Екатерина Северная - Они не слышат

Он встал, чтобы налить себе третью порцию виски; его слегка зашатало. Элвис, дружище, ну почему ты был таким принципиальным. Почему ты никогда не хотел меня понять и вечно все идеализировал. Почему отказывался видеть реальное положение дел и витал в облаках, будто тебе все еще восемнадцать. Аликс смотрел невидящим взглядом в стену и покачивался из стороны в сторону. Перед глазами стоял образ убитого друга. Но не такой, каким он только что пришел к нему в гости, а такой, каким он был сорок лет назад: веселый юный парень, с которым они вместе строили грандиозные планы и играючи перебрасывались строчками кода, создавая нечто новое, масштабное, способное изменить мир… Создали. Изменили. Что дальше? Стало только хуже. Гораздо хуже, чем было.

Элвис всегда его поддерживал, всегда помогал ему, всегда… Все эти годы. Деньги и власть ничуть не изменили и не испортили его. Он постарел, но остался все тем же оптимистичным, жизнерадостным и честным парнем, надежным другом, который искренне верил, что они создают лучший мир. Он был голосом его совести. Он не дал бы ему реализовать то, что он задумал. Он бы не понял, что без крайних мер не обойтись.

Теперь, когда этот голос навек замолчал, он волен делать все, что захочет. Теперь дорога свободна, и все двери перед ним открыты.

Погружение в виртуальность бывает двух видов: полное и частичное. Полное погружение целиком захватывает человека, все его мысли, внимание, эмоции, чувства и ощущения. Долгосрочная память блокируется, мозг полностью погружается в момент «здесь и сейчас» и живет настоящим. Человек осознает себя, осознает, кто он, осознает, что рядом с ним его друзья – но не понимает, что находится в виртуальности. И даже не может вспомнить, что с ним было несколько дней назад.

При частичном погружении какая-то часть сознания постоянно напоминает: «Ты в игре». Несмотря на то, что тело и мозг полностью поддаются влиянию ярких впечатлений и ощущений, человек помнит, что все это происходит не по-настоящему. И потому может смело рисковать и делать в этом мире все, что ему вздумается. Кто-то бросается за дозами адреналина и буквально подсаживается на него, как на наркотик. Кто-то реализует свои потаенные желания и выпускает наружу животную часть натуры. Кто-то просто наслаждается вседозволенностью, бегает по виртуальным городам с автоматом и стреляет в людей.

А кто-то использует VR исключительно для дела – для работы или бизнес-переговоров. Значительную долю на рынке так называемого «делового VR» занимают строительные компании. Им больше не нужно показывать своим партнерам или клиентам слайды, презентации и демо-ролики. Ведь можно просто встретиться в виртуальности и прогуляться по новому зданию, проект которого находится в разработке и которое еще не построено в реальном мире, показать квартиры или площади для офисов, ресторанов и салонов. Все это пишется буквально за неделю силами штатных разработчиков, которые используют «умные» алгоритмы нейросети, созданной еще сорок лет назад Аликсом Джонсоном.

Маленькая деревенька у подножия гор с заснеженными вершинами казалась ненастоящей, игрушечной. Ветхие домики с покосившимися крышами, ухоженные огороды с рыхлой землей и остатками пожелтевшей ботвы, где, судя по всему, только что закончился сбор урожая; стада коров и овец, крики петухов и лай собак, высокие горы дров и смуглые старики, попивающие чай на деревянных лавочках.

«Если бы такая деревня была в VR, это было бы гораздо более правдоподобно, чем здесь, в жизни», – подумала Луна и сама удивилась этой мысли.

Здесь не было летающих беспилотников и дронов, в небе гордо кружили орлы, соколы и еще какие-то мелкие серенькие птицы, названия которых девушка не знала. Здесь из труб домов вырывался серый дымок. Неужели их жители до сих пор сжигают в печах деревья, чтобы согреться? Здесь пахло свежевыпеченным хлебом, и этот запах вызывал смутные ассоциации с ранним детством.

Луна с живым интересом смотрела по сторонам. Для жителя мегаполиса эти пейзажи были совершенно фантастическими, сказочными.

Тревис спросил, неужели она никогда ранее не выезжала хоть в сколько-нибудь отдаленные от цивилизации края, и девушка вдруг поняла, что нет, ни разу. В юности у нее и мысли такой не возникало: зачем куда-то ехать, тратить время и большие деньги на дорогу, если можно увидеть все, что угодно, в VR? А в последние годы ее целиком захватили дела «Клуба живых» и работа на магистра, и все ее задания подразумевали присутствие либо в VR, либо в европейских и азиатских мегаполисах.

– Но в резиденции «Клуба живых» ты же была? – возразил Тревис. – А она находится среди диких лесов Азии, вдали от городов.

– Да, но это не то. Там, считай, курорт, построенный специально для нас.

– Хотел бы я там отдохнуть! Но магистр меня туда не приглашает, и каждый раз находит новые предлоги, чтобы отправить меня куда подальше, куда угодно, но только не туда! Видимо, это место лишь для его любимчиков, – с обидой в голосе произнес Тревис.

– Неправда! Там отдыхают все, кто работает на магистра. И все активисты «Клуба». Ты, значит, еще не заслужил отпуска, – язвительно заметила Луна.

– А я могу просто туда прилететь, вместе с тобой, например? Когда тебя перестанут искать, и можно будет смело…

– Не можешь, – отрезала девушка, – там идентификация по лицу и отпечаткам пальцев и круглосуточная охрана. Явишься без приглашения – нарвешься на неприятности.

– Неужели все так строго? Ерунда, там же большая территория, я спокойно проберусь с тыла. Скажу, ты меня позвала.

– Ну попробуй, – хмыкнула девушка. – Сначала получишь удар током, когда забор будешь перелезать. А потом – пулю от дрона со снотворным.

– Так нечестно, – буркнул Тревис, – конечно, ты его любимица, это я давно понял. А меня он до сих пор держит на расстоянии, – он нахмурился и замолчал, погрузившись в раздумья.

Хозяйка мини-гостиницы, загорелая крепкая женщина в самом расцвете сил, одетая в старинное цветастое платье, с повязанным на голове платком, приняла их очень гостеприимно. Выделила им уютную комнату с деревянной мебелью и тут же пригласила за обеденный стол.

Ее дети, темноволосые мальчик и девочка лет пяти-шести играли в догонялки, нарезая круги вокруг стола и звонко смеясь. Луна вдруг подумала о том, что уже очень давно не слышала детского смеха. Дети в городе обычно не смеются, пока не зайдут в очередную VR-игру.

– Ммм, какая вкуснятина! – Тревис разделался с супом за каких-то две минуты, положил ложку в пустую миску и довольно протер салфеткой лицо. – Ну где еще ты такого поешь? В модных ресторанах – одни молекулярные полуфабрикаты, в дешевых забегаловках – полуфабрикаты синтетические или замороженные. Мы вообще живем в век полуфабрикатов.