Алиса Буйских - Петля Мёбиуса

– Мой ответ не изменится от того, что сядет и взойдёт солнце, – он где-то слышал эти слова, и тогда они показались ему очень красивыми и высокими, но сейчас прозвучали как-то безрадостно и совсем по-детски.

– Может быть… – жёстко усмехнулся Эйрик. – Прощай. Пусть Великие Звёзды ярко осветят твой путь!

– Способный пацан, но убедить мне его не удалось, – расхаживая по комнате, говорил как бы сам с собой Марен, сжимая в руке большой, пульсирующий бордовым кристалл, – он оказался не готов к открытому обучению. Вряд ли целесообразно применять силу. Придётся воспользоваться другим вариантом. Постарайся с ним подружиться. Он даже пытается защищаться. В его-то возрасте! Ночью я уберу чары с сарая. И, конечно, обо всём позабочусь. Думаю, он пойдёт к себе в деревню. Нет, метку я не поставил. Сам ищи, – хихикнул он. – Всё должно быть естественно. Так что действуй, потом доложишь, а у меня ещё куча дел. Нужно разбираться с селянами. Я и так всю ночь провозился с этой девчонкой. Как зачем она мне? Она ключ ко всему! До встречи. Да помогут тебе Великие Звёзды! – и он решительно вышел из дома.

Был уже вечер, когда Ниту повели обратно в амбар. Закат догорал, солнце бросало на землю последние прощальные багряные лучи и укрывалось за низкими мрачными тёмно-фиолетовыми кляксами туч. Тени сгустились, на улице похолодало, ветер по-прежнему бесновался. Ущербный месяц едва светился над горизонтом, и кое-где уже тускло проступали первые звёзды на сумеречном небе.

Гетана внутри по-прежнему не было. «Где же он, что они с ним сделали? – заволновался Нита. – Хоть бы быстрей вернулся. А пока отдохну, дождусь ночи и сбегу через крышу». Он был рад, что руки ему развязали. И осуществить план побега теперь было значительно легче. «Что там с ребятами… а с мамой? Быстрее бы ночь. Нужно только немного подождать». Нита послонялся по помещению из угла в угол. Хотелось есть. Он вспомнил, что за весь день съел только кусок хлеба и немного зелени. Но тут опять заскрипел засов, и внутрь просунули каравай хлеба, миску с варёными овощами и кувшин молока. Мальчуган оживился и тут же набросился на пищу. Он жадно пил молоко, не забыв, впрочем, оставить половину для Гетана, и откусывал большие куски хлеба прямо от каравая. Хлеб он тоже предусмотрительно разделил на две половины. Однако вернувшийся через некоторое время за посудой охранник фыркнул, увидев недоеденное Нитой.

– Не оставляй, ему уже не нужно.

– Почему? Вы его что… убили?! – поперхнулся Нита.

Но тот, не отвечая, вывалил еду пареньку прямо на колени и жестом показал, чтобы Нита допил молоко.

Нита давился, но допивал весь кувшин, думая о том, что же они сделали со старостой. Его решение бежать ночью только окрепло.

Было уже совсем темно, когда он вновь остался один. Нита прислушался: стояла омертвелая тишь, только мыши, попискивая, перебегали в соломе. На ощупь – луна зашла за тучи – Нита дошёл до стены и с трудом, срываясь и соскальзывая, подтянулся и сел верхом на балку. Хорошо ещё, что днём он всё осмотрел и теперь примерно знал, как выбираться. Сейчас осталось разворошить солому и осторожно выбраться на крышу. Но это оказалось не так просто – вместе с соломой на крыше находились доски, пригнаны они были достаточно плотно, и мальчугану с большим трудом удалось просунуть сквозь них к счастью припрятанный нож. Он попытался раздвинуть деревяшки, навалившись всем телом, с горем пополам ему это удалось. Раздался громкий треск. Нита испуганно затаился и прислушался. По-прежнему было тихо. Видимо, снаружи его никто не охранял. Немало времени ему потребовалось, чтобы расширить дыру до нужного размера. Наконец он смог с трудом, обдирая локти и бока, протиснуться и выбрался на крышу.

