Анна Кремпа - Долины Авалона. Книга Первая. Светлый Образ

– Я знаю, что ты слышишь меня, рыжее перо. – Откуда ни возьмись, раздался голос, и я отшатнулся от чего-то, что быстро пронеслось прямо перед моими глазами. Я не разглядел, что это было из-за отсвета лыжных очков и, запутавшись в оставленных на снегу лыжах, я покатился кубарем куда-то вниз, пока меня не остановило ближайшее дерево. С него упало немного снега, покрывшего тут же мою одежду. В глазах зарябило, да и лёгкие напряглись так, что пришлось откашляться, а затем и промграться. Рядом с кафе покатые склоны, переходящие в лес, потому это мне чисто повезло, что не оказался дальше и не стукнулся сильнее.

– Йован?.. – Я ещё раз услышал, что кто-то пошутил надо мной, назвав в этот раз уже по имени, но если тон и был похож на Майка, то это был плохой подкол – уж слишком тонко. Перед каждой фразой присутствовал звук, своим происхождением напоминающий мне журчание водопада. Я мог поклясться, что оно было в моих ушах. Ну, что-то трещащее уж точно. Этот звук был… каким-то родным. Странно.

Решив не задерживаться в этом месте, сразу подумалось, что лучше избежать судьбы и не напороться на какого ещё ненормального, прятавшегося за деревьями. Даже не отряхиваясь толком от снега, я побежал в “Латунную Лампу”. По пути меня преследовал только всё тот же ветер, но в этот раз он казался каким-то неприятным.

Похоже, что за мной кто-то следит… И ведь не просто так, а решив поиздеваться. Оставался лишь вопрос, зачем этому кому-то это вообще могло понадобиться? Таких ребят, как я, тут не так и много, но, тем не менее, во мне видать нашлось какое-то отличие. Это мог быть какой-то знакомый со школы, может кто-то из моих друзей по сети, но мне даже при этом хочется полагать, что сейчас я просто ошибаюсь, что мне всё просто показалось и ничего более.

Сердце стучало молотом, я схватился за ручку двери и зашёл в кафе, но, казалось, меж тем прошла целая вечность. Попав вовнутрь, моё внимание автоматически было привлечено друзьями, что приветствовали взмахами, присвистывая, чего я так медленно. Переведя дыхание, руки сами потянулись снять разноцветную вязаную шапку с помпоном, оставляя также невзрачный серый пуховик висеть рядом с остальными вещами пришедших гостей кафе. В “Лампе” всегда было достаточно посетителей, два зала располагали на большое количество людей, но, тем не менее, один из них всегда пустовал. Все предпочитали собираться там, где подают горячее. Попутно мечтая о заслуженном напитке, я нашёл взглядом ту самую ярко-зелёную куртку Шин, да пуховой красноватый жилет Майка.

Как же я медленно размышлял сейчас. После накативших странностей, я уже начинаю скучать по этим каникулам. Сколько бы я не любил город, а тут проходили памятные дни моего детства.

– Мы с Шин уже обсудили всё, так что ты будешь есть пиццу с нами и, не смей закатывать истерик, шустряк, сошлись на выборе обычной газировки. Присаживайся! – Майк с каким-то сговором смотрел на мою сестру, а после смешков похлопал рядом с собой по сидению, мол, присоединяйся. Я так и сделал, но присел около Шинни. От него только подколов и ждать, а я бы не прочь хоть немного остудить голову. – Та-ак… А это можно считать за предательство, хм?

– Да ладно тебе, Майк, будто у тебя не бывает такого настроения. – Тут же возразила младшая, подкатывая глаза с этой вроде бы обычной сценки.

Пока не принесли заказ, мы обсуждали, как дойдём до шахт и какие места обойдём. Оказывается, там было много чего любопытного, если верить рассказам сестры, живущей здесь всё это время. Но все эти истории про ледяные сталактиты, про ценные, но редкие породы камней, что возможно остались в шахтах… До банального мне оно было абсолютно неинтересно. Мне больше было интересно, а не схватит ли нас кто-то, пока мы будем бродить по столь отстранённым местам, куда обычным туристам нет хода? Медведь если вдруг там заселился – мы вполне себе знаем правила безопасности и выживания, но меня больше волнует то животное, которое покушается на себе подобных – человек. А вдруг мои предчувствия говорят именно о присутствии кого-то дурного в этих местах?

Собравшись с духом, я обхватил пальцами свои локти, прикрытые тонкой тканью чёрной кофты, да заговорил без какого-либо намёка на неуверенность:

– Кто-то сейчас узнал меня на улице.

– Да ладно? Ошибочка вышла или кто-то из наших, ну, школьных приятелей? Аманда? – слащавые слова ввели меня в ступор, расширив только глаза, не принимая простые варианты этих ответов за то нужное, что я хотел услышать от друзей. Хотя, именно таковые слова и были приятны ушам. Однако… Кого я обманывать пытаюсь, ну не себя же?

– Что? Да куда там! Кто-то назвал меня “рыжим пером”, да таким тоном, что в желудке заболело от неожиданности. Потом он проскочил мимо, перед глазами, но я… – Я пригляделся к Шин, затем к другу, что был напротив. Они смотрели неодобрительно, будто моя бедная головушка сама собой взялась придумывать такие вещи. Я уже был готов услышать что-то вроде “сначала птичьи призраки, потом маньяк из лесов, а дальше что?”, но в этот самый момент принесли пиццу и любые вопросы по тому поводу автоматически отпали. Подождёт – решили сразу все, как только ароматный запах плавленого сыра возбудил аппетит, и появилось желание передохнуть.

Я смог съесть лишь половину своей порции, охотно разделив оставшееся меж моими друзьями. Внутри всё ещё что-то ныло, хотелось кричать, уйти, оказаться снова дома, хотя ещё пару минут назад меня посещало ощущение тоски по этим местам. Мозг игрался с настроением, будто перемешивая цвета кубика Рубика, а мои мысли лишь мешали, ломая воображаемую игрушку на осколки. Газировку я пить также не стал и взял горячего шоколада на вынос. Хоть то могло успокоить моё нестабильное нутро. И если бы я знал, как исправить это – я бы сделал всё абсолютно не так, как оно пошло дальше.

***

Шин зажгла керосиновую лампу, бережно оставленную на входе каким-то одиноким шахтёром, наверное, заглянувшим сюда по памяти (или украсть чего?..). Люди в наше время безумно разные, никогда не знаешь, каким пальцем тебе покажут дорогу: указательным или средним.

Это напоминало мне про собственные драки. Самое смешное, что первая состоялась когда-то между мной и Майком. Никто из нас не был задирой, никто не отстаивал собственные интересы или гордость перед кем-то: его просто попросили избить меня. Да, и так бывает, кому-то не понравишься, ответишь как-то не так, и получай по носу. Майк всегда был сильнее – выше меня на целую голову, но он не умел драться, а просто хотел показать “крутым ребятам”, что не трус. В итоге, получив пару тумаков, я прошмыгнул мимо агрессивного захвата, да толкнул Майка, уронив его на стоявших зевак. Они немедленно отпихнули парня в мою сторону. Точней, теперь он напоролся прямо на мою дружественно протянутую руку. Сомнения у него, конечно, были, что я могу попытаться сделать какой трюк, пусть как таковых я и не знал. Однако повезло – рукопожатие не было отвергнуто. С тех пор корни дружбы и пошли, а я стал более уверен в силе благоразумия. Иногда это помогает по жизни. Но иногда мне достаётся то, чего я не заслуживаю. Это я про физическое насилие говорю, но такое бывает редко.