Валерий Сабитов - Империя-Амаравелла

Недомогание пришло как молния с небес, и так же ушло. Но неделю пришлось провести в палате. Мнение оставшегося контингента советников разделилось. Одни считают: симулирует полковник, чтобы на валютный счет побольше накапало. Другие утверждают: слишком близок к местным, вот и отравился непривычным блюдом.

Хорошо объяснил Ахмад: зараза сама по себе не пристает. Понятно — на все повеление Свыше. И я сказал ему:

— Империя заболела. Почему бы и мне немножко не пострадать? Все-таки я крепко связан со своей страной. Родину ведь не выбираем. Мы еще встретимся?

— У нас тоже перевороты-революции случаются регулярно, — успокоил он, — Власть переходит к очередному клану и все успокаивается. На какой-то срок…

— Но у вас не так… Твой народ имеет общий ориентир. Религия Последнего Откровения входит с детства в каждого. И люди не переходят какие-то рамки. А у нас любой беспорядок может перерасти в гражданскую войну. Впрочем, она никогда не прекращается…

— Это как? — не понял Ахмад.

— Население занято самоуничтожением. Традиция, народный обычай. Отравленная водка, наркота, пьянство на дорогах и кухнях, суициды… Некачественное продовольствие, обвес, обман… В целом — воинствующий материализм. Или атеизм, — не знаю как сказать точнее.

Говорю с горечью, и память возвращает к страшному образу. К озеру мертвецов-соляных столбов на Территории Откровения. Нет живой воды в мертвых берегах. Но и живые берега не держат воду мертвую…

С Ахмадом встретился раньше, чем мог предположить. В международной зоне аэропорта нам объявили: вылет задерживается на сутки. Официальная версия — техническое состояние самолета. Истинная причина задержки вылета достигла пассажирских ушей в течение часа. Неизвестная мятежная группировка, объявившая себя политически независимой, заявила о готовности сбивать любые воздушные цели, если не будут выполнены ее требования. На вооружении группировки — новейшее оружие, в том числе ракеты класса «Земля-Воздух». Полеты над опасной зоной отменили, идет коррекция маршрутов.

Чтобы снять стресс у пассажиров, менеджеры аэропорта подали обед. Естественно, ошиблись на одну пайку. И, само собой, не досталось мне. Это был знак — все будет хорошо. Пока разбирались, кто виноват и что делать, пришло время Луны. Давно не видел ее такой желтой, почти золотой. Она не забыла меня, несмотря на долгий перерыв в диалоге. Недавно появилась в горах, — не просто так! А теперь посылает не только отраженный свет невидимого Солнца. К солнечным лучам примешалось что-то еще, чисто лунное, несущее спокойствие и легкую грусть. Понятно — ведь я на пути в страну одиночества. Надо будет где-то устраиваться, показывать себя в новой должности, оценивать и считать…

Здесь в любое время можно было найти Ахмада. Там — Воевода, но так далеко… И снова чудо: Ахмад преодолел пограничный и таможенный барьеры, имея при себе все для подъема настроения. Мне повезло неизмеримо больше, чем тем, кому досталась аэропортовская пайка. Мы прошли к стойке кафе, поговорили, и он ушел. Но не покидает ощущение, что рядом присутствует кто-то большой, сильный и надежный. Для меня присутствует. Пару раз оглянулся, осмотрелся. Никого. Но ощущение не уходит, становится четче. Будто друг мой Воевода наблюдает за мной из-за близкой стойки бара. А если он рядом, беспокоиться не о чем.

В самолете накатил страх. Летели не над морем, как положено, а над безлюдными горами. Вынужденная посадка невозможна. В своей военной биографии я пролетел на разных типах самолетов расстояние, равное нескольким длинам земной окружности. И никогда не боялся.

Командир лайнера объявил: пересекли границу родной Империи. Стряхнув оцепенение полусна и преодолев страх, еще раз посмотрел в иллюминатор.

Что это?! Внизу — бескрайняя то ли песчаная, то ли водная пустыня. То ли волны, то ли барханы… Солнце играет на них ало-багровыми отблесками, режущими глаз. Вместо сине-голубого неба — ультрафиолетовая бездна. Как сквозь нее прорывается Солнце? — удивился я. Коснулся платочком иллюминатора, присмотрелся и определил центр бездны. Как не узнать! Словно на картинах сурианских продвинутых художников.

Амаравелла!

Тьма устрашает… Призывает к союзу вернуться, на путь лунный. Но разве нет у меня свободной силы воли?!

Над Славином небо серое и промозглое. Какое бывает в пятницу тринадцатого, совмещенную с понедельником. Смешанный день продолжался неделю.

Полковники-генералы в кабинетах Генштаба и Главного Политического управления смотрят на меня как Алиса на Буратино. Империя качается, вот-вот загремит под фанфары, а им все мало. Но я твердо решил — никакой мзды! И кадры активно начали предлагать хлебные места в Крайнестане. Замыкать кольцо судьбы таким образом я не собирался. Пусть Алисы сами туда прогуляются. А то лишайниками от сидения за одним столом обросли, контейнера с домашними вещами ни разу не грузили.

А у меня в послужном списке двенадцать погрузок-разгрузок. И за штатом не привыкать, если в Славине и Уртабе нет места. За два года службы советником накопилось девяносто суток отпуска, могу и подождать. Но главное не в этом. Главное в том, что мне уже ничего не хочется. Все чаще накатывает слабость, напоминая о детских сложных годах. Происходит что-то такое, чего не могу понять.

В Уртабе квартира, придется отлежаться там. Тьма — да фиг с ней, где ее нет. Так и получилось — определили временно за штат военного института в Уртабе. Длинный отпуск, мне надо бы в Нижне-Румск, но не могу. Сил не хватит ни на самолет, ни на поезд. Неужели исчерпан выделенный лимит на километраж?

Тут еще родная страна действует на нервы. То ли курс все еще меняет, то ли разваливается. И вот, объявлено государство Сурия без руководящей роли Партии Авангарда. Новый элитный оперативный отряд приступил к перекройке собственности и ресурсов. Народ потерял страх перед властью и вошел в загул.

Кризис Империи совпал с личным кризисом. Вода Забвения захлестнула и меня. И снова стал я искать то, чего нет. Что еще делать, если нет понимания происходящего? Недавно одолевал мастеров всяческого единоборства, и вот — со мной легко справится пятилетний мальчик. Нервы обнажились и соединились с болевыми точками Сурии.

Запредельным напряжением воли выхожу на ежедневные прогулки при любой погоде. Иначе через несколько дней не встану с кровати и утону в слезах бессилия. Зрение и слух перестали реагировать даже на опасность. Однажды столкнулся с трамваем, не услышав звонка.