Алиса Буйских - Петля Мёбиуса

– Я ж вам говорил, – тихо прошептал Самон, – неладное что-то у соседей.

– Никогда они с нами не враждовали. С чего бы вдруг?

– Ну-ка молчите! – прикрикнул на них конвоир, плотный широкоплечий мужик с широкой окладистой бородой, – а то схлопочете батогов.

– Ваше дело тихо сидеть, может, и удастся тогда домой вернуться, если дом ещё будет, – зло хохотнул другой, коренастый, среднего роста детина лет, наверное, тридцати.

– Да ты что, дядька Гнат, – узнав мужика, захныкал молчавший до того щуплый и тщедушный Бута, – разве ж мы вам что сделали?

– Молчи! Я сказал! – вплотную придвинулся к нему Гнат. – Какой я тебе дядька! Поговори тут ещё у меня, сразу получишь! – он бешено вращал налитыми кровью глазами, бормоча себе под нос неразборчивые проклятия.

Нита переводил взгляд с одного человека на другого и никак не мог понять, что же ему кажется странным. Что-то неладно было в их поведении, вроде не люди, а марионетки дёргаются и выполняют чьи-то приказы, не имея собственной воли и смысла действия. Никто уже больше ничего не говорил, и мальчишек молча увели к логу, буквально впихнув в небольшую пещерку на его склоне, сверху совершенно заросшую малиной и крапивой. Один из охранников остался снаружи, остальные, видимо, вернулись обратно. Ребята тихо шептались:

– Что случилось?

– Что происходит?

– Они, что ж, в нашу деревню сейчас пойдут?! – пролепетал Гапа.

– Зачем им?

– Ты ж видишь, с ума сошли, что я вам говорил! – протянул Самон.

– Надо бы наших предупредить, – нервно крутил головой Миха, – да как?

– Эта впадинка в сторону идёт, – прошептал ему на ухо Нита, показывая на полузаваленный узкий ход, – только вы отвлеките его, я убегу быстро.

– Поймают, совсем убьют, – заныл Самон.

– Не поймают. Я ползком. Только надо сначала немного подкопать.

Мальчишки по очереди стали расширять тесный лаз, уходящий немного в сторону от основного хода. Видимо, здесь когда-то по весне тёк ручеёк, размыл почву, но сейчас, среди лета, он пересох и иссяк, оставив только небольшую промоину. Земля была твёрдая, плохо поддавалась и крошилась.

– Засыплет тебя, не отроют, – ворчал Самон.

Наконец неширокий ход был расчищен. Нита с трудом протиснулся в него и огляделся. В лесу было довольно сумрачно. Охранник, плотно сложенный мужик, с немного кривоватыми ногами, стоял к нему спиной и пока не замечал происходящего. Ребята внутри зашумели, стараясь привлечь внимание, тот пошёл к ним, что-то злобно крича. Нита ловко, словно ящерка, осторожно выскользнул наружу, с трудом выдрался из кустов терновника; жёсткие, будто проволока, ветви норовили вцепиться в одежду, как когти. Опасливо озираясь, мальчуган отполз в сторону, укрывшись за мшистой гниющей корягой, но бежать пока не стал, подумав, что если его заметят, догонят в момент. Земля и кусты были влажные после росы, одежда намокла, и он очень быстро замёрз. Немного помедлив, Нита стал осторожно пробираться по лесу к своему селу. Где крадучись, перебегая, согнувшись в три погибели, за густым кустарником, а где и ползком по тёмной мокрой траве, он постепенно удалялся от оврага. К своей деревне мальчуган решил подойти с другой стороны и поэтому довольно долго петлял между толстыми узловатыми деревьями, увитыми плющом. Повсюду в лесу были люди. Громкие, шумные, какие-то нереальные голоса раздавались, казалось, со всех сторон. В зарослях слышался громкий треск, возгласы, какая-то возня, оханье, неразборчивые голоса и ругательства.

Нита очень торопился, но в то же время осторожничал, двигаясь пригнувшись, избегая открытых мест, короткими перебежками от ствола к стволу, он наконец добрался до околицы с противоположной стороны села. И тут же что-то странное в окружающем мире насторожило его. По сереющей в утреннем свете дороге из города Арво катились камни… Поднятая ими пыль тянулась следом наподобие шлейфов, придавая этому зрелищу совершенно сюрреалистический вид. Круглые и овальные, довольно большие, почти в половину его роста, они достаточно быстро приближались к селу. Нита невольно замер и затаился в кустах у обочины. Он никогда не видел ничего подобного и даже никогда о таком не слышал. Камни передвигались сами по себе, никто их не толкал. Горки на этой дороге тоже никакой не было. Нита с изумлением смотрел на происходящее. Тут он заметил, что невысоко в небе, прямо над дорогой, висит призрачная просвечивающая сфера. Она была именно такой, как рассказывал Миха. Радужная, лучистая, переливающаяся.

– Двойной! Гэмиус! – испугался Нита и, как подкошенный, плюхнулся плашмя на землю. – Он же меня заметит сейчас, сожрёт!

Но многоцветный шар не обращал на него никакого внимания и, казалось, руководил движением камней. Раздался резкий негромкий свист, и камни, вздрогнув, друг за дружкой стали замедлять свой ход, по одному скатываясь с дороги и направляясь в сторону реки.

«Не успел! – пронеслось в голове у паренька. – Сейчас всех сожрут!»

В этот момент из поселения выбежал Гетан. Бежал он очень быстро, и как-то странно пригибаясь почти к самой земле, словно тоже от кого-то скрываясь, совсем не так, как обычно бегают взрослые мужчины. Он приблизился к сфере и остановился под ней. Нита внимательно наблюдал за ним, через некоторое время староста повернулся в его сторону и, вглядываясь в заросли, где прятался Нита, поманил рукой. «Не может он меня видеть, – прошептал про себя вытянувшийся на земле мальчишка, – не буду вставать и подходить, они и уйдут».

– Иди сюда, оголец, – негромко позвал Гетан, – да не бойся ты, дурачок.

– Я не боюсь, – неохотно поднимаясь на ноги и показываясь из-за кустов, пробормотал Нита, опасливо подходя к Гетану. – А как вы меня заметили, меня же не видно было?

– Ты как здесь оказался? – отмахнулся от его вопроса староста.

– Так я в деревню бежал, предупредить, что соседи наши совсем с ума сошли! Они с кольями на нас идут! Ребят всех схватили и в лог в лесу увели! А лошадей угнали! – заторопился рассказать Нита.

– Не тараторь, – остановил его староста, – давай по порядку…

– Так я и не тараторю, я по порядку рассказываю, мы с мальчишками в ночном были у леса на лугу. А тут звук такой… – он попытался изобразить, какой странный раздавался сигнал. – А мы с ребятами к лошадям, а тут люди из леса набежали, с оружием, у них даже стреломёты были. И лошадей всех поймали и увели, а нас в лес утащили, а собак прибили вообще, или убежали они. И соседи – они, кажется, на наше село идут, – он замолчал и вопросительно посмотрел на Гетана, – а ребята там, в лесу, я один сбежал, чтобы предупредить.

– Ты храбрый, молодец! – неожиданно раздался сухой, сломанный, словно искажённый голос.

Нита невольно вздрогнул и завертел рыжей головой во все стороны.