Роберт Силверберг - Девушка мечты (сборник)

Толчок болью пробежал по руке, когда веревка натянулась. Кардифф мельком глянул вниз и увидел, что висит чуть выше зияющей вентиляционной шахты.

Раскачиваясь, веревка прошла над шахтой, Кардифф отпустил ее, попал прямо в открытое отверстие и полетел вниз.

Его падение, как он и ожидал, было остановлено уже через три метра металлической сеткой. Он отскочил от нее, точно на батуте, упал снова и мгновение лежал неподвижно, переводя дух. Затем быстро нашел выход из вентиляционной шахты и через полминуты уже появился в коридоре здания «Шахты Венеры».

Один шанс из пяти, подумал Кардифф. И я воспользовался им . Он вытер со лба струйку пота.

Кошачьим шагом Кардифф шел на цыпочках по полутемным коридорам здания, ища комнату, которая была ему нужна — кабинет B.C. Канбека, полулегендарного главы картеля.

Потребовалось три часа старательных поисков в пустом здании, прежде чем Кардифф нашел президентский люкс. Он взглянул на часы. Было три часа воскресного утра. Он должен выбраться отсюда до конца ночи. Утром здесь будет полно людей картеля, и тогда ему не удастся уйти.

Кардифф принялся осторожно отвинчивать шарниры массивной двери кабинета Канбека. На это у него ушло больше часа, зато он не тронул дверной замок, что могло бы поднять тревогу, а просто отворил противоположную сторону двери и шагнул внутрь.

Уже почти рассвело, когда он сумел вскрыть сейф. В коридоре за дверью кабинета он временами слышал методичные шаги роботов-охранников. Кроме них, вероятно, в здании были и охранники-люди, но они явно не увидели его, а в кабинете Кардифф был вообще в безопасности. Из коридора не было видно, что двери кто-то вскрывал.

Открыв массивную дверцу сейфа, Кардифф уставился на кучу документов внутри — секретные папки «Шахт Венеры». Это и было целью его поисков, это были доказательства, с помощью которых Кардифф должен разбить одним могучим ударом прогнивший картель.

С торжествующей улыбкой он полез вверх, чтобы забрать папки.

— Лучше не вынимайте оттуда руки, — раздался позади него холодный голос.

Кардифф обернулся, поняв, что, должно быть, все же поднял тревогу. Его ослепили сразу три ярких фонаря. Он прикрыл руками глаза и попытался сквозь пальцы увидеть, кто стоит перед ним.

Но пока он щурился, его схватили чьи-то сильные руки. Он отшвырнул их и почувствовал, как его кулак врезался в чье-то лицо, затем его принялись обертывать длинной веревкой, связали и оставили беспомощным.

Зрение восстановилось через несколько секунд, но к тому времени Кардифф был надежно связан. Он увидел, как человек, не ниже его самого, стоит над ним с холодной, злорадной усмешкой в глазах, сжимая в правой руке бластер. Очевидно, он был тут главным. Двое других держали Кардиффа с двух сторон и были одеты в форму охранников.

— Разрешите представиться, — сказал высокий. — Меня зовут Канбек, В.К. Канбек. Могу я спросить, кто вы такой и какие у вас дела в моем личном кабинете в этот час... или в любое иное время суток?

Кардифф напрягся. Это был Канбек, легендарный Канбек, глава картеля!

— Меня зовут Смит, — язвительно сказал он в ответ. — Джон Смит. Я проходил мимо и думал заглянуть сюда на минутку и закусить. А вы возражаете?

Канбек глухо рассмеялся.

— Очень смешно, мистер... Смит. — Он сделал шаг вперед и ударил открытой ладонью Кардиффа по щеке. — Но мне не хватает юмора в подобных делах. Поэтому я вынужден заставить вас сказать мне, кто вы такой?

— Наверное, вынуждены, — заявил Кардифф. — Тогда начинайте.

— Отлично. Сначала обыщи его, Джордж.

Охранник с правой стороны Кардиффа сунул руку ему в карман и достал бумажник. Канбек нетерпеливо схватил его и просмотрел содержимое, затем его глаза широко открылись от удивления.

— А нам попалась жирная дичь, — сказал он. — В роли грабителя выступает сам сенатор Кардифф! Интересно, что скажет на это Сенат? — Он сунул бумажник Кардиффа себе в карман и кивнул правому охраннику. — Это даже лучше, чем я мог и мечтать. Зверь сам бежит на ловца.

— Мне поджарить его, шеф?

— Нет-нет. Просто выбей из него всю информацию, какую мы сможем получить.

Кардифф почувствовал сильный удар по шее. Он пытался остаться в сознании, но ребро ладони охранника опустилось во второй раз. Колени Кардиффа подогнулись, и он провалился в темноту.

Когда Кардифф очнулся, он по-прежнему был в кабинете люкс, надежно привязанный к стулу. По бурчанию в животе он мог определить, что прошло некоторое время. В окно он увидел, как солнце опускается к горизонту.

Напротив него стоял, холодно улыбаясь, Канбек.

— Я вижу, действие препарата проходит, сенатор.

Кардифф открыл оба глаза и с трудом поднял голову.

— Какого препарата?

— Амитала натрия, сенатор. Чрезвычайно эффективный метамфетамин — очень полезен при извлечении информации. Вы запланировали самую умную кампанию против нас, мистер Кардифф. Тем не менее, я не понимаю, как вы могли так превратно понять доброжелательную политику «Шахт Венеры».

— Не кормите меня тухлятиной, Канбек. Я точно знаю, что вы просто скунсы и готовы...

— Да, вы планировали разбить наше маленькое предприятие на осколки, — почти дружелюбно улыбнулся Канбек. — Боюсь только, что вы все же не добьетесь успеха. Вы пойманы при проникновении со взломом, которое является преступлением. Если вы вдруг окажетесь убитым одним из наших охранников, полагаю, нам не трудно будет объяснить это полиции. И вообще, мне кажется, наступил конец вашего крестового похода против нас.

Кардифф холодно посмотрел на высокого человека с бластером. Канбек был прав. Он зажал его в угол, и теперь убийство вполне могло сойти ему с рук.

— Развяжите его, — велел Канбек.

Охранники нагнулись и начали развязывать Кардиффа, а Канбек повернулся к сейфу и стал поворачивать диски.

Мгновение спустя Кардифф понял весь план. Они заставят его подойти к сейфу и убьют там. И тогда у них вообще не будет никаких проблем с полицией. Только был лишь один фактор, на который Канбек никак не рассчитывал — знание Кардиффа, что он не умрет до понедельника. Это давало Кардиффу шанс выбраться из здания с документами и взорвать картель, прежде чем станет слишком поздно.

— Теперь, сенатор, если вы будете так...

Он не успел закончить предложение. Кардифф внезапно ожил, разбил кулак о лицо охранника, вскочил со стула и ринулся прямо на Канбека.

Последнее, что ожидает человек, держащий бластер, так это то, что на него просто тупо бросятся. Кардифф же имел безумную гарантию, что не будет никакой опасности, поэтому он и сделал так спокойно самоубийственный поступок. И застал Канбека врасплох.

Канбек не успел поднять свой бластер, как Кардифф был уже возле него. Передвигаясь со стремительностью молнии, он выбил бластер из руки Канбека и заставил главу картеля отшатнуться от удара в лицо.