Валерий Сабитов - Цитадель

— Так можно проделать выход из темницы. Но тебе не надо спешить. Торопиться нам некуда. Ближайшие дни ты не сможешь ничего предпринять, ситуация не созрела для действий. Используем эти дни для пробуждения того, что должно было пробудиться в тебе много позже.

— Разве время не остановлено?

— И в этом нет необходимости. Никогда не надо делать того, что вредно или просто бесполезно. Избегай суеты.

Леран отметил, что слушал Старца не особенно вдумываясь, но внимательно впитывая все инструкции. Заглядывая за стену, он мог видеть смену дней и ночей, но не замечал их. Он понял, как месяцами обходиться без еды и воды, «схлопывая» кишечник, как черпать питающую энергию из окружающего пространства, как проникать зрением за пределы не только ближних преград, но и достигать любой точки земного шара. Научился регулировать свою силу и физиологические параметры, справляться с поражениями тканей и заживлять их почти мгновенно, без малейшей потери крови. И многому другому…

И, самое главное, обрёл способность думать так, как должно мыслить разумное существо, познавшее бессмертие, ведающее относительность добра и зла, принявшее текущую жизнь как одну из бесчисленных ступенек на лестнице восхождения.

И когда пришёл час, все сожаления, страхи и сомнения остались позади, перестали мешать верной оценке происходящего, принятию точных и быстрых решений. Уже без грусти он понял, что обладая всем этим набором, хранившимся внутри него, он смог бы без особого труда спасти Барта Эриксона. А ещё раньше — не допустить смерти Ирвина и Марии. А достигнутое ведь, — малая часть того, чем предстоит овладеть. Понял и то, что все они остались в нём навсегда, и теперь он без них, без памяти о них — неполная личность. Какое имя станет ему истинным, — неважно, он останется Лераном Крониным для себя и для людей.

Многодневный непрерывный процесс обучения и тренинга закончился, как и предсказывал оставшийся безымянным Учитель ученику с именем приёмного отца, вмешательством действительности.

И когда Леран увидел через камни появившиеся в небе вертолёты, понял, что в них не союзники околонаучной камарилье Карлоса. Значит, пришло время его возвращения к людям. Хозяева Карлоса не смогли купить или нейтрализовать всех государственных чиновников, не смогли учесть непоследовательности в логике и поведении людей, ибо учесть их всё никак нельзя и никогда не будет возможно. И теперь тайным экспериментам и преступлениям в подземных лабиринтах искусно скрытого от мира научного центра приходит конец.

И завязывается росток нового этапа в его жизни и в жизни связанных с ним людей, будь они живые или мёртвые, — всё равно.

Группа полиции и специальных агентов под командой Эрнеста Мартина профессионально и быстро разоружила охрану центра. К сожалению, Карлос успел затопить морской водой лабораторию по выращиванию драконов внутри скалы и сам пропал навсегда в залитых водой переходах.

Люди комиссара Мартина решали одновременно две главные задачи: легализация не зарегистрированного тайного научного центра и поиск журналистов Барта Эриксона и Лерана Кронина, пропавших в этом районе при выполнении задания директора телекомпании. Мартин и с ним пять человек, после достижения общего контроля над подземными помещениями, приступили к поиску следов их пребывания здесь. Обследуя помещение за помещением, они на вторые сутки вышли по скрытому проходу на стальную плиту, за которой находился Леран. Они поняли, что перед ними люк, но оказались бессильны перед ним.

И когда Леран увидел, что Мартин собирается удалиться, он решил помочь комиссару.

Тридцатисантиметровой толщины дверь чудесным образом, сама по себе, сдвинулась и ушла в глубь скалы, а изумлённому взору комиссара Мартина предстал Леран Кронин, заключённый камеры площадью метр на метр и полтора метра в высоту. В ярком свете нескольких фонарей узник выглядел невредимым и абсолютно здоровым.

Эрнест обнял и ощупал его, чтобы удостовериться в истинности и неподдельности видения, и принялся задавать вопросы о том, что с ними приключилось, и где сейчас Барт Эриксон.

Выслушав его вопросы, Леран последовательно рассказал Мартину обо всём, стараясь не упустить ни одной важной детали.

После рассказа Лерана Эрнест долго молчал, тем почтив память своего друга Барта. Но Леран видел, что комиссар не поверил ему. И только поэтому обратился к уточняющим вопросам.

— Леран, ты сказал, что Барт Эриксон погиб третьего. А тебя в тот же день поместили сюда, — он указал рукой на камеру, в которой продержаться месяц было абсолютно невероятно, — Но ведь с того дня прошёл почти месяц. Целый месяц! Ты ничего не путаешь, Леран? Может быть, и гибель Барта тебе привиделась, пока ты терял счёт часам и дням?

Он осветил лучом фонаря пустоту камеры.

— Я бы тут с ума сошёл прежде, чем умер бы от жажды и голода.

— Ведь это проверить очень просто, комиссар. Достаточно допросить руководителя центра и его помощников. Ведь вы всем сохранили жизнь? А затем мы найдём останки Барта и предадим их земле по христианскому ритуалу.

Комиссар Мартин окончательно поверил Лерану, когда они водрузили крест в долине у камней над могилой Барта Эриксона. И немедленно занялся заботами о чудом спасённом узнике, проведшем в закрытой одиночке целый месяц. Пришлось потратить немало усилий, чтобы убедить комиссара в том, что ему не требуется никакая медицинская помощь.

А вот немые вопросы и недоумение, застывшие на лице Эрнеста, пришлось не заметить. Мартин не может и не сможет заменить Эриксона.

В течение недели, почти без отдыха и сна, Эрнест Мартин и его команда занимались расследованием тайн научно-исследовательского центра.

На второй день к ним присоединился шеф телекомпании Габриэль Уоррен, приехавший попрощаться в Бартом Эриксоном. Родные Барта, — сёстры и племянники, — прибыть или не смогли, или не захотели.

Уоррен сразу загорелся идеей создания серии репортажей под рубрикой «Катакомбы науки», пытался увлечь ею Лерана Кронина, но тот мягко отказался. А чуть позже заявил, что более не считает себя связанным работой на телевидении. Уязвлённый Геб в одиночестве бродил по подземелью, снимая телекамерой что придётся, безуспешно пытаясь получить разъяснения у комиссара полиции и своего бывшего служащего. К Лерану он теперь относился с осторожностью и даже некоторым почтением. К собранным в двух закрытых помещениях руководителям и участникам экспериментов прорваться ему не удалось.

На третий день прибыл Бергсон-младший; его приезд совпал с рядом важных открытий, сделанных Лераном и Эрнестом. До поры они решили молчать. Оправившись от шока, заговорили учёные, занимавшиеся проектом соединения двух цивилизаций Земли. Оказалось, это не бред Карлоса и не просто прикрытие, хотя и прикрывать было что. Комиссар Мартин выбрал двух профессоров помоложе и внушавших ему больше симпатии, и пригласил Фреда с Лераном на экскурсию в подводные лаборатории. Комиссар торопился.