Грег Иган - Останови мое падение

Он нашел Лору в спальне, где она сидела на краю кровати, бесцельно глядя на стену. Эмма в замешательстве остановилась на пороге.

— В чем дело? — спросил Сэм.

— Произошел несчастный случай, — ответила Лора.

Он повернулся к Эмме. — Можешь отложить книги и выйти?

Смущенно кивнув, Эмма покинула комнату.

— Один из крановщиков ударил стрелой по строительным лесам. Трое погибли, пятеро в больнице.

Сэм опустил голову. Казалось, что такое попросту исключено. — Значит, подвело оборудование?

— Нет, — ответила Лора. — У нас есть запись камеры в кабине. Оператор просто не отпустил рычаг.

— С какой стати? У него что, случился сердечный приступ?

— Нет. Он просто закрыл глаза и уснул.

Посреди урока, посвященного треугольнику Аль-Караджи [97] Абу Бакр аль-Караджи — персидский математик X–XI вв., известный своими трудами в области арифметики и алгебры. Им, в частности, была описана схема рекуррентного вычисления биномиальных коэффициентов, которую мы обычно называем «треугольником Паскаля» — прим. пер. в комнату тихо вошли двое новых учеников; повесив над ведром мокрые от дождя зонтики, они заняли места в задней части класса. Сэм прервал свой рассказ, чтобы их поприветствовать, после чего вернулся к уроку; он был рад, что сумел избавиться от проблем со звуком, подпортившим кое-какие из его последних записей — ведь теперь опоздавшие смогут при необходимости проиграть урок с самого начала.

Дождь обрушился с новой силой; теперь капли летели под углом и, сталкиваясь с оконными стеклами на южной стене, гремели не хуже барабана, но Сэм продолжал говорить, повысив голос. — Чтобы подсчитать, сколько раз в этой строке может встретиться произведение x в кубе на y в квадрате, нужно взять количество способов, дающих произведение x в квадрате на y в квадрате из предыдущей строки, т. е. шесть, и прибавить количество способов получить x на y в кубе, т. е. четыре, что в итоге дает нам десять. Складывая два числа из предыдущей строки, мы каждый раз получаем элемент, который находится ровно между ними строкой ниже. Теперь можно попытаться угадать формулу для чисел в произвольной строке треугольника, а затем доказать ее при помощи математической индукции.

Руки учеников, к его удовлетворению, взметнулись вверх, и Сэм перенес на доску каждую из предложенных ими гипотез. Бросив взгляд на бушевавшую за окном стихию, он даже осмелился мысленно выразить свое восхищение одной из позитивных — пусть и не столь значительных — сторон синдрома: если еще совсем недавно зимний день и уютная комната запросто бы склонили ко сну половину его класса, то сегодняшних «пловцов» сон украдкой, похоже, не прельщал даже в два часа утра.

В конце занятия группа учеников осталась в классе, занявшись поиском новых тождеств для биномиальных коэффициентов, чтобы скоротать ожидание тех нескольких минут, которые им хотелось провести в компании своих «противофазных» друзей, только-только начавших собираться в школе. Пройдя по коридору, Сэм заглянул в комнату, где занимались третьеклассники и где Эмма была вовлечена в собственную межвременную беседу. Она стояла посреди группы из дюжины девочек, однако по их намокшему виду можно было легко догадаться, что примерно половина из них только что вошли в школу, попав на улице под дождь.

Сэм держал дистанцию, не желая прерывать их встречу, однако спустя пару минут в класс вошел новый учитель, который выпроводил всех, чьи занятия официально подошли к концу. Выудив из кармана телефон, Сэм сверился с райдшеринговым [98] 1. Райдшеринг (от англ. ride, «поездка» и share, «делиться») — совместное использование частного автомобиля при помощи онлайн-сервисов для поиска попутчиков. Крупнейшим сервисом такого рода является BlaBlaCar — прим. пер. приложением; согласно расписанию, он должен был подбросить до дома троих друзей Эммы. — Сандра? Мартин? Хлоя? — с надеждой в голосе позвал он. Ответа не последовало, но в приложении были их фотографии; заметив детей, он проводил их к машине.

Проезжая по дождливым улицам, Сэм старался сосредоточиться на дороге, но его внимание невольно отвлекалось на разговор, который вели между собой пассажиры. — Мы навестим тебя в больнице, — пообещал Хлое Мартин.

— В приемные часы ты будешь спать, — сказала в ответ Хлоя.

— Они должны нас пускать в любое время! — возразила Сандра.

Но Хлоя уже смирилась с неизбежным расставанием. — Когда вы решите прийти, я все равно буду спать.

Высадив всех троих, Сэм спросил у Эммы: «Что сейчас показывают часы у тебя в голове?»

— Десять минут четвертого.

Он сверился с часами. Второй ряд цифр, который он запрограммировал на отображение ее суточной фазы, отличался от ее слов всего на две минуты — но ведь и сама Эмма не угадывала время с точностью выше пяти минут.

— Значит, Хлое установят имплантат?

— Да, — подтвердила Эмма. — Ее родители небогаты, но бабушка готова оплатить расходы.

Сэм помедлил. — Ты ведь понимаешь, что нас останавливает вовсе не цена? Мы, наверное, могли бы себе это позволить, если бы взяли кредит. Просто я пока не уверен, что он себя хорошо зарекомендовал.

— Я все равно этого не хочу, — сказала Эмма.

— Понимаю. Но через пару лет, когда хирурги наберутся опыта, и технология станет более совершенной…

Эмма раздраженно вздохнула. — Я же сказала, что не хочу имплантат! Никогда!

Как только они въехали на подъездную дорожку, Эмма распахнула дверь машины. Сэм проследил взглядом, как она бежит к крыльцу; он увидел сложенный зонтик, торчавший из сетчатого кармана в ее рюкзаке.

Сэм направился следом за ней, уделив больше внимания тому, чтобы не попасть под дождь; когда он вошел в дом, Эмма уже исчезла в своей комнате. Он снял обувь и тихонько проследовал через прихожую в свой домашний офис. Сейчас было начало пятого, а Лора встанет к шести; когда придет время их совместного завтрака, он, скорее всего, уже успеет проверить большую часть работ.

Он включил компьютер и проглядел новостную ленту. Статья, появившаяся пятнадцать минут назад, моментально взлетела в топ: «Группировка, хакнувшая наш сон, требует денег за лекарство». Решив, что новость давно отжила свое, Сэм, тем не менее, перешел по ссылке. Никто не смог бы переплюнуть заголовок в Онион [99] The Onion (букв. «Луковица») — американское агентство сатирических новостей, основанное в 1988 г. — прим. пер. «Уберсон выводит на рынок замену «Песочному человеку» [100] Песочный человек — персонаж, западноевропейского фольклора; по преданию, усыпляет заигравшихся допоздна детей волшебным песком, который сыплет им в глаза — прим. пер. исполнительный директор считает «зубные проблемы» надуманными», однако умысел уже давно перестал быть неотъемлемой частью сатиры.