Валерий Сабитов - Цитадель

— Что вы сказали? — рассеянно спросил Крейслер, — А, об этом… Амфибия наша опять неисправна. Приспособили под батискаф, а управление не отрегулировали как следует. Вы просто не поняли.

— Да, конечно. Дилетанту невозможно за один день понять жизнь такого института, как ваш, — согласился Леран.

Нет, не боятся они близкого соседства со Стар-Фортом. Берег здесь такой, что можно укрыть дивизион субмарин, а не одну подлодку. Всё знает доктор Крейслер, но играет роль раба чистой науки.

Директор снова потянулся к дверной ручке, внезапно остановился, взялся обеими руками за голову.

— Вот опять… — глухо сказал он, — Извините, господин Кронин. Я вынужден просить о переносе дальнейшего осмотра. Приезжайте через недельку. Проклятая мигрень! Как расстроюсь, так на сутки! Придётся вызывать заместителя… Вас проводят…

Антиагасферовский штаб в квартире Флоранс возобновил работу. Майкл Крамов, оснащённый компьютером, видеомагнитофоном и отпечатанными снимками, вооружённый карандашом и бумагой, закрылся в одной из комнат. Для наглядно-доступного оформления добытых Лераном сведений ему понадобилось четыре часа.

Появился он довольный собой и тут же заявил:

— Хозяйки, как всегда нет, выполняет специальные поручения Эрнеста? Ли, если твой детектив не против, найди что-нибудь для поддержания моего истощённого организма.

Он развернул на полу подготовленную схему, положил рядом карту океана, окружил их фотоснимками.

— Докладываю. Аэрариум находится на дне моря в пустынном районе. Напрямую от Сент-Себастьяна полторы тысячи морских миль. Ближе ста миль от точки никаких путей, ни пассажирскими, ни грузовыми кораблями не добраться. Самый подходящий для нас транспорт, — подводная лодка. Но у нас её нет, а Крейслер свою не даст. За точкой — маленький коралловый островок, не отмеченный ни на каких официальных картах. На нём и Робинзон не выживет. Откуда я узнал? По сообщениям нескольких информационных агентств. Лет пять назад в этом месте отмечалась активность. Исследовательские суда, транспорты… Их принадлежность не установлена. Данные получены через спутник. Поднялся шум об испытании секретного оружия и тотчас заглох. И, — тишина до сего дня. Видимо, кому-то не понравилось внимание.

— Островок на поверхности. Хорошо. А что в глубине? — спросил Мартин, держа в руке снимок поселения на морском дне.

Майкл не успел ответить. Ли вкатила в комнату трёхэтажный столик. Измученный ожиданием Крамов тут же занялся практическим изучением всех этажей. Опрокинув единым духом стаканчик виски, он принялся запихивать в себя еду одновременно с нескольких тарелок.

— Извините, — пробормотал Крамов полным ртом, — Если я немедленно не поем, больше вы ничего не узнаете. Не от кого будет…

— Надо бы как-то назвать островок, — предложил Фред, присоединяясь к Майклу.

Леран переместился на другую сторону подготовленного Майклом листа, всмотрелся в схему и рисунки.

— Рядом, на глубине трёх километров, старый кратер. С дырой, так называемой фумаролой. Судя по всему, она горячая, дышит газом высокой температуры. Вот и источник тепловой энергии для аэрариума.

— Вот и название! — обрадовался Фред, — Фумарола! Красиво и символично.

Майкл закончил пить и закусывать.

— Красиво на словах, — сказал он, — А внизу, у твоей Фумаролы, тьма и жуть. Вместо фотосинтеза хемосинтез, всякие чудовища… Чтобы сделать такой снимок, им понадобилось много света. Уверен, расположились они близ кратера. Посмотрите на снимки внимательнее. На детали.

Леран смотрел на варианты единственного снимка аэрариума и думал об удивительной беспечности заместителя Крейслера. Ушёл на неопределённое время, дверь кабинета не закрыл, компьютер оставил в рабочем состоянии…

Куб и шар на морском дне… Материал оболочки местами прозрачен. Наверное, акриловый пластик. В стороне от куба угадываются ещё какие-то сооружения. Кратера не видно. Есть, конечно, и подземные хранилища. Если в настоящее время там кто и живёт, то не в режиме полной автономии. Определить глубину размещения биосферы можно только посредством специальной экспертизы снимка. Позволить себе это они пока не могут…

— Самолёт, подводная лодка, корабль… — задумчиво перечислил Мартин возможные средства доставки к месту тайны.

— Любите вы создавать себе трудности, — Флоранс вернулась домой бесшумно, никто и не слышал звука открываемой двери; её мелодичный, приятно-спокойный голос разрушил деловой настрой.

Ростом заметно выше Ли, в голубом платье романтического стиля, с белыми кружевами и цветочками, льющийся на плечи тёмный волос… Флоранс состояла из протяжённых, плавных, изящных линий; они сделали её существом из мира, которому чужды простые практические стремления. Погоня за тенью Агасфера, безусловно, не включалась в систему её интересов ввиду незначительности.

— Почему же нельзя соединить деловые проблемы с приятным? Взять яхту и предпринять морское путешествие, — не сказала, а почти пропела Флоранс.

Майкл поднялся с пола, подошёл к ней, обнял, прикоснулся губами к локону над ухом.

— Мечта всей моей биографии, — сказал он, — Отдыхая, — трудиться, а работая, — отдыхать. Флоранс, ты умница!

Флоранс нежно порозовела, бросила на Майкла быстрый взгляд жгуче зелёных, в тёмном и густом ресничном окаймлении глаз. Она без ума от Крамова, понял Леран. Пожалуй, Майклу не избежать семейной идиллии, подобной эрнестовой. Вот почему они здесь и дома, и в безопасности. Крамов это знает и беззастенчиво использует в общих интересах, не имеющих к Флоранс никакого отношения. И знает ли она об опасности, которой подвергает себя?

Бергсон-младший идею турпрогулки подхватил сразу и перевёл в плоскость практики.

— Аренда яхты, — в пределах десяти тысяч. Набор команды, закупка специального снаряжения и тому подобное, — ещё столько же. Если без роскоши, идея вполне осуществима.

— Двадцать тысяч! — возмутился Майкл, — Фред, откуда у нас такие финансы? Ли с комиссаром никогда не готовились к чёрным дням. Леран и Леда совсем не имеют собственности. Кроме квартиры Барта. И та, по сути, принадлежит не им, а его сёстрам. Я продам мастерскую, картины, наберу пять, не больше. Кто станет нашим спонсором? Ты?

— Я, — спокойно согласился Фред, — У меня есть приличный счёт, несколько надоевших машин…

— А зачем нам искать команду? — спросила Ли, — Разве мы сами не справимся? Небольшая яхта, нас семеро, — кого ещё надо? И для Леды будет полезно. Молодец, Флоранс! И как я сама не догадалась.

— Прогулка прогулкой, — не успокаивался Майкл. — Нам придётся опускаться на неизвестную глубину. Акваланги, скафандры — всё это стоит немало. Мы и не представляем сколько.