Александр Лютиков - Млечные истории I

– Сначала меч мой забери. Вон он, в землю воткнут. Подожди… – царь еле успел схватить сзади за пояс уже сиганувшего временного заместителя адъютанта. – Вот ты скорый-то какой! Меч висел у стола, на жерди, повесь обратно. И сразу по-быстрому в избу, там на нарах старый армяк лежит, возьми его и к костру. Вот теперь беги.

Фрагуст отпустил пояс Эфа, сам начал на ходу снимать с себя мокрые одежды. Проходя мимо ловушек, подобрал с земли потухшую трубку.

Шрамган подозвал к себе обоих сотников.

– Отряд из лагеря вызвали?

– Да. Должны уже появиться, – ответил Паря Горбатый.

– Как прибудут, прочешите берег вниз по реке. Вряд ли там кого-то найдёте, но для уверенности надо пройтись. Возможно, там где-нибудь лодка привязана к берегу или спрятана. Может, место, где они отсиделись найдёте. Трупаки тоже в ту сторону отнесите. Закапывать их в нашу землю – царь будет против. Вот что! Нужно плот связать небольшой, но основательный, двухслойный. На нём три столба поставьте на откосинах и этих гадов к ним привяжите. Пусть плывут до самого Усть-Портума. Плот сделайте круглым, будет меньше о берег застревать. Пленного с собой уведите. Если его не согреть, он ночью сдохнет. Как выберете место, где плот делать, разведите огонь. И вообще, устройте там стоянку. Сегодня всё равно с плотом не успеть. Тогда и ночевать будете здесь в низине, по соседству. Шалаши установите. Что поесть, тоже сообразите. В реке рыбы полно. Но в лагерь в любом случае кого-то послать придётся, изложить там расклад дел. Необязательно быстроногого, как этот Эфнгр… там его… сын. Как вы его кличете?

– Да пока никак. В основном «эй, боец». Всех не упомнишь, – ответил Паря.

– Значит он для всех теперь просто Эф. И, похоже, при царе останется. Здесь на поляне всё оружие собрать. С собой заберёте. Кстати, запомните, что под мостками, в воде, два меча. Мало ли забуду. Летом достанем. Караулы выставить – напоминать не стоит? Сюда на ночь пятерых отправьте. Огонь в костровище до утра должен гореть. Всё, давайте за работу.

Раздав указания, Шрамган пошёл к Сермягу.

Подойдя, как и Фрагуст, сначала нагнулся, чтобы погладить собачью голову, а потом положил руку на Сермягово плечо, но тут с пожиманием не было трудностей.

– Сермяг, хватит. Мы все опечалены гибелью Колба. Вставай. Давай отнесём его туда, где лучше будет похоронить и пойдём разбавим горечь.

Сермяг встал с Колбом на руках.

– Это твой первый? – Шрамган показал на стоящее у дерева мёртвое тело.

– Ага, – коротко ответил Сермяг.

– И это тоже надо разбавить, – заключил Шрамган.

Дошли до угла поляны, почти до того места, откуда и выбегали нападавшие.

– Здесь у самых деревьев… думаю, будет хорошо, – произнёс Сермяг и положил бездыханное тело Колба на землю.

С дальнего конца поляны послышался шум, основой которого было бряцание доспехов. Шрамган обернулся и стал показывать руками, чтобы прибывший из лагеря отряд шёл прямиком к Парьке Горбатому. А тому в следующую очередь показал, мол, одного человека сюда выдели – могилу для пса выкопать.

Новобранцы, проходя мимо костровища, все до одного с округлёнными глазами смотрели на царя. Фрагуст стоял возле разгоревшегося костра, окутанный старым армяком и босой, не прямо на земле, а под ноги были брошены два полена и ему приходилось иногда делать характерные движения телом для координации равновесия. Рядом стоял Эф с кувшином в руке. Вокруг, где только можно, висели царёвы одежды.