В небе уже ярко светила луна, но её время от времени закрывали наплывающие с севера облака. Дул резкий порывистый ветер.

Амбар был достаточно высок, и Нита, приземлившись, умудрился отбить себе пятки и ободрать руки, но всё это была ерунда по сравнению с тем, что он был свободен. Ему повезло: помещение, в котором его держали, находилось на краю села, и паренёк, никем не замеченный, скоро уже добрался до леса. Стремясь уйти как можно дальше, пока его не хватились и не бросились искать, он почти всю ночь пробирался по тёмному сумрачному лесу. Идти в сторону своей деревни Нита побоялся. В какой стороне отсюда находится город, он не знал, поэтому просто шёл и шёл как можно дальше через шумевший и гнувшийся под напором ветра сосновый лес.

Только когда в небе забрезжил бледный рассвет, он отыскал укрытие под низко прилегающими к земле ветвями старой ёлки и решил передохнуть. Половину краюхи, которую он предусмотрительно завернул в тряпку и спрятал за пазуху перед побегом, мальчуган разделил ещё на две части и одну из них сжевал всухомятку. Хотелось пить, но воды у него не было. Нита решил, что немного передохнёт, а потом поищет себе воду и еду. «В конце концов, сейчас лето, и с голоду в лесу я точно не умру. Вот только нужно обязательно найти ручей или речку». Так далеко в данном направлении от своего села он никогда не бывал и не знал этот лес. «Есть ли тут какие-то реки или озёра?» Но сейчас Ните страшно хотелось спать. Он толком не спал уже третью ночь и просто валился с ног от усталости. Свернувшись калачиком, паренёк крепко уснул и проспал почти целый день.

Разбудили его жажда и голод. Во рту пересохло, губы потрескались. Нита осторожно выбрался из своего укрытия и огляделся. День был солнечный и ясный, солнце просвечивало сквозь трепетавшие на лёгком ветерке хвоинки, радостно раскрашивая зелёную траву с пятнами ярких цветов. Нита нашёл и пожевал заячью капусту; кислинка немного помогла прогнать тугой комок из горла, но пить хотелось всё равно. Мальчуган решил продолжить свой путь, внимательно прислушиваясь, не раздастся ли где долгожданный плеск воды. Ему повезло только к вечеру. За это время он прошёл по лесу ещё несколько километров. Он вспомнил, как в деревне называли этот лес бесконечным и говорили, что он идёт сплошной полосой, на самом севере сливаясь с далёким Изначальным Лесом. Нита даже немного испугался, но забыл обо всех своих страхах, когда наткнулся на небольшой ручеёк, весело бегущий в неглубокой ложбине с покатыми склонами, под корнями могучей сосны. За это время ему удалось набрать немного грибов, ягоды он не собирал, складывать всё равно их было некуда. Только ненадолго задерживался на полянах с черникой или голубикой, часто встречающихся в бору.

А теперь, когда у него была вода, Нита решил как следует передохнуть и подкрепиться. Он долго и с удовольствием пил из родника. Потом собрал хворост, в избытке валявшийся под ногами, и, расчистив от сухой хвои место, развёл небольшой костерок, благо огниво всегда было у него с собой; сизоватый жиденький дымок тонкой струйкой потянулся в небо. Нанизав грибы на тонкие веточки ивы, мальчуган запёк их и с удовольствием поел, запивая водой и закусывая остатками хлеба. Сейчас, когда Нита отошёл от села достаточно далеко, а в животе у него перестало бурчать от голода, он мог уже спокойно подумать о том, что будет делать дальше. Паренёк всё ещё немного жалел, что не зашёл к себе в село и не запасся ничем в дорогу, но, вспомнив совет Гетана и вид своей деревни, когда его увозили, убедил себя, что поступил правильно. Нита решил, что завтра пойдёт вдоль ручья, и тот рано или поздно выведет его к поселению, а там он уж разберётся, как добраться до Арво.