначального толчка.

– Поскольку вагон мёртв, то он не может сам определять, когда ему нужно получать новый толчок от внешнего двигателя, а мы на такой скорости в этом бессильны, – прокомментировал Хозяин Луны. – Когда именно мы остановимся, зависит от рельефа путей, но уже сейчас можно сказать с точностью, что сделаем это мы насовсем.

Ни я, ни Сайхмар не ответили на это. Я понимал, что должен вступить в диалог, но не стал. Я просто наблюдал за механикой машины, проявляющейся из-за светлой вуали. Ловил глазами рябь от движений паромотрис то тут, то там. Всё вместе это складывалось у меня в голове в какой-то образ странной ненавязчивой музыки, приятной настолько, что ею можно наслаждаться бесконечно.

Небольшой участок Машины, застроенный рабочим посёлком промышленных альпинистов, сменился новым, необычайно открыто спланированным мостом. На мгновение мне показалось, что мы вовсе не едем, а парим необъяснимым образом над механикой и туманом. Несёмся прямо по воздуху.

Сайхмар положил мне руку на плечо. Я обернулся к нему. Улыбнулся тепло.

И он выпихнул меня из вагона.

Первое, что я почувствовал, ещё до осознания произошедшего и до ужаса, – касание перчаток Сайхмара к моей плоти. Он собирался войти в оперирование моим телом. Я понял, что теперь должен полностью и абсолютно довериться операторскому искусству коллеги. Но я не мог. Разница в доверии, что я оказывал ему и Инве, в действительности была огромной. Непреодолимая пропасть.

Мгновения уходили. Моя жизнь больше не принадлежала мне, но я не решался поделиться контролем. Чем быстрее таяло время первой секунды моего падения, тем больше власти над собственным телом я желал. Я встал в контроль целиком, употребляя все силы к тому, чтобы отпихнуть Сайхмара как можно дальше и придумать способ спастись.

Я увидел, как туман подо мной близко, справа, сгущается, материализуясь в паромотрису. Совсем не такую, как наш прошлый транспорт. Удивительную. Живую, белую. Её явление показалось мне светом провидения.

Увидев её, я понял замысел Сайхмара, я остро захотел поверить ему, осознавая, что в противном случае погибну в столкновении с несущейся на безумной скорости паромотрисой ещё прежде, чем погибну, разбившись. Моё положение казалось мне совершенно безвыходным, но даже в такой ситуации я всё равно не пускал Сайхмара в себя. Я почувствовал приступ злобной паники, густо замешанной на обиде. Почувствовал ненависть и надежду на смерть, но всё это прошло сквозь и мимо меня. Я не успел зацепиться.

За мгновение до столкновения я испытал странное единение с Машиной Первородного Огня. Само собой воскресло в памяти мгновение, когда я тянул пути над телом мёртвого голема. Я скользил по транспортным развязкам Машины, её ликровым венам, шестерням и платформам, домам, вокзалам, станциям, рельсам, балкам, я…

Моя смерть.

Сайхмар взял меня на перчатку точно. Войдя в синхронное взаимодействие с тиканьем часов, он стал в одно мгновение думать так, как думал я, и так же держать, но только… внимательнее, точнее и лучше. Использовав всё существовавшее между нами доверие, использовав моё стремление спасти ему жизнь под облаком чёрной войры, он прочёл меня. Сбил со связей так, словно я и не стоял в контроле вовсе. И как я ни старался, я просто не успел вернуться назад.

Мои ноги приземлились на крышу паромотрисы. Вгрызлись шипами, высекая искры. Я ожидал, что мне оторвёт ноги, но что-то гасило силу взаимодействия между подошвами и металлом каркаса. Может, это ветер, что дул мне в спину. Может, Сайхмар нашёл ещё какой-то способ. Но, так или иначе, я удержался на крыше, оставив глубокие борозды на ней.

Не пуская меня назад к контролю, Сайхмар заставил моё тело спуститься вниз, на ходу открыть снаружи дверь и проникнуть внутрь вагона. Нажать рычаг экстренного торможения.

Вагон встал. Коллега вернул мне контроль над собственным телом.

Я огляделся. Сел и стал ждать, пока Сайхмар и Хозяин Луны спустятся вниз по каналам передвижения для обслуживающего персонала. Я понимал, что в глубине переживаю поступок Сайхмара как предательство, но при этом отстранённо – я не ощущал острых или сильных эмоций. Скорее можно описать мои чувства так: я испытывал тишину.

Забравшись в вагон, демон поначалу громко хвалил и меня, и Сайхмара за находчивость и удачный выбор паромотрисы, но потом, заметив, что несколько неверно понял степень нашего взаимодействия, умолк.

Мы начали движение к центру Первородного Огня, где Хозяин Луны назначил встречу с големами. На обратном пути мы не разговаривали. Я не мог заставить себя взглянуть на Сайхмара, а тот не спешил подходить ко мне. Я понимал, что он поступил правильно, он чувствовал, что сделал неверно.