Джон Раттлер - Хроники Манипулятора

Итак, Джонни, Лаура, Томас и Ричи собрались в своем «офисе», чтобы отметить первую крупную сделку. Том сидел на разболтанном компьютерном кресле с бокалом дорогущего виски.

— Ну что, поздравляю вас, господа. — Он потряс в воздухе пачкой бумаги. — С этого момента мы начали получать прибыль, которая составила за вычетом налогов… внимание… четыреста двадцать две тысячи пятьсот одиннадцать долларов! И восемьдесят четыре цента. — Том так сильно размахнулся пачкой платежек, что чуть не упал со стула.

— Скажи, Джонни, что я об этом думаю?

— Боюсь, что ты сейчас не думаешь. Похоже, у тебя острый приступ жадности.

— Ну что же, тогда я скажу сам! Я думаю, что нам всем за это нужно выпить!

В маленьком, обшитом пластиковыми панелями вагончике радостно звенели бокалы и слышался смех. Все думали о будущем, и у каждого было множество планов. Джонни видел их всех как на ладони. Вокруг него по-прежнему текла Чи’а, делая мир таким простым и понятным. Лаура хотела счастья, Том мечтал о многом; правда, сейчас у него был приступ жадности. Ну, небольшой. Ричи и так был доволен, что они переехали в предместья Сакраменто, а теперь, похоже, им предстоит обосноваться в самом городе. И мама теперь всегда такая веселая. Ричи думал, что Джонни и Томас — самые классные парни в мире.

А Джонни думал о системах связи кло’когна. Утром он еще раз решил сверить точность перенесенного отрывка двоичного кода и обнаружил в памяти модуля связи новое сообщение. В отличие от предыдущих, он смог его прочитать. Джонни был уверен: это не совпадение. Сообщение было ментальным посланием, причем ему лично. Он должен выйти на орбиту планеты и принять основное сообщение. Джонни ничего больше не смог разобрать, кроме одного: тот, кто отправил ему послание, был Совершенным. Это было как электронная подпись. Он чувствовал это. И это чувство не оставляло ни малейших сомнений.

Когда он вышел в открытый космос и раскрыл информационный блок, содержащийся в послании, в голове Гиффета развернулась целая панорама: он почувствовал связь с существом абсолютно гуманным, рациональным и в то же время не пытающимся скрывать своих эмоций. Увидел удивительную влажную планету, на которой это существо жило уже несколько сотен тысяч лет. Джонни понял его мысли: та-чианин, Совершенный, а точнее его образ, записанный в цифровом коде, пролетевшем в виде двоичного сигнала расстояние в миллионы парсеков, думал, что мирам, которые испытывают на себе паразитическое влияние его младших детей, — отвергнутых тусклых, нужна защита. Он думал о том, что сам не способен обеспечить ее, поскольку она требовала мер решительных и идущих вразрез с принципами, на которых уже миллионы лет стояла его цивилизация. Но Джонни тоже был Совершенным, он был достаточно гуманным для выполнения такой миссии и в то же время достаточно жестоким в силу того, что был частью молодой расы, только начинающей познавать истину. Совершенные давали ему статус Защитника, своего рода одобрение делать то, что он и так станет делать, если поймет, что это необходимо. Совершенный просил Джонни сохранить Светлых его мира и других миров, насколько это будет возможно. Он ни к чему не призывал и не давал рекомендаций и советов, он просто хотел, чтобы носители чи’а в молодых мирах перестали быть пищей его отвергнутых братьев и начали развивать цивилизации, в которых им довелось родиться.

Гиффет узнал, кто же такие Светлые. Разумные существа, способные чувствовать и вбирать в себя энергию жизни, были созидателями. Каждый в своей мере, они не могли существовать, не изменяя окружающее их пространство. Чи’а являлась энергией движения, она создавала жизнь, материю, прокладывала путь небесным телам, постоянно изменяя все сущее. Она толкала тех, кто был способен ее почувствовать, на действие, а действие неизбежно приводило к созиданию. Светлые двигали вперед целые цивилизации, совершая открытия, исследуя материю и Вселенную.

Он показал Джонни и других, которыми пренебрегали даже тусклые, тех, кого судьба лишила человечности, но оставила способность к творению, присущую всем Светлым. Они, так же как и остальные Светлые, испытывали постоянную потребность изменять этот мир с помощью созидания. Но такое созидание превращало Светлого и все, до чего он дотрагивался, в прах или в пламя преисподней.

Совершенный был уверен, что Гиффет сможет отделить зерна от плевел, излечить исковерканные души и присмотреть за остальными Светлыми.

Так, неожиданно для себя, Джонни Гиффет стал Защитником.

На следующее утро Джонни позвонил Тому и попросил о встрече с ним. Они сидели в забегаловке недалеко от их ангара, пили кофе и разговаривали.

— Том, у меня есть новая, очень важная информация. Боюсь, я не смогу тебе объяснить все, я просто не знаю как. Но мне требуется твоя поддержка.

— Угу. Ты, как обычно, нагнал туману. Давай поконкретнее.

— Перед нами стоит очень важная задача. Понимаешь, существуют люди, которым мы должны… ну, помогать. Такие как Ричи. Они — будущее человечества. И еще. Я не знаю, как объяснить, я и сам не вполне понимаю… Есть и другие люди, которых надо… — Джонни пытался подобрать правильное слово. Том уже понял — он давно привык легко усваивать ментальную часть сообщений друга.

— Которых надо остановить.

— Да. Остановить. Они, понимаешь, они… Только мы можем их остановить. Не спрашивай меня. Просто поверь, это действительно важно.

— О'кей, я понял. Слушай, Гиффет. Эта компания такая же моя, как и твоя. Я прекрасно понимаю, какой у нее потенциал. Ни мне, ни тебе никогда не потратить таких денег. Если мы сможем пустить их на хорошее дело, я только за.

— Спасибо. Я вижу, ты справился со вчерашним приступом.

— Хватит уже. Я не знаю, как ты справляешься; у меня лично голова кругом идет от таких деньжищ. И ты не можешь меня в этом обвинять. Лучше скажи, тебе будет что-то нужно в ближайшее время?

— Пока нет, но учитывая поставленные задачи, становится очевидным, что нашей фирме необходимо переехать. Во-первых, нам нужен нормальный офис, а во-вторых, нормальный гараж для челнока. Я думаю, что надо заняться этим. Да, и найми, наконец, приличного директора. Ты так и будешь сам возиться со всей этой бюрократией?

— Согласен. Этот ангар нам совершенно не подходит. — Том поковырялся в засохшей яичнице. — Тут совершенно невозможно нормально перекусить.

Манипулятор против наркотиков

1

На Гиффета свалилась огромная ответственность. Он старался думать об этом поменьше, пытаясь занять себя различными текущими задачами. Наступило время приятных покупок. Компаньоны нашли прекрасный офисный комплекс на возвышенности. Рядом бывший владелец построил отличный особняк. Дом стоял прямо над обрывом и был способен вместить целую кучу народу. Территория была огорожена, а главное — там имелась большая вертолетная площадка.