– Давайте, давайте, проходим! Рты не разеваем! – скомандовал Фрагуст.

Светило коснулось кромки гор и скоро тень накроет низину. Искры от костра кружили вверх. Эф натаскал ещё дров и аккуратно сложил их в сторонке. Молодые воины прибрали поляну от разбросанного оружия, вражеских трупов и одной отрубленной конечности. Пику, теперь ставшую легендарной, приставили обратно к навесу. Помогли товарищу быстро докопать яму для Колба и всем составом, забрав пленного, удалились в лес.

Сермяг и Шрамган подошли к костру. Фрагуст продолжал стоять у огня с армяком на плечах. Эфу было дано указание доесть первую рыбину, что он с удовольствием сейчас и исполнял. Второе глиняное «полено» лежало на краю стола нетронутым.

– Эф, разлей нам так, чтоб чарки не дополна, но и не меньше половины, – обратился Шрамган к начинающему помощнику высокого ранга.

Содержимого кувшина, по предложенной методе, у Эфа хватило лишь на две чарки.

Шрамган посмотрел на Фрагуста.

– Внутри вроде согрелся, а снаружи не могу, – в словах царя будто нотка оправданий проскользнула.

– Эф сходи, там в повозке, в заднем углу на самом дне, – в задумчивости, глядя на огонь, произнёс Сермяг.

– Дружище, и опять-то ты поступил правильно. В смысле, когда на рыбалку собирался, – сказал Шрамган и они с Сермягом по-дружески стукнулись кулаками.

– А я догадывался, что есть у него заначка, – у царя в данный момент явно произошёл значительный скачок в процессе приведения себя в норму.

– Ты разотрись армяком-то до красна, – посоветовал ему воевода.

Фрагуст последовал совету, только ему пришлось при этом пребывать в совершенно голом виде. Растирание помогло. Поразительное дело, стал даже прекрасно себя ощущать наружно. Растёр всё, кроме спины. Тем временем Эф вернулся с кувшином. Завидев голого царя, Эф немало смутился, резко отвернул взгляд и доразлил горлодёрку в третью чарку.

– Эф, давай, на-ка держи, спину мне разотри, – царь подозвал к себе молодого помощника, сунул ему в руки армяк, а сам выгнул спину.

Эф осторожно стал водить грубой шерстью по царской спине.

– Что ты гладишь, будто я девка и у меня там титьки! Сильнее три, в обе руки! – громко, но не строго попенял Фрагуст бойца.

– Эф, это не тот случай, когда царя надо бояться. Тут можно даже чуточку… с остервенением что ли, – подзадорил Шрамган.

И Эф молодцом, послал к чертям пока ещё имевшуюся перед царём робость. Представил, что перед ним спина одного из своих родственников – деда, например. А следующей мыслью ему уже подумалось, что царь он ведь всему народу родственник.

– Вот, совсем другое дело! – так же громко похвалил Фрагуст. – Пойдёшь к Вилинту в подчинение на постоянной основе. А то у него работы всё больше и больше. Уже перестаёт успевать. Он тебе обрадуется. Ты, кстати, грамотный? Читать, писать, считать умеешь?

– Да. Отец научил.

– Ну и прекрасно.

По окончании процедуры Шрамган взял Эфа за руку:

– Никогда никому не говори, что видел царя голым. Тем паче, при этом, спину ему тёр.

– И это не шутки, – подхватил Фрагуст, снова накидывая на себя армяк. – Вернёмся в Ярдогор, там во дворце в первый же день клятву мне дашь. Ничто, о чём по службе уши твои услышат и глаза твои увидят, не подлежит разглашению. Даже всякие мелочи. Друзья, родственники будут интересоваться: как там, да что, рядом с царём-то. А ты как камень должен быть. Вилинт более подробно объяснит. Учти, при нарушении клятвы голова с плеч. Так что, пока у тебя ещё есть некоторое время передумать.