Нелл Уайт-Смит - 150 моих трупов

Я поднимал ноги. Перешагивал через рельсы, с трудом балансируя на щебне.

– Открыл! – донёсся до меня победоносный крик, и я встал.

Я понимал, что для меня важнее всего сейчас окунуться в эту трагичную и жестокую песнь, возносящую над смертью мира триумф механического движения. Колёс, подмявших под себя смерть самого мира. Я должен окунуться туда и позвать, вытащить невесомую песчинку, затерявшуюся в этих пространствах назад, в эту реальность. Как грустно, что всего лишь крохотная часть имела возможность прорваться ко мне, сюда. Но я нуждался именно в ней. Мне нужен Сайхмар. Я не знаю, как мне дальше жить без Инвы…

Тихо.

Нарастает за спиной. Нет выхода. Бежать некуда.

Босыми ступнями по грязным шпалам. Спешит ко мне кто-то, кого я никогда не допущу к себе.

Пульсация жизни.

Время.

Тьма.

Сайхмар сделал резкий вздох, выгнувшись всем телом так, что я не удержал его. Понимая, насколько мой коллега дезориентирован, я перекинул его руку себе через плечо, и мы оба поспешили навстречу Хозяину Луны.

– Внутрь! – крикнул демон и, разминувшись с нами, вскинул руки над головой, словно стараясь этим жестом удержать ураганный ветер.

Я почувствовал, как раскалились у меня на поясе перчатки.

Дверь ангара казалась уже совсем близкой. Сайхмару становилось лучше с каждым шагом, и очень скоро наш бег потерял скованность, так что мы разогнались достаточно сильно, чтобы влететь внутрь. Приложив совместные усилия, мы потянули еле открытую створку на себя, чтобы снова запечатать это помещение. Я видел, как Хозяин Луны удерживает облако бесчисленного количества мелких механизмов в воздухе, используя при этом всего лишь наши шесть нитей на металл, но ни единой крошки опасной, патологически насыщенной войры не прорывается через незримый барьер его воли. Жар на поясе стал нестерпимым, и я сорвал перчатки, швырнув их на пол.

За мгновение до того, как я закрыл дверь, Хозяин опустил руки и повернулся ко мне. Вес. Вот что делает некорректно взятый вес с телом оператора. Когда я уже затворил ангар, перед моим внутренним взором ещё стояло его лицо с выплавленными нагрузкой глазницами, чёрной кровью, хлещущей изо рта. Ко мне всё ещё тянулись обожжённые до костей руки.

Створки сомкнулись, и я стал проверять, что можно сделать, для того чтобы добиться большей герметичности. Со спины на меня светил знакомый ровный золотистый свет. Знакомый, но в то же время неуловимо другой.

Придя к выводу, что не могу сделать это место защищённее, я обернулся. Я видел, что в этот раз что-то с пришествием нового тела демона идёт не так, но не мог себе объяснить, что именно. Не до конца сформировавшаяся плоть, всё ещё источающая мягкое успокаивающее сияние, тянула к кому-то из нас руки, и я молча наблюдал, как Сайхмар прочёл совершенно точно это взывающее к помощи движение и подал руку. Я видел, как он держит и тянет к себе свет. Неудержимую, несуществующую в физическом мире субстанцию, эфемерную настолько же, как утекающее сквозь пальцы время. Но он держал. И я понимал, что это своего рода сражение, и я ничем не могу помочь. Что Сайхмару противостоит сейчас чёрное страшное механическое облако, алчно поднявшееся в небо за стенами ангара и желающее заполучить наши жизни. Я прижался к двери спиной. Сайхмар рванул на себя, и Хозяин Луны закончил формирование, жадно хватая ртом воздух.

Время истекло.

Ударило в бок. Ветер. Как молотом.

Я понял, что это очередной перепад давления, выдувавший отсюда во внешний мир кислород. Как тот, что случился перед падением звезды.

И ещё я понял, что теперь мы свободны.

– Это очень неприятное явление, – прокомментировал Хозяин Луны, а Сайхмар хлопнул его по спине одобряюще.

– Когда врозь – не машина.

– Когда вместе – все живы, – отозвался демон, открыв этим самым мне вторую часть знакомой исключительно со слов Сайхмара пословицы, – они почти получили меня…

Двигаясь свободно и наслаждаясь схлынувшим напряжением, Сайхмар подошёл ко мне и вернул часы. Разумеется, с его стороны не последовало ни единого комментария на эту тему, и я знал, что в будущем мы не станем это обсуждать.

Хозяин Луны отобрал у меня рюкзак, забрал из него свою одежду, и вернул назад. Мы с Сайхмаром сменили фильтры в дыхательных масках.

После всех этих призванных скомпенсировать стресс действий я почувствовал, что отдохнул достаточно, для того чтобы внимательно оглядеться. Мы оказались внутри стандартного ангара для поездов. Здесь находились три белые паромотрисы.

Хозяин Луны отошёл в сторону и углубился в чтение документов за столом дежурного. Двигался он с великой осторожностью даже по собственным меркам: старая бумага хранилась в плохих условиях и теперь буквально расползалась на глазах.

Я отметил, что демон в этот раз избегает открытого диалога. Отметив это в голове, я вернулся к осмотру помещения.

Одна из двух паромотрис оказалась мертва – ясно даже на первый взгляд: обшивка истрескалась и просела внутрь, каркасная основа обнажилась, внутренние механизмы уничтожила коррозия.

Я осторожно двинулся вдоль помещения, разглядывая его. Сайхмар зашёл внутрь одного из вагонов. Это действие придало мне уверенности в том, что паромотриса жива. Значит, мы, возможно, сможем двигаться дальше.

Хозяин Луны оторвался от бумаг и направился в другой конец ангара, цепляя на ходу найденный здесь же пояс с инструментами.

Мир ненадолго подёрнулся у меня перед глазами неприятной пеленой. К горлу подступила тошнота воскрешённым в воспоминаниях вкусом крепкого алкоголя, и я вынужденно сел, а затем и лёг на пол, для того чтобы восстановить контроль. Сердце пульсировало сильно, отдаваясь в ушах. Голова начала кружиться, и, чтобы исключить ошибки в оперировании собой, я прикрыл глаза.

– Ну что, все уже соскучились по моей болтовне? – уточнил из другого конца помещения Хозяин Луны.

Я вовсе не испытывал обозначенных им эмоций. И, понимая, что не смогу в ближайшее время быть полезен, дал себе время расслабиться. Я не заметил, как уснул, но отдыхал недолго. Примерно через двадцать минут меня потеребил за плечо Хозяин Луны. Он сразу поспешил с новостями:

– Толкающий паровой двигатель в порядке, но это не новость. Новости всего две, и они не обнадёживают: во-первых, все паромотрисы мертвы, а во-вторых, хотя мы и находимся на правильной стороне вокзала, отсюда нет путей, способных доставить нас в сторону центра долин, а значит, мы не можем вернуться к грузу, если стартуем отсюда. Нужно перебираться на другую сторону станции, и, боюсь, мы не сможем этого сделать по железной дороге. Придётся идти пешком.

– Сообщите о природе явления, что мы только что наблюдали, – попросил я, ещё прежде чем подняться.