Валерий Сабитов - Цитадель

На время отсутствия Лерана в Нью-Прайсе с Ледой оставались Мартин и Крамов.

Второе решение, — пересмотр содержания операции «Аэрариум», — требовало предварительной оценки результатов проверки клиники.

Фред смог за короткий срок подготовить официальную базу для визита в закрытую клинику. Мэрия проявила инициативу в организации фонда помощи душевнобольным, и первым пунктом ставила определение размеров безвозмездной помощи клинике, руководимой госпожой Кейт. Бергсон-младший лично представил от имени отца экспертов фонда, — Лерана и Флоранс. Леран начал беседу с выражения благодарности за заботу о сестре, которая после лечения в клинике чувствует себя много лучше.

Опираясь на пример Леды, руководительница клиники авторитетно заявила, холодно сверкая очками:

— Психические болезни женщин поддаются лечению труднее, чем у мужчин. К сожалению, у меня нет возможности непосредственного сравнения того и другого, мы судим по данным других клиник… Тем не менее, это научный факт. Естественно, дополнительная финансовая помощь клинике будет способствовать улучшению состояния…

Если в клинике и было тайное отделение для мужчин, непроницаемая Кейт была уверена, что эксперты нового благотворительного фонда не доберутся до него.

Список пациенток развеселил Флоранс. Она поделилась с Лераном интересным наблюдением: большую часть «постоянных» больных, то есть находящихся тут годами, — составляли жёны самых богатых и влиятельных людей Сент-Себастьяна. Ежемесячные взносы заботливых мужей позволяли поддерживать лечение на уровне современных достижений психиатрической науки и практики, и тем самым обеспечивали их комфортное содержание в клинике до полного выздоровления.

— Пока поступают деньги на лечение, — заключила Флоранс, — о полном выздоровлении не может быть и речи.

Но прежде чем сказать эти слова Лерану, Флоранс проявила себя столь изощрённым и обаятельным дипломатом, показала такую озабоченность своим поручением, что госпожа Кейт, учитывая рекомендации мэрии и личную благодарность Лерана за участие в судьбе Леды, предоставила им относительную свободу, освободив от опеки.

Через полтора часа они отыскали Санни, нашли с ней общий язык, а ещё через тридцать минут сидели в одной из комнат подвального этажа и беседовали с Сэмом Эллиотом, бывшим военным моряком из Стар-Форта. Комнату три на два метра можно было назвать монашеской кельей: узкая армейская кровать и деревянная тумбочка рядом. Вот и всё. Человек, имеющий неустойчивую психику, находящийся на грани здоровье-нездоровье, имел все шансы перейти эту грань в такой келье за считанные дни.

Сэм Эллиот, здоровенный детина с волосатой грудью и руками, напоминающий гориллу в зоопарке, ухитрился за полгода пребывания в клинике не сломаться и говорил вполне разумно. Как оказалось, он нашёл способ избавляться от таблеток и всяких микстур, а с последствиями уколов, которых избежать было нельзя, справлялся повышенной физической активностью в своей каморке. Остальные пациенты «подпольного» мужского отделения, — а их насчитывалось не менее тридцати, — давно, по выражению Сэма, сдвинулись и мало что соображали.

Взаимное доверие наступило тогда, когда Леран показал фотографию «Аэрариума» и рассказал о том, как получил её. Сэм достал из-под подушки свою, они сверили обе, убедились, что у них снимки одного и того же объекта, только с разных точек, и приступили к выяснению деталей.

Флоранс занялась продолжением беседы с Санни.

Очень быстро Леран понял: база военно-морских сил Стар-Форт и филиал института Ла-Хойи, — части одного целого. Подводная биосфера действует несколько лет, расположена в части акватории, контролируемой военным командованием, и решает неизвестные Лерану задачи.

Отсюда следовало, что журналиста Лерана Кронина умело, артистично профессионально «вывели» на точку в океане. Они, которые там, наверху, убеждены, — Кронин с друзьями непременно ринется в океан. На финише или на маршруте, — на достаточном удалении от береговой линии, — их будут ждать. Для военных моряков любая яхта детская игрушка. Бесследно потерять её в океане, — ноль проблем.

Их водили за нос не один день, причём по готовому сценарию. Похищение Ли… Выбор для её охраны человека, заранее «нашпигованного» нужными «секретами»… Они учли его эмоционально-психические особенности, образ жизни. Одинокий мужчина, женский идеал совпадает с образом Ли, способен на нерассудочное поведение…

Экс-комиссар освобождает свою жену и случайно получает данные о биосфере. Интерес направляется на филиал океанографического института. Крейслер — не обязательно директор! Даже часовое ожидание Лерана на контрольно-пропускном пункте, — элемент игры. Ведь его ждали, все данные на него у них имеются. В Интернет сведения о прошлой активности неопознанных судов у безымянной Фумаролы тоже заложены ими. И фотоснимок на стене повешен для Лерана!

Итак, они шли по проложенной тропинке. Заканчивалась она одновременной гибелью сразу всех! Случайность, совсем маленькая случайность… Знакомство Леды с Санни, огромная жизнеспособность жены моряка, её стремление спасти мужа и себя, пробуждение памяти у Леды… Такие мелочи учесть не под силу и Агасферу.

Снова Нью-Прайс. Но уже все вместе. В отличие от Сент-Себастьяна, Леда спит.

Попытаться проникнуть внутрь базы военно-морских сил, — всё равно что выходить против танка с голыми руками. О наблюдательном пункте на крыше дома напротив квартиры Флоранс знают уже все, телефоны прослушиваются. У квартир Барта Эриксона и Майкла Крамова дежурят тренированные мальчики. В любой момент некто может отдать приказ…

Страха пока нет, общее игровое настроение не позволяет ему приблизиться. Но понимание есть, — в городе оставаться опасно, тайна «Аэрариума» перетягивает их жизни. Они, — кандидаты в человеческий материал. Их ждёт клиника Кейт, а потом, — долгожданная встреча с подводной лабораторией. Что там делается, неизвестно.

Остаётся одно, — уйти, исчезнуть так, чтобы никто не мог помешать.

— Пусть они думают: мы «купились» и стремимся в океан, к биосфере, — решительно объявляет Эрнест, — Месть и штурм откладываются, так как невозможны. Пока.

Леран кладёт на стол чек Барта и деньги Ирвина. Флоранс первой осознаёт, — вслед за Лераном и Эрнестом, — каковы ставки в игре, как они выросли за несколько дней.

— Если бы вы знали, как мне надоела эта квартира! Можно её продать побыстрее и так, чтобы без лишней рекламы? — голос её весел и непринуждён, — Тогда мы сможем иметь не арендованную, а собственную яхту.

— А Майкл определит новый маршрут, — подхватывает Ли, — У нас с Мартином тоже накопилось много лишнего. Зачем оно нам, комиссар? — спрашивает она ошалелого от всеобщего революционного настроения Эрнеста.