Татьяна Белецкая - Пес, грызущий железную кость

– Понимаете их тактику? – спрашивает маршал у всех сразу.

– Да.

– Действуем без системы. Рассыпаемся, каждый отвечает за свой участок, будьте непредсказуемыми.

– Есть, – в один голос отвечает отряд, и от главного корабля отделяются маленькие части.

Ночью невозможно разглядеть однопилотники в режиме невидимки, но можно сопоставить линию огня и точки на радаре. Шесть десятков мошек разлетаются в стороны и выкашивают спираль, ломая плотную линию. «Подкрепление» не успевает перестроиться, теряет баланс и остается на местах, не понимая, что только больше себе вредит. Лера за плазменной пушкой определяет направление почти вслепую и бьет, разрывая еще одну линию, вспарывая гладь океана вдалеке. Пару секунд перезаряжает и снова бьет.

– Они перестраиваются, – видит Эв, когда спираль смазывается в круг, – ориентируемся по осям и бьем.

На минуту, две, три, становится светло от перекрестного огня, вода бурлит, принимая поврежденных, воздух раскаляется, и после нескольких ярких ударов плазмы все стихает. Пушка флагмана подтверждает первенство среди своих малышей-собратьев одним выстрелом.

– Лера, умница.

В воздухе десяток мошек. Пес считает внимательнее и сжимает зубы: двенадцать человек из почти полсотни. Маршал облетает очищенный периметр.

– Живые в воде есть? – спрашивает он у своих.

– Нет, сэр, не слышу, – отвечает один из пилотов.

– Добить подкрепление.

– Есть.

От напряжения из-за наведения оружия вручную снова начала кровить рука. Эван возвращается на корабль и ждет остальных. Нет ничего хуже, чем убивать людей. Их и так осталось не много. Теперь Эв знает, что «хуже» всегда есть: убивать своих людей. Он терпеть не может террористов и преступников: скотов, что пошли против своего вида. Мало им нападок с океана и полусинтетиков, не понятно, что вырождение – вопрос времени?

На мгновение приходит озарение, и маршал зовет пилота:

– В мошкаре были люди?

– В смысле? – не сразу соображает Адам.

– Люди или андроиды?

– Люди. Могу вывести список имен.

– Будь добр.

Эван переключает наушник в режим голографических очков, и перед глазами в столбик тянутся буквы. Добавочный объем памяти позволяет знать всех подчиненных по именам. «Двадцать второй сектор», – понимает Эв. Люди, все люди с минимальными профессиональными модификациями, многие даже чище биологически, чем он сам.

« Ты не мог с ними связаться? » – мысленно спрашивает Пес пилота, остаток отряда уже строится рядом.

« Такое ощущение, что нас отключили. Как ветеранов перед отставкой, когда еще не сделали операцию ».

« А рации? »

« Зашифрованы ».

Значит, дома совсем не ждут. Нужно что-то сказать остальным, подбодрить, предложить план. Плана нет. Возвращаться некуда. От осознания потери и предательства у Эва щемит в груди, так противно и по-детски ярко. Те сектора, что переметнуться не согласились, вероятно, зачистили. Было тридцать шесть, сколько же осталось?

– Эв, – трогает мужчину за механическое плечо Лера.

Ему нечего сказать.

– Это переворот, да? – у нее взгляд, как у потерявшегося ребенка.

Самая молодая из офицеров – Лера – готова заплакать. Она все прекрасно понимает и чувствует острее, чем маршал. Их пытались уничтожить свои, семья, миротворцы. Не как опасность, просто ради выгоды или из страха, или что там им внушил Кейн и его приспешники.

Господин президент заплатит за все. Господина президента нужно остановить. Эван не даст человечеству зачахнуть, пока дышит сам. Ему смешно от того, как пафосно звучит эта мысль. Смешно и горько, где-то глубоко в горле, будто наглотался дешевой синтетической водки. Лера дергает Эва за рукав и тихо плачет, опустив голову. Горячие капли разбиваются о металлический пол. Сейчас поплакать не стыдно даже военному, но маршал этого делать не будет.

– Адам? – зовет он вслух, телепатия сейчас совсем расшатает нервы.

– Да, сэр, – голос пилота глухой, блеклый.

– Предоставь мне информацию обо всех ресурсах, что у нас остались. Человеческих в том числе.

Диггеры даже не удивляются, с пониманием кивают и идут в медицинский отсек, чтобы обработать раны и проглотить пару энергетических пилюль. Ждать некогда, потому что придут еще предатели, придется снова защищаться, а корабль вряд ли выдержит второй обстрел. Техника создавалась для борьбы с водными тварями, а те лазером не плюются.

– Лера, – Эв гладит девушку по руке. – Не время горевать, ладно? Ты хотела работать со мной, ты этого добилась, давай теперь вместе устраним угрозу. Неплохая цель?

– Да, – офицер кивает, жмурясь и медленно успокаиваясь.

– Подбери сопли, – Пес кивает в ответ.

Совсем молоденькая, но чертовски целеустремленная военная стискивает зубы, ей проще действовать по четкому приказу за неимением богатого личного опыта. Маршал пользуется этой чертой:

– Проверь наши радары и рации, отключи все, что можно отключить. На этом корабле нам теперь нужны только двигатели и головная пушка.

– Есть.

– У тебя час.

У них у всех час, и нет времени сожалеть, проблема выживания на первом месте.

Упрямое солнце все же выглянуло, указывая направление, которое и без него уже определили. Корабль, получивший повреждения, но недостаточно серьезные, чтобы перестать функционировать, готовился к последнему столкновению. Совещание между выжившими членами отряда помогло всем морально собраться.

Эван занимает место второго пилота, на полную мощность активируя блокиратор эмоций, чтобы рассуждать здраво. Город для них закрыт. Наверняка будут встречать. Диггеров, возможно, осталось несколько сотен.

– Все поняли план? – уточняет Эв, прежде чем запустить двигатели.

– Так точно, – хором отвечает личный состав.

Больше всего Пес хочет успеть связаться с Хардом. Заместитель обязан был выжить, он обязан взять на себя эвакуацию. Если было кого эвакуировать.

Против воли Эван вспоминает свое последнее публичное выступление, когда говорил перед толпой, что вернется с хорошими новостями. Говорил, что люди смогут снова освоить землю. Не смогут. Человечество обречено оставаться в гигантской консервной банке, рассчитанной на несколько миллионов жителей. Полис – Город Огня. Для маршала Полис – дом. Какой есть, со всеми недостатками, и теперь его зло берет от того, что дома происходит. Завелись крысы, которых надо вытравить, которые раньше скромно скреблись под полом, а теперь полезли отовсюду. Благодаря функциям нейроимпланта злоба подпитывает энергией и решимостью.

– Тогда, вперед.

Настраиваются бортовые компьютеры, и невидимый для глаз океанских тварей корабль летит над водой. Любой радар обнаружит замаскированную махину. Для личного состава главное, чтобы махина привлекла основное внимание.