Ната Кей - Эра Выбора. Часть 1

– Ты серьезно думаешь, что я буду это читать? – Гарри сделал акцент на слове «это». Слово «книги» он произносить не желал. Его сознание практически отторгало такое буквосочетание.

Включив монитор, Гарри постучал пальцем по мышке, чтобы побыстрее запустить работу системы. Это нисколько не помогало, но Гарри хранил верность многим ритуалам. В сторону Боба Нельсон не смотрел.

– Открой хотя бы одну, – попросил Боб. Он не сдавался. – Необязательно при мне. Можно позднее, когда будешь один, а пока продолжай демонстрировать равнодушие. Я не против.

– Что бы я делал без твоего разрешения… – Гарри сел на стул, открыл ящик стола и тут же его закрыл. Сначала он хотел спрятать книги, но потом передумал. Пусть остальные сразу увидят их. Если книги спрятать, Боб не успокоится и придумает что-нибудь эдакое, за что Гарри впоследствии будет очень стыдно.

Гарри даже представил, как Боб подходит к его столу в середине рабочего дня, спрашивает, не найдется ли для него, например, степлера, сам открывает ящик и с присущим ему артистизмом достает один из томов. Нет, такого спектакля Гарри допустить не мог.

Коллеги заходили в кабинет один за одним. Как и предполагал Гарри, каждый из них обращал внимание на книги. В глазах одного коллеги читалось недоумение, в выражении лица другого скользнула насмешка, третий едва скрыл презрение, четвертый скрыть презрение не сумел совсем. Он нахмурился и недовольно фыркнул.

– Во всем этом безобразии прошу винить Боба, – Гарри дождался, пока соберутся все. Говорил он, не отрываясь от монитора. Так ему было легче. – В этом месяце в качестве объекта для провокаций он выбрал меня. Надеюсь, в следующем он найдет себе другую жертву.

– Вот оно что, – усмехнулся сидящий за соседним столом Тим. Это он не сумел скрыть презрение, когда вошел в кабинет. – Раз это все Боб, то волноваться не о чем. К его причудам мы давно привыкли, а вот тебя терять не хотелось бы.

– Ну вот… – Боб постарался состроить грустную гримасу, хотя при этом едва сдерживал улыбку. – А я-то думал, что нравлюсь вам.

– А кто сказал, что ты нам не нравишься? – подыграл ему Тим. – Без тебя наша жизнь стала бы серой и скучной. Мы тебя ценим, любим и не хотим терять, но два Боба в одном офисе – это уже перебор. Да и зачем тебе, собственно, конкуренция в вопросах непредсказуемости?

– Ты чертовски прав, – засмеялся Боб. – Я не выдержу конкуренции! Хочу быть единственным и неповторимым.

Остальные тоже улыбнулись, а Гарри просто обрадовался тому, что неловкая ситуация разрешилась безболезненно для него. Он все сделал как нельзя лучше, любые другие действия привели бы к неприятностям. Гарри мысленно похвалил себя за выбор наиболее подходящей модели поведения.

Рабочий день прошел как обычно. Стучащие то по клавиатуре, то по столу пальцы означали, что переписка с клиентами и партнерами шла полным ходом. Иногда кто-то не выдерживал, брал телефон и переходил на устные переговоры, после чего немедленно возвращался к клавиатуре и все документировал. Незадокументированные переговоры не считались переговорами.

Спустя несколько часов пришло обеденное время – время традиционного похода в местный кафетерий, выбора комплексного обеда с его последующим поглощением и парой минут на перекур. Гарри не мог курить дома, поэтому на работе позволял себе курить больше. После длительного отсутствия возможности покурить от сигарет он получал двойное удовольствие.

А дальше снова начались переписки, переговоры, составление планов и воплощение их в жизнь. Кофе снова выпивался без отрыва от рабочей деятельности. А за окном снова проносился еще один день.

Казалось бы, каждый такой день похож на предыдущий так же, как он похож на день следующий. Однако вопреки всей иллюзорной схожести дни не могут быть одинаковыми. Мир постоянно меняется, бегут вперед технологии, переворачиваются одна за одной страницы жизни людей. За плечами каждого появляется новый опыт и новое воспоминание. По большому счету людям остается лишь решить, готовы ли они замечать изменения и ловить моменты или же им приятнее просто плыть по течению с закрытыми глазами.

Любой день имеет обыкновение заканчиваться, поэтому и этот рабочий день подошел к концу. Коллеги Гарри успели завершить свою работу в срок. Их дела шли хорошо, как и всегда, поэтому товарищи по офису распрощались и разошлись по домам. Некоторые о книгах и думать забыли, другие, уходя, улыбались и шутили.

Боб тоже не задержался надолго. Он отпустил пару едких фразочек о том, что Гарри так или иначе откроет одну из книг, а потом отправился прямиком из жизни рабочей в жизнь личную.

Гарри не сомневался в том, что Боб пошел на свидание. На какое по счету за последнее время, Гарри, да и сам Боб, пожалуй, давно сбился со счету. Год назад Боб расстался с женщиной, с которой состоял в отношениях несколько лет, после чего снова открыл для себя красочный мир флирта. Свидания Боба, как правило, ничем серьезным не заканчивались. Рассказывая о том, как все прошло, Боб обычно пожимал плечами и заявлял, что искра не пробежала.

У самого Гарри еще оставались дела, поэтому он не мог просто пойти домой.

Ему всегда становилось не по себе, когда он задерживался в офисе, даже если он осознавал, что задержаться действительно необходимо. Как только табло на часах показывало время, позволяющее идти домой, что-то в голове Гарри, как и многих других людей, щелкало, режим переключался, и он чувствовал жгучее желание немедленно покинуть офис.

Однако проект коммерческого предложения, которое в случае успеха обещало принести компании большую прибыль, следовало закончить сегодня. Гарри написал Моне сообщение с извинениями по поводу опоздания к ужину. Через полминуты Мона ответила, что ничего страшного в опоздании нет, и пожелала поскорее и без мучений закончить дела.

Проект никак не желал складываться в единое целое. Мысли Гарри разбегались в разные стороны, как круги на воде после падения камня. Гарри не мог придумать, за что зацепиться, на чем сконцентрироваться. Весь его предыдущий жизненный опыт подсказывал, что нужно найти две-три основные мысли и развивать концепцию вокруг них, но сейчас этот прием почему-то не срабатывал.

Пристальный взгляд на монитор не помогал, хождения по комнате тоже. Гарри успел спуститься вниз за кофе и выпить его, сидя на столе. Затем он побывал в курилке, посмотрел в окно, проверил сообщения, перечитал все свои наработки, а идеи все не приходили. Может, сегодня они решили погостить в голове какого-нибудь другого человека, шутил про себя Гарри.

Глубокий вдох и выдох, еще вдох и выдох. Гарри закрыл глаза, сосредоточился и постарался выкинуть из головы любые мысли в принципе. К сожалению, он знал, что звенящей пустоты добиться не так-то просто. Мысли все равно вылезают то из одного уголка подсознания, то из другого. Откуда они берутся, почему так подло прячутся, а потом неожиданно выскакивают из укрытия в самый неподходящий момент, Гарри не понимал.