Эдмонд Гамильтон - По ту сторону звезд [litres]

– Нет, если мы освободим их плененную принцессу и отвезем на Тун, – заявил Капитан Будущее. Астронавты пристально посмотрели на него, удивленные этой мыслью. Курт быстро заговорил: – Мы хотим сделать две вещи: хотим узнать тайну рождения материи, чтобы помочь нашим собственным мирам, и хотим помешать Ларстану узнать ее и использовать для завоевания миров. Я думаю, что мы сможем лучше всего достичь обеих этих целей, присоединившись к тунианцам, как предлагает Ки Иллок. Туниане наверняка примут нас как друзей, если мы спасем и вернем им их принцессу.

– Хорошая идея, но как мы ее осуществим? – помрачнев поинтересовался Отто. – Девушка заперта в одной из дворцовых темниц, мы здесь под охраной, а «Комета» за много миль отсюда.

Капитан Будущее посмотрел на Мозг.

– Саймон, ты мог бы выбраться отсюда через вентиляционные каналы. Как ты думаешь, ты сможешь добраться до «Кометы» и привести ее сюда?

– Думаю, да, – ответил Мозг. – Мне будет нетрудно забрать его у охранников и улететь обратно. Но где мне приземлиться?

– На крыше дворца, – ответил Курт. – Мы будем ждать тебя там с этой девушкой, Тирией, если нам удастся прорваться. Я предлагаю вам начать немедленно. Ты вернешься примерно через час…

– Будь осторожен…

Это свидетельство эмоций у обычно холодного и бесстрастного Мозгу вызвало теплую улыбку на загорелом лице Курта Ньютона.

– Сделаем, Саймон.

Мозг скользил вверх по тяговым лучам к квадратному отверстию вентиляционного канала. Через мгновение он исчез в трубе.

– Саймон может летать на большой скорости, когда захочет, – задумчиво пробормотал Отто. – Опасно будет, когда он попытается украсть «Комету» у охраняющих ее кориан.

– А как мы пройдем мимо этих охранников в коридоре? – поинтересовался Грэг.

– Бросимся на них и уничтожим тех, кто не сдастся! – воскликнул Хол Джор. В мрачных глазах большого красного антарианца вспыхнул боевой огонек, когда его рука погладила рукоятку атомного пистолета.

– Это было бы прекрасно, если бы не тот факт, что тогда проснется весь дворец, – сухо заметил Капитан Будущее. – Мы должны пройти мимо этих охранников и спуститься в подземелье девушки, не поднимая тревоги.

– Я все понял! – воскликнул Отто, его зеленые глаза возбужденно заблестели. – Как насчет того, чтобы стражники отвели нас в подземелье?

– Как, во имя звездных дьяволов Бетельгейзе, ты собираешься это сделать? – поинтересовался толстый Таунус Тар.

– Ха, вы, ребята, не знаете моих способностей, – похвастался Отто. – Я величайший мастер маскировки и грима, который когда-либо жил. Я…

– Перестань хвастаться и расскажи нам о своей идее, – проворчал большой Грэг.

– Я понял, что ты задумал, Отто! – воскликнул Курт, разгадав план андроида. – Ну давай же!

В то время как все астронавты, кроме Капитана Будущее, озадаченно наблюдали за происходящим, Отто приступил к работе. Он достал из поясной сумки компактный набор косметики и принялся перевоплощаться. Его заявление ото о том, что он великий мастер перевоплощения, не было пустой похвальбой. Андроид много раз демонстрировал свое мастерство в искусстве маскировки. Теперь он работал с быстротой эксперта.

Из своего маленького набора он достал тюбик с зеленым красителем, который плавно растекся по его белому лицу и рукам. Капля безвредной краски в каждом из его глаз сделала их темными. Накладные черные волосы… Наконец, восковые подушечки, вставленные в его щеки, сразу же изменили весь его облик…

– Узнаете меня? – спросил он пронзительным голосом, совершенно не похожим на его собственный.

– Боги Фомальгаута! – выдохнул Таунус Тар. – Это же Ужур, старый корианский дворянин.

На самом деле Отто превратился в точную копию хитрого старого корианца. Потом он сорвал со стены темный шелк и оторвал от него кусок, который обернул вокруг себя подобно корианскому плащу.

– Ты справишься, – коротко одобрил Курт. – Но держись позади стражников на пути к подземельям…

– Я все еще не понимаю… – растерянно пробормотал Хол Джор.

– Просто следуйте за Отто и будьте готовы напасть на стражу, – сказал им Капитан Будущее. – Но не раньше, чем мы доберемся до подземелий.

Отто, слегка пошатываясь, вышел в коридор. Корианские стражники, всего восемь, вытянулись по стойке смирно и удивленно переглянулись.

– Господин Ужур! – недоверчиво воскликнул командир стражи. – А мне казалось, мы видели, как вы уходили час назад!

– Это показывает, насколько точны твои часы, – отрезал Отто голосом Ужура. – Я собрался уходить, но потом вернулся, чтобы еще раз осмотреть незнакомцев, – тут он понизил голос. – Правитель желает, чтобы эти чужаки были арестованы и посажены в темницу. Это должно быть сделано с величайшей секретностью, вот почему я ждал приказа…

Капитан стражи напрягся.

– Да, Ваше Высочество, я понимаю.

Он что-то пробормотал своим людям.

Подняв свои огненные жезлы, они вернулись к дверям палат астронавтов и ворвались внутрь.

– Поднимите руки, чужаки! – рявкнул капитан стражи, направляя свое оружие на Курта и его спутников.

Притворяясь удивленным и встревоженным, Капитан Будущее и его товарищи выполнили приказ.

– Разоружите их, – приказал корианский офицер своим людям. Но Отто быстро вмешался.

– Ты можешь сделать это в подземельях, – отрезал он. – Не задерживайтесь здесь ни на минуту. Ведите незнакомцев вниз самым тайным путем, немедленно.

Офицер выглядел удивленным, но ни на секунду не усомнился в авторитете или личности мнимого Ужура.

– Вы хотите, чтобы я воспользовался потайной лестницей внутри стены, Ваше Высочество? – спросил он.

– Конечно, конечно! – рявкнул Отто, до сих пор не подозревавший о существовании потайной лестницы. – Но поторопись!

Заставив Капитана Будущее и его товарищей держать руки высоко поднятыми, кориане подвели их к секции стены коридора.

Корианский офицер коснулся скрытой пружины. Панель в стене бесшумно отошла в сторону, открыв узкую лестницу, ведущую вниз. Зеленые стражники повели своих пленников вниз по лестнице, держа каждого из группы Капитана Будущее постоянно между двумя корианцами. Отто последовал за ними. Тусклый свет без источника освещал узкую лестницу-колодец. Они спустились на несколько сотен ступеней, а затем оказались у подножия лестницы перед глухой стеной. Корианский офицер снова прикоснулся к скрытой кнопке, открывающей дверь рядом с ними.

Кориане и их пленники вышли в мрачный коридор с проржавевшим медным потолком и стенами. Вдоль нее тянулись массивные запертые двери, каждая из которых имела крошечное окошечко.

– Открой дверь камеры девушки с Туна, – приказал Отто. – Чужеземцы должны быть заключены с ней по приказу правителя